Но в ту же секунду телефон ожил. Подсветка загорелась.
Множество пропущенных звонков. Но взгляд остановился на новом уведомлении. Сообщение.
"Пришли деньги на дочь."
Я застыла. Я не могла дышать.
Губы онемели. В груди всё сжалось, как будто невидимый кулак выдавливал из меня воздух.
Мой Павел. У него есть дочь?
Мир рухнул вторично, и на этот раз — без шанса подняться.
Глава 2
Я сидела в маленьком уютном кафе у окна, обхватив ладонями чашку с кофе. Тёплая керамика чуть согревала холодные пальцы, но внутри всё равно было пусто и ледяно. За стеклом шёл мелкий дождь, размывая огни уличных фонарей, и редкие прохожие спешили укрыться под зонтами. Я же сидела неподвижно, словно меня не касалась эта суета.
— Маш, ты себя накручиваешь, — тихо сказала Наталья, сидящая напротив. В её голосе было столько заботы, что я едва сдержала новый поток слез. — Может, это какая-то ошибка? Дурацкое совпадение? Что угодно…
Я покачала головой, глядя в тёмную гладь кофе. Слова застряли в горле. Я не знала, что сказать. Хотела бы поверить в её версию, но внутри меня всё уже сдалось перед правдой. Павел мне лгал. Годы. Всё это время у него была… дочь. Где-то там, в другой семье. Или, может, тайно от неё. От меня. Я не знала, что хуже.
— Телефон сел, — напомнила Наташа и накрыла мои руки своими. Её пальцы были тёплыми, настоящими, живыми. Единственное, что сейчас меня держало. — Мы ничего не узнаем, пока не получим доступ к нему.
Медленно подняла на неё глаза и выдохнула:
— Я переписала номер.
Подруга замерла. Потом резко выпрямилась, взгляд её оживился, в уголках губ мелькнуло что-то похожее на предвкушение.
— Так чего мы ждём? — сказала она, доставая телефон. — Сейчас пробьём по базе, кто это и где живёт. А потом поедем и поговорим.
Я посмотрела на неё, не зная, хочу ли я этого. Была ли я готова? Хотела ли знать правду, которая уже начала менять всё, во что я верила?
Но Наталья уже щёлкала по экрану.
— Коленька, помоги узнать данные владельца номера, — ласково сказала она, набирая мужа. — Да, сейчас скину тебе… Спасибо, родной. Да, к ужину будут твои любимые котлетки, не переживай. — Она улыбнулась, слушая ответ на другом конце, и спустя пару секунд положила трубку.
— Скоро будут данные, — сообщила она мне, убирая телефон.
Я молча кивнула. А потом, набравшись воздуха, спросила:
— И что мне с этим делать? Вот увижу я эту девочку… С глазами Павла. И что дальше?
— Тогда ты узнаешь правду, — Наталья наклонилась вперёд, её голос был уверенным, но в глазах читалась забота. — Маш, если ты этого не сделаешь, это будет терзать тебя всю жизнь. Ты всегда будешь гадать, кто она, как живёт, почему Павел тебе лгал.
— А если я узнаю? — перебила я её, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Если она правда его дочь? Что это изменит? Павла уже нет. Зачем мне лезть в их жизнь? Может, она даже не знает о нём! Как я могу появиться там, как призрак прошлого?
Подруга покачала головой:
— А может, она ждала всю жизнь, чтобы узнать правду. Ты не думала об этом? Может, эта женщина… её мать… тоже пыталась дозвониться, найти способ связаться. А Павел… — она замолчала на мгновение, словно подбирая слова, — Павел мог пообещать что-то, а потом не выполнить. Ты же его знала, Маш. Он был человеком долга, но он умел прятать правду, если считал, что так лучше.
Я горько усмехнулась. Да, Павел всегда был таким. Всё под контролем. Всё разложено по полочкам. Даже свою смерть он оставил мне аккуратно упакованной, без лишних сложностей — крепкие замки, проверенные контракты, никакой финансовой неразберихи. Только вот сердце его не выдержало.
— А если я не справлюсь? — тихо спросила я. — Я столько лет прожила с этим человеком. Думала, что знаю его, что мы семья. А теперь… теперь я понимаю, что он мне лгал. Как мне жить с этим? Как мне даже дышать?
Наталья снова сжала мои руки.
— Ты не одна. И ты справишься. Главное — идти вперёд, а не застревать в прошлом. Узнать правду — это твой шаг вперёд. Не ради Павла, не ради этой девочки, а ради себя.