- Не очень обольщайся на этот счёт, - пробубнил из-за пульта робот. - Нам, из того, что там собрано, многого просто не удастся осмыслить. А для освоения крошечной толики разработок потребуются годы напряжённого труда, и это только для того, чтобы создать инфраструктуру для их производства. Для других... Что тут говорить! Ясно одно - об оперативности не может быть и речи. Мы завязнем в новейших разработках, и будем барахтаться в этом болоте бесконечно долго.
- Зачем ты меня так сильно пугаешь? Ты же у нас супер. Напряги свои гениальные мозги...
- Супер, пупер! Соображать надо, батенька, в чём я способен помочь, а в чём нет! Всякому пониманию и умению существует предел. Пойми - я робот практик и в высоких материях разбираюсь плохо. Меня создавали долго. За столь продолжительное время наука успела уйти далеко вперед. Я ведь не кургала. То чудо - мастер на все руки.
- Шо це за гусь?
- Так, одно мифологическое существо, якобы способное жить вне времени и пространства. Брехня конечно...
- "и соединившись с кургала, уничтожит рыцарь зло", - неожиданно продекламировал Лабер.
- Ты что, белены объелся? - страшно удивился робот.
- Ещё до облучения Земли я читал в газетах, совершенно случайно, о твоём хвалёном кургале, только не помню, что именно. Просто одна фраза застряла в мозгу, а сейчас сама собой выскочила.
- Не может быть! - едва не подавился робот. - Это даже теоретически невозможно. Кургала никогда, за редчайшим исключением, не посещает низко развитые миры и старается нигде не следить. Ему там скучно. Развернуться негде. Похвастаться своей силой и молодечеством не перед кем. Он считает ниже своего достоинства, и не без оснований, связываться со слабыми и немощными.
- По-твоему, я всё выдумал? - прищурился Вилли. - Ты меня уличил во лжи!? Я, между прочим, за свою жизнь никого не обманул!..
- Не придирайся к мелочам, - фыркнул Джек. - Рассказывай, рассказы-вай...
- Так вот, о твоём кургала я лично читал. Когда нашли контейнер с Лоу, то рядом с ним валялся свиток с идиотскими стихами, а может предсказаниями, как раз в нём и упоминался твой молодчик.
- Вот так дела! Ты, случаем, не помнишь текст? - взмолился супер, с надеждой рассматривая кислую физиономию друга.
- Стандартное пророчество, с традиционным набором кошмаров и ужасов, какие ожидают человечество в будущем. Ничего оригинального.
- Ох, не спроста это! Ох, не спроста! - робот глубоко задумался. - Я бы тебе порекомендовал, настоятельно порекомендовал, вспомнить, о чем говорили буковки в том документе содержащиеся!
- Тебе-то зачем это? Там какой-то псих изгалялся, а ты и обрадовался!..
- Поверь мне! Даже с одним упоминанием кургала шутить нельзя. Он - сила и умение, уровень которых нам не дано оценить даже приблизительно. Экты знали о нём потому, что кургала навещал их, и оставил крайне отрицательные воспоминания. Он напоминает мне землетрясение - о нём слышали все, но когда оно приходит, остаётся только молиться или бежать куда глаза глядят. Так вот. После визита нашего проказника Первая Сила лет двести вздрагивала и покрывалась липким потом с головы до пят. Кургала кого угодно в бантики завяжет. У эктов, я не знаю откуда они взялись, содержались сведения о необыкновенно могучей и до безобразия умной цивилизации. Скорее всего, они набрели на неё во время бесконечных скитаний по космосу. Гиганты мысли решили изловить кургала и посадить в клетку на потеху честной публике. Не мудрствуя лукаво, они разработали систему мер по реализации коварного плана, приволокли к логову жертвы некие расщепители пространства, временные преобразователи с целой кучей прочего добра, и дружно принялись за дело. Так им кургала такую ко-зью морду соорудил, что повелители галактики до сих пор бегают в звериных шкурах и питаются сухим бизоньим говном.
- С твоих слов получается - сей могучий тип и есть Всевышний!
- Бог есть любовь! А кургала и наполовину не наделён сим святым чувством. С другой стороны он не причислен к свите князя тьмы. Одно слово - пакостник, но не лишённый сострадания и стремления протянуть руку помощи страждущим.
- Свежо предание, да верится с трудом, - буркнул Гриз.
- А теперь насчёт психа, который сочинил предсказание, - не обратил внимания на слова товарища Джек. - Здесь ситуация ещё интересней. Ты в состоянии представить себе существо, способное прогнозировать действия неуловимого, будто эхо, создания. И скорее всего - контролировать его поступки. Мне уже сделалось страшно. У меня возникли нехорошие предчувствия. Давай закончим этот разговор. Иначе мы своей безответственной болтовнёй неминуемо навлечём на себя серьёзные неприятности. Ты лучше поясни, почему последнее время ходишь какой-то смурной?
- Подожди! Кто всё-таки сочинил свиток? - встрепенулся Лабер. - Создатель? Тогда кто такой этот самый кургала?
- Не знаю, не помню, не в курсе, - простонал супер. - Просто поверь старому другу на слово - не стоит ворошить эту тему. Она непременно заведёт не туда и принесёт нам всем неисчислимые беды и огорчения.
- Хорошо. Меня пугает одиночество. Я последний из своего племени. Понимаешь - последний. Подобное не укладывается в голове. Я обречён. В спокойной ситуации у меня голова лопается от безумных мыслей. Слишком много смертей я видел за последнее время. Слишком многое перенёс. У меня нет сил оплакивать павших, но и возродить их из небытия нет возможности. Прошлое терзает душу. Всякий раз я бегу от воспоминаний, но разве можно скрыться от самого себя? Сколько ещё удастся балансировать на грани - не знаю! Лишь в одном я уверен твёрдо - мне не дано продолжить свой род, жить в кругу себе подобных!
- Мир двух планет населён твоими прямыми родственниками. Они боготворят тебя - посланца Светлого Мира! Выбери фигуристую дамочку и принимайся за дело...
- А кто меня уполномочивал им быть? Изменённые люди на сегодня так же далеки от меня, как пингвины. Мне не дано, ты слышишь, не дано поцеловать жену подержать на руках ребёнка, выпить с друзьями пива. Не дано! - Вилли схватился за голову и застонал.
- Давай клонируем сотню таких как ты...
- Мужиков!? Не впадай в маразм!
- Медицина эктов шагнула далеко и способна из твоего биологического материала вырастить особи женского пола.
- Вот так порадовал, так порадовал! - восхитился Гриз.- Спать с самим собой - слуга покорный!
- Вилли, я ни в чём не уверен. Однако факты указывают на то, что не всё так уж безнадёжно...
- Ты на что намекаешь?
- Подлетаем к полигону, - прервал неприятный разговор Джек. - Приготовиться к стыковке.
Лабер посмотрел на экран. Три шара диаметром до пятисот метров каждый образовывали треугольник, соприкасаясь боками. В одном открылся вход, и штурмовик вошёл внутрь.
Глава Љ 12.
- Нет! Всё бесполезно, - Джек раздражённо развернулся в кресле. - Здесь можно сидеть до скончания века. Я двенадцать часов к ряду просматривал память компьютера. Абсолютно ничего интересного! Соорудили перевалочную базу, сопряжённую со складскими помещениями и строго охраняемым сектором выборочной проверки перевозимых грузов, и назвали - полигон! Смех да и только! Представь себе. Компьютер забит сведениями о транзитных кораблях, результатах проверок, экспертиз, отчётах, запросах на поставку различных материалов и прочей дребедени, от которой голова идёт кругом.
- А ты покопайся в архиве...
- Программа стратегических исследований не содержит раздела "архив", - возразил робот. - Хотя идея хороша, я о ней не подумал.
- Что будем делать дальше?
- Возвращаться на Экту и там пробовать отыскать координаты, пароли, сигналы идентификации секретной лаборатории, где создали меня. В покинутом нами помещении располагаются вспомогательные информационные модули, в простонародье называемые архивом. Почему ты не сказал об этом сразу? Задурил мне голову своими переживаниями...
- Не ворчи. Пошли назад исправлять ошибку. Нас ждут ценнейшие сведения. Они дрожат от нетерпения и повизгивают от счастья, что наконец-то их обнаружили и используют по назначению. Даёшь штурмовик!