Шагала по улице, наблюдая, как солнце золотит стены построек, как ветер колышет ветви деревьев, а где-то за углом звучит музыка из открытого кафе. Казалось бы, всё так просто: взять и остаться, начать сначала.
Но так ли просто на самом деле?
Неспешно подошла к дому, но, едва заметив знакомую фигуру у калитки, замерла.
Владимир.
Стоял, одной рукой сжимал перила забора, другой – машинально коснулся подбородка, словно только что собирался уходить, но вдруг передумал.
Он увидел меня, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на замешательство.
— Ты… вернулась, — негромко сказал, чуть нахмурившись, будто и сам не был уверен, должен ли он здесь находиться.
— Вернулась, — кивнула я, чувствуя, как уголки губ непроизвольно тянутся в улыбке.
Я не могла не улыбнуться. Смотреть, как взрослый, состоявшийся мужчина стоит у моего дома и стесняется, было одновременно неожиданно и… приятно. Он выглядел так, словно вдруг осознал, что ведёт себя почти по-подростковому — вот только не хватало того самого переминания с ноги на ногу, которое выдавало неуверенность.
— Ты чего здесь? — спросила я мягко, стараясь не спугнуть этот момент.
Он отвёл взгляд, провёл ладонью по затылку, затем хмыкнул, будто самому себе.
— Сам не знаю, — честно признался. — Наверное, хотел убедиться, что ты… что у тебя всё в порядке.
Я шагнула ближе, уже совсем рядом с ним, чувствуя, как странное тепло разливается по телу.
— Ну, теперь убедился?
Он снова посмотрел на меня, чуть прищурившись, всматривался глубже, чем просто в моё лицо.
— Почти… Хотел предложить… Пока не найдёшь квартиру… можешь пожить у меня, в гостевой комнате.
Владимир говорил это неуверенно, но при этом не отводил взгляда. Как будто сам ещё не успел окончательно осмыслить своё предложение, но уже был к нему готов.
Я глядела на него, стараясь осознать смысл этих слов. Он предлагал мне остаться. Под его крышей. На время.
— Я… — начала я, но не знала, что сказать.
— И я уже предупредил кадры, — продолжил он, будто и не заметил моей заминки. — Что к нам придёт новый сотрудник.
Я моргнула, не сразу понимая.
— Новый сотрудник?
Он слегка кивнул и убрал руки в карманы брюк.
— Ты же собиралась работать.
— Да… — я выдохнула и посмотрела на него с недоумением. — Кем я буду в твоём санатории?
Мужчина улыбнулся и ответил просто:
— Терапевтом. У меня как раз его не было.
Вмиг ощутила, как мои губы сами собой растянулись в улыбке, но тут же опустила взгляд вниз, на босоножки, скрывая смущение.
Потому что поняла.
Он открыл эту вакансию специально под меня.
Раз не было раньше, значит, и необходимости в ней не было.
В груди вспыхнуло чувство неловкости, смешанное с тихой радостью.
Потому что он не предложил мне место медсестры, на что я была бы готова согласиться. Да, немного практики, и я бы научилась работать с любыми оздоровительными аппаратами, помогать врачам, выполнять процедуры.
Но он дал мне именно ту работу, которой я занималась всю жизнь.
Хоть что-то пока останется неизменным.
Я все еще смотрела вниз, будто там, на горячем песке дорожки, можно было найти ответ.
Где-то внутри скользнула странная тревога. Почти невесомая, но такая настойчивая.
Это ведь серьезный шаг.
Я знала, что в этом предложении не было никакого подвоха. Владимир не был тем мужчиной, который скрывает вторые смыслы или играет в какие-то игры. Он просто предлагал помощь. Но именно это и пугало.
Потому что мне это льстило.
Льстило, что он думает обо мне. Что нашел для меня место в своем санатории. Что дал мне возможность не просто задержаться здесь, но и продолжить заниматься тем, что я умею.
Вспомнила, как всего несколько дней назад он казался мне просто владельцем санатория, человеком, который решает вопросы, но остается в стороне. Как тогда мне казалось, что мы живем в двух разных мирах.