Он кивнул, явно довольный этим ответом.
— Рад это слышать. Места сейчас действительно нарасхват. Хорошо, что всё уладилось.
В этот момент Наталья внезапно повернулась, и её взгляд был наполнен лёгким лукавством.
— Ну что, Мария, мы пойдём к воде или будем так и стоять здесь весь вечер? — спросила она с таким видом, будто намёк был адресован не только мне, но и нашему неожиданному собеседнику.
— Да, конечно, — сказала я, стараясь разорвать этот странный момент, и сделала шаг в сторону подруги.
— Тогда не буду вам мешать, — Владимир Юрьевич чуть наклонил голову в знак прощания. — Удачного вечера.
— Спасибо, — ответила я, наблюдая, как он уверенной походкой направился ближе к воде, явно намереваясь искупаться.
Когда он отошёл на приличное расстояние, подруга наклонилась ко мне, шёпотом протягивая:
— Неплохо для вечерней прогулки, а?
— Наташ, прекрати, — одёрнула её, чувствуя, как щеки снова начинают гореть.
Но, обернувшись, невольно заметила, как Владимир Юрьевич снял футболку и зашёл в волны. На секунду застыла, не зная, почему мой взгляд задержался на его широкой спине, прежде чем я быстро отвела глаза.
Я глубоко вдохнула тёплый морской воздух и заставила себя сосредоточиться на другом.
Вода мягко подхватывала, укачивала, обволакивала, а солёные брызги щекотали кожу. Я откинулась на спину, раскинув руки, позволяя волнам нести меня, будто бы на какое-то мгновение забывая, зачем я здесь. Тело расслабилось, но мысли... мысли продолжали бушевать.
Завтра. Завтра я могу увидеть её. Ту женщину. Как мне начать разговор? Что сказать?
"Здравствуйте, я вдова вашего бывшего любовника. Расскажите, как поживает его дочь?"
Нет. Это звучит грубо. Отчуждённо.
"Вы работали здесь, когда мой муж приезжал в санаторий? Вы его помните?"
Ближе, но всё равно не то.
"Я потеряла мужа. Он бывал здесь, любил это место. Хотела бы узнать больше о том, как он проводил время..."
Возможно, так будет мягче. Но даже если я найду её, как быть с ребёнком?
Девочка. Сколько ей сейчас лет? Десять? Одиннадцать? Какая она? На кого похожа? На него? Унаследовала ли она его улыбку, его глаза?
На мгновение перед внутренним взором всплыл образ. Я представила, как она смеётся, запрокинув голову. Павел всегда любил смеяться, заразительно, по-настоящему.
Вдруг поняла, что сжала пальцы в кулак, напряглась, забыв о воде.
— Эй, ты чего там? — раздался голос Наташи где-то сбоку. — Не замерзла ещё?
Я резко подняла голову.
— Нет, я в порядке.
— Ну да, конечно. Лицо у тебя такое, будто ты решаешь судьбу мира.
Я попыталась усмехнуться, но получилось натянуто.
"А если она не захочет со мной говорить?" — внезапно пронеслось в голове.
"А если девочка не его?"
Эта мысль неожиданно сбила дыхание. Ведь я ничего не знала наверняка. Только сухие строки в сообщении, данные, полученные со стороны.
Но что, если это была ошибка?
Я вдруг ощутила, как под ногами мелькнул песчаный берег. Волна слегка толкнула в спину, и я, едва сохранив равновесие, вышла на сушу.
— Пойдём? — спросила Ната, встряхивая мокрые волосы.
Кивнула, подхватывая полотенец.
Только вот пойти следовало не только к жилью, но и навстречу неизбежному — встрече с прошлым, которое, как выяснилось, не спешило меня отпускать.
Глава 10
Я шла по коридору санатория, пытаясь унять дрожь в руках. Обычное утро, обычные процедуры, но внутри всё сжималось от предвкушения. Или страха?
Наташа что-то рассказывала, размахивая руками, но я не слышала её. В ушах шумело, словно я уже погрузилась в воду, но на самом деле мы только подходили к кабинету с гидрованными.
— Вас уже ждут, проходите, — сказала девушка на ресепшене, едва взглянув на нас.
Я посмотрела на список специалистов, задерживая дыхание. Сердце колотилось.