— Я все еще неравнодушен к тебе.
— А… — Я собрала с пола мозги и кое-как запихнула их на место. — Что?
— Я охренительно серьезен, — поэтично выразился он, снимая куртку. Скотти — это просто гора мускулов. Тренеры и ученые не придумали еще определения для него.
— Скотт, — начала я.
— Скотти, — поправил он, закидывая свои могучие руки за голову, так что майка задралась, обнажая аккуратные кубики пресса. — Называй меня Скотти, как прошлой ночью.
— Ладно. Скотти…
Он блеснул улыбкой победителя, но для меня это было чересчур предсказуемо, слишком приторно. Одной рукой он обхватил меня за плечо, отчего я снова потеряла нить разговора.
— Прошлой ночью между нами была связь. Ты ведь тоже это чувствуешь.
Это верно, в какой-то миг я и Скотти были едины. Первый раз с начала учебы в школе я смогла взглянуть в его лицо и увидеть прежнего Скотти, искреннего, распираемого гормонами, с прыщами на носу. Этот неуклюжий застенчивый мальчик был куда более привлекателен, чем Его Королевское Мужество.
— Это была не я, — сказала я, выскальзывая из-под его руки. — Это все «Е».
— Я много раз принимал «Е», и прежде со мной ничего такого не было.
Я поняла, что происходит. Его связи обычно были свободны от всяких субстанций, и он ошибочно принял наши объятия, спровоцированные наркотиками, за нечто большее. Так трогательно.
Об этом-то я и пыталась мямлить, когда он своими мясистыми ладонями обхватил мое лицо и попытался поцеловать. Я скакнула через всю комнату.
— Скотти! Какого черта?!
— Правильно, — покорно согласился он. — Ты не хочешь обманывать Лена.
Если честно, о Лене я думала меньше всего. Я просто рефлекторно отвергла идею повторить тот слюнявый поцелуй, который случился на одиннадцатый день нашей дружбы в восьмом классе. Но его объяснение я приняла со злорадной радостью.
— Верно! Я не могу обманывать Лена! Моего парня.
— Вот почему я здесь, — он разглядывал себя в зеркале за моей спиной и явно любовался отражением. — Теперь, когда ты знаешь о моих чувствах, ты можешь разобраться с Леном.
— Что ты имеешь в виду под «разобраться с Леном»?
— Порвать с этим недоумком.
Порвать. Весь день я провела в нравственных мучениях по этому поводу, но услышать это предложение из уст Скотти было просто отвратительно.
— Ты думаешь, я порву с ним только потому, что ты предложил себя в качестве замены?
Самообожающий взгляд Скотти в зеркало не изменился.
Король Скотти считал, что я без зазрения совести брошу Лена ради него. Боже, как же меня бесит, когда кто-то вроде Скотти считает себя выше кого-то вроде Лена, и все это обсасывается и подкрепляется речами школьных недоумков и сплетников. Если бы Хэвиленд опубликовала мое эссе «Подлизы, Подхалимы и Неудачники», такого бы не случилось. Но нет, до сих пор весь Пайнвилль простирается ниц перед Большим Стервецом с Галерки, и у него нет причин считать, что в его королевстве, выражаясь словами классика, все прогнило. Когда он шел через холл, входил в класс или выходил на школьный двор, все взгляды были устремлены на него, включая и его собственный. У Скотти тяжелый случай стероидного самолюбия, и помоги мне Бог, если я не подкреплю его еще больше.
— Я не собираюсь расставаться с Леном, — ответила я, вспомнив с внезапной признательностью его интеллигентную манеру держаться на фоне всего этого мускулистого «кобелизма». Я не разговаривала с Леном с тех пор, как он привез меня домой, и теперь я действительно хотела это сделать. Я хотела прояснить все, но сначала мне надо было выкинуть отсюда этого тупого мачо. Я встала, распахнула дверь и указала Скотти на выход.
Он встал с моей кровати и пожал плечами:
— Ладно, Джесс, как хочешь. Но ты не можешь отрицать, что нам было хорошо.
О господи. Все, что у нас есть, — это его иллюзия крутости и мое глупое желание прикрыться своим любящим и чувствительным другом. Пока я набирала номер телефона Лена, я проклинала себя за то, что не поговорила с ним раньше.
— Здравствуйте, миссис Леви, — сказала я, стараясь говорить как можно непринужденней.
— О, это ты? — сухой, холодный тон.
— Пожалуйста, могу я поговорить с Леном?
— Если бы я решала за него, я бы сказала: нет! — ответила она, причмокивая губами. — Но Лен взрослый и может сам принимать решения. Я узнаю, хочет ли он говорить с тобой или нет. Хе-хе-хе.
Ее смех был сухой и бесстрастный. Должно быть, она пошутила, я не могла себе представить, что родители могут сказать такое всерьез. Так что я тоже слабо хихикнула.