- Лабораторная крыса, пусть даже вооружённая ножом не в состоянии причинить серьёзного вреда тем, кто проводил над ней опыты. В распоряжении экспериментаторов наверняка имеется более действенное оружие и тысячи возможностей умертвить распоясавшееся животное. Райберы на многие столетия обошли нас по всем параметрам и наверняка обладают непостижимым техническим и научным потенциалом. Это известно всем, но люди предпочитают закрывать на реалии, предаваться мечтам и фантазиям. Я окончательно утвердился в этой мысли, когда увидел Джека. Он из той же обоймы. Не только меня повергли в растерянность его фантастические возможности. Многих это откровенно напугало. Наши ведущие специалисты, в особенности технический персонал, клятвенно заверяют - робот способен на большее. Вам, Вилли, известен уровень наших знаний. Они не выдерживают серьёзной критики. Стоит райберам выставить против нас роту таких, как Джек, и миру двух планет придёт конец.
- Почему тогда Вторая Сила тянула так долго и не предпринимала ак-тивных действий по ликвидации своих подопытных? Райберы никогда не страдали особой жалостливостью. А тут долгими годами тянули резину, и расходовали на бесполезную войну ресурсы и время. Концы не сходятся с концами...
Гость неожиданно рассмеялся и залпом выпил свой чай.
- Вы, подобно моим коллегам, высшему религиозному руководству, учёным и иже с ними ничего не пожелали понять. Никто не удосужился пошевелить мозгами и трезво посмотреть на происходящее. А ведь ситуация - проще не придумаешь! Просто требуется свести воедино несколько фактов, и всё встанет на свои места. Итак...
Вилли не мог сообразить, куда клонит старик.
- Судя по косвенным данным, эксперимент райберов с треском прова-лился. Тогда возник вполне логичный вопрос, а куда девать огромное количество подопытных? В итоге после, скорее всего, продолжительных дебатов выход бал найден, - гость сделал эффектную паузу. - Из мира двух планет сделали Луна-парк, полигон развлечений, аттракцион для шалопаев, жаждущих поиграть в войнушку и пощекотать нервишки. Для этих целей выделили пару списанных носителей и целый парк устаревших истребителей, которые снабдили установками дистанционного управления. И, добро пожаловать - приходи, садись за рычаги и развлекайся для опупения.
- Вас оставили в живых на потеху честной публике?
- Вот именно.
- Признаюсь, мне никогда не приходило в голову ничего подобного. Не до раздумий было. Алекс, вы не могли ошибиться? Столь революционное заявление требует серьёзного анализа и правдивой информации.
- Вы молоды и импульсивны. На раздумья хронически не хватает времени. Дай бог справиться с текущими делами. Я же не вчера это придумал, - спокойно отозвался старик. - Вначале меня едва не сожрали с потрохами. На аргументы и доводы не обращали внимания. Оскорблённая гордость не позволяла согласиться с моими аргументами и признать многострадальное общество несгибаемых воинов банальной игрушкой в чьих-то руках! Но к доводам, правда достаточно весомым, пусть и не сразу, стали прислушиваться, хоть и сегодня скептиков не перечесть.
- Тогда первый вопрос по теме. Спору нет. Райберам было проще прихлопнуть, ставшими ненужными, планеты? Надавил на кнопку - и делу конец.
- Я тоже много думал об этом. И вот к какому выводу пришёл в итоге. Райберы не проходили обработку подобно нам, а по сему, у них было не однородное общество. Как это не странно звучит, у наших оппонентов имелись свои гуманисты и глубоко порядочные особи. Они протестовали против хладнокровного убийства подопытных. Скорее всего, власти пошли на компромисс. В результате родилась идея об аттракционе. К тому же существует ещё одно крайне важное соображение. Наш враг, вне всяких сомнений, достиг невероятных вершин в развитии. Хочу подчеркнуть особо - технических, но не духовных. А бездуховное общество быстро пресыщается любыми новинками и развлечениями. В связи с чем требуется постоянно выдумывать новые и новые игрушки. Идём далее. Долгое время никто не обращал внимания на очевидный факт. Количество изменённых землян на двух планетах всегда находилось на одном уровне. С небольшими колебаниями в ту или иную сторону. Даже смертельные эпидемии были не в силах нанести нам сколь-нибудь существенный урон. Ибо непременно словно бы ниоткуда появлялись чудодейственные лекарства и в мгновение ока укрощали свирепую инфекцию. С превышением лимита возрастала интенсивность боевых действий, возвращая жизнь на круги своя. Поверьте, мне совершенно не хочется утомлять вас другими аргументами, но всё же приведу последний. И вы тому свидетель. Во всех баталиях в основном гибнут возрастные пилоты, а молодёжи удаётся выкручиваться. Правда и юнцы несут потери, но не в угрожающих масштабах. Селекционная работа налицо...
- Вполне может быть, что вы правы. Однако, хороши гуманисты! Со-орудили из двух планет игровые автоматы!
- Пусть так, но нам предоставили шанс выжить в сложной ситуации, сохранить детей, попробовать хотя бы частично перехватить инициативу. Пути Господни неисповедимы. К сожалению, соотношение сил изменилось. Шаткое равновесие было нарушено. Мы показали зубки - добрались до носителей. Тогда за нас взялись всерьёз!
- Но виновником последних трагических событий стал я! - вздохнул Гриз. - Значит, я несу прямую ответственность за происшедшее?
- Частично - да! С другой стороны, не сегодня, так завтра неминуемо должно было произойти нечто неординарное с уже известными последствиями. Давай лучше вернёмся к нашим делам...
- Хорошо. Только позволю себе заметить - не смотря ни на что у вас странный взгляд на противника, хотя в чём-то вы абсолютно правы, - улыбнулся Лабер.
- Вот видите, и вы успели пропитаться нашей ненавистью и однобоким подходом к ситуации, что весьма странно. Вы, как никто другой, были обязаны понять простую и очевидную истину. Я неприятно удивлён, и абсолютно не понимаю вас...
Действительно! Гриз не задумывался над тем, чем живут райберы, чем занимаются, каково устройство их общества. Но кто бы осмелился упрекнуть Вилли в подобном после трагических событий на Земле. Вторая Сила для всех и для Лабера в частности являлась злобной, смертельно опасной цивилизацией. Стопудовой гирей, грозящей немедленным уничтожением всего мыслящего, более слабого, беззащитного. Лабер никогда не допускал мысли, что у Второй Силы могут быть поэты, художники, артисты. Нет! Исключено! Только нескончаемые легионы солдат и вожди, увешанные до пупка орденами.
- Я поражаюсь вашему спокойствию, - помрачнел Вилли.
- Если я примусь вопить, что есть силы и кататься по полу в истерике ничего не изменится. Крайне важно уметь осознать своё место в мире, спокойно взглянуть правде в глаза, какой бы она горькой не оказалась.
Только сейчас Гриз понял, почему Алекса назначили на столь высокую должность. Серьёзный дядька!
- Так может, стоит прекратить борьбу? Смерть раз и навсегда избавит от глупых мыслей, - спросил Лабер.
- Мы обречены в любом случае, поэтому терять нам нечего. Уж лучше пасть в пламени войны, чем покорно идти на бойню. Тем более, нами движет безумная мечта, пусть несбыточная, пусть эфемерная, но наполняющая смыслом жизнь. Уж так устроен наш мир: прекрасный, жестокий, чарующий.
- Тогда, оставляя, всё как есть, мы умышленно обрекаем на гибель со-граждан в бессмысленной борьбе. Не честнее ли будет открыть всю правду населению?
- Иного выхода нет и быть не может. Мы все предпочитаем жить в плену иллюзий и надеемся на лучшее, не смотря ни на что! Если примемся переубеждать граждан, то нас просто не поймут, не поверят, не послушают. Слишком долго длится противостояние, слишком сильны стереотипы. В конечном итоге мы останемся виноватыми. Нам не преодолеть общественный эгоизм, ненависть. Люди инстинктивно страшатся нового, в каком бы виде оно не существовало. Оно ведёт к изменению веками устоявшегося уклада жизни, мысли, поведения, межличностных отношений. Что принесут изменения никому не известно. Перспективы туманны, пугающие, тогда как серая действительность привычна, не смотря на очевидные изъяны. Человек наделён от природы уникальным механизмом самосохранения, который позволяет ему приспособиться ко всему: боли, постоянному унижению, злобе, бесправию, хамству и возвести все в ранг общественной морали. А будущее... - Алекс плавно положил одну ногу на другую и тихо продолжал. - Мы склонны идеализировать то, что происходило раньше. Лично я, глядя на вас, не склонен думать, будто Светлый Мир был таким уж светлым. Вы знакомы со Священной Книгой. Когда вы появились у нас в первый раз, то внешне почти полностью соответствовали описанному в ней, но по мере общения с передовым отрядом стали проявляться различия с эталоном. А вот внутренне вы не менялись никогда и всегда оставались самим собой. Вы недоверчивы, замкнуты, немногословны. Я сразу заметил. Наша святыня говорил об ином. Джон - старый лис! Он мгновенно понял опасность появления в нашем обществе неподготовленного человека. Я внимательно следил за тем, как он дрессировал вас и был полностью согласен с подобной тактикой. Но с вашим внутренним я он не справился. Вы оказались сильным человеком с несгибаемым волевым стержнем внутри. Об него мог обломать зубы не только Джон. - Алекс немного помолчал и тихо продолжил. - Правда - неприятная штука. Она бродит по Вселенной в белых одеждах и всегда строга, горька, неподкупна, безапелляционна. Ложь с таких позиций выглядит гораздо привлекательней. Кривда - ма-тушка ласкова, угодлива, у неё прекрасный гибкий позвоночник и ни с чем не сравнимое умение заглядывать в глаза собеседника снизу вверх, виляя при этом преданно хвостом. Я думаю, не всё было хорошо и счастливо в Светлом Мире. Видимо и там... да что говорить!..