А теперь вот он стоит передо мной, чуть смущенный, чуть напряженный, предлагая остаться.
И в этом предложении не только забота, но и что-то еще. Что-то, чего я не осмеливалась назвать.
Снова подняла на него взгляд.
Глаза Владимира были спокойными, внимательными. В них не было нетерпения, не было давления. Только ожидание.
Ответить было легко.
Но принять собственное решение — сложно.
Я снова отвела взгляд, чувствуя, как сердце будто замерло в ожидании.
Жить под его крышей, пока ищу квартиру. Работать в его санатории.
Быть ближе.
Глубоко вдохнула, собирая в кулак все сомнения, и подняла голову.
— Владимир… — мой голос звучал чуть тише обычного.
И в этот момент поняла, что уже сделала выбор.
Глава 22
— Я соглашусь на твое предложение.
— Вот и прекрасно, — на выдохе проговорил он, словно с облегчением.
Я посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, действительно ли он говорит это искренне, или, может быть, чувствует себя обязанным помочь. Но в его взгляде не было ни тени сомнения.
— Когда тебе будет удобно? — спросил он мягко.
Я пожала плечами, секунду раздумывая, но внутри уже знала ответ.
— Да хоть сейчас, — сказала, слабо улыбнувшись. – Здесь меня ничего не держит.
Он кивнул, принимая мои слова без лишних вопросов, и, словно бы между делом, уточнил:
— Тебе помочь?
Покачала головой.
— Нет, спасибо. Вещей у меня не так уж и много, справлюсь сама.
Владимир лишь коротко кивнул, не настаивая, и развернулся, направляясь к машине.
Оказавшись внутри, на мгновение замерла посреди комнаты. Домик, в котором мы жили с Натальей, внезапно показался неуютным, совсем чужим. Я огляделась – простая обстановка, чемодан у кровати, несколько вешалок в шкафу, пара книг на тумбочке. Всё это не принадлежало мне.
Я начала неспешно складывать одежду в сумку, параллельно разбираясь в собственных мыслях. Всё произошло слишком быстро, но я не чувствовала ни паники, ни сомнений – только тихую уверенность, что поступаю правильно.
Если бы мне кто-то сказал ещё пару недель назад, что я решусь на такие перемены, я бы не поверила. Но сейчас всё было иначе. Возвращаться в родной город мне не хотелось – там меня действительно ничего не ждало. Работа? Её больше нет. Дом? Он давно уже перестал быть домом, а стал напоминанием о боли и разбитых надеждах.
А здесь...
Здесь была тёплая осень, неспешные дни, возможность работать в привычной сфере и человек, который, несмотря на свою сдержанность, давал мне ощущение защищенности. Владимир ничего не навязывал, – он просто предложил мне место рядом.
Задумчиво провела пальцами по молнии сумки, прежде чем застегнуть её. Наверное, это был первый за долгое время выбор, который я сделала не из-за обстоятельств, а по собственной воле. И, возможно, впервые за долгое время мне не было страшно.
Ещё раз окинула взглядом небольшую комнату, в которой жила последние дни, словно пытаясь запомнить её такой, какой она была для меня. Но ностальгии не было – только лёгкая грусть, оттенённая предвкушением.
Выдвинув ручку чемодана, вышла из летнего домика и направилась в главный, чтобы попрощаться с хозяйкой. Ирина встретила меня у входа, как будто знала, что я зайду.
— Уезжаешь? — спросила она, внимательно посмотрев на меня.
— Да, Владимир предложил мне гостевую комнату, пока я не найду себе жильё, — ответила, сдержанно улыбаясь.
Она кивнула, словно это было для неё очевидным.
— Верное решение, — женщина добродушно махнула рукой. — Так что, Мария, увидимся на работе.
Я не сразу нашлась с ответом – меня вдруг удивила простота, с которой она это сказала. Без расспросов, без ненужных советов, без намёков. Просто и спокойно.
— Спасибо вам за всё, — искренне произнесла я.
— Ну-ну, давай, не прощаемся, — усмехнулась она, хлопнув меня по плечу.
Я шагнула к двери, но на секунду задержалась. Почему-то эти её слова — «не прощаемся» — вдруг показались мне значимыми. Как будто они подчеркивали: всё действительно меняется, но теперь уже не в сторону потерь, а, возможно, обретений.