Утром Чарлз отвез меня в Уилтшир, чтобы забрать машину. Машина по-прежнему стояла там, где я ее оставил, только теперь вокруг простиралось несколько акров пустынного луга. Питера Рэммилиза было не видать, поджидающих в засаде громил – тоже. Все чисто, можно спокойно возвращаться в Лондон.
– Сид, – сказал Чарлз, когда я отпер дверцу машины, – ты не обращай внимания на Дженни.
– Хорошо.
– И в Эйнсфорд приезжай в любое время, когда захочешь.
Я кивнул.
– Я серьезно, Сид.
– Угу.
– Черт бы побрал эту Дженни! – взорвался он.
– Да нет. Она просто несчастна. Она… – Я помолчал. – Наверно, она нуждается в утешении. В плече, на котором можно выплакаться, и так далее.
– Не терплю слез, – сурово сказал Чарлз.
– Ну да.
Я вздохнул, сел в машину, помахал ему на прощание и покатил по кочковатому лугу к воротам. Дженни нуждается в помощи, но от меня ее не примет; и отец не сумеет ей помочь. Еще одна идиотская ситуация из тех, на которые так щедра эта жизнь.
Я приехал в Лондон, попетлял по переулкам и нашел наконец редакцию «Старины для всех». Это оказался один из множества специализированных журнальчиков, которые выпускала крупная издательская корпорация. Я объяснил редактору «Старины», серьезному молодому блондину в очках в массивной оправе, в чем проблема и что мне нужно.
– Список подписчиков? – с сомнением переспросил он. – Но вы же понимаете, что это сугубо конфиденциальная информация?
Я объяснил все с самого начала, добавив побольше трагизма. Моя жена окажется за решеткой, если я не сумею отыскать этого проходимца, и так далее.
– Ну хорошо, хорошо, – сказал он. – Но эти сведения хранятся в компьютере. Вам придется подождать распечатку.
В награду за терпеливое ожидание я получил стопку бумаги с пятьюдесятью тремя тысячами фамилий и адресов, плюс-минус несколько недействительных.
– Только потом верните, пожалуйста, – сурово сказал юноша. – Целиком и без пометок.
– Но как же эти сведения попали в руки Норрису Эбботу? – спросил я.
Этого юноша не знал, и ни имя, ни описание Эббота-Эйша ничего ему не говорили.
– А можно мне еще и экземпляр журнала на всякий случай?
Я получил и экземпляр журнала и поспешил исчезнуть, пока юноша не пожалел о своей неслыханной щедрости. Вернувшись в машину, я позвонил Чико и попросил его подъехать ко мне на квартиру. «Жди меня на улице, – сказал я. – Отнесешь чемодан наверх – хоть отработаешь свое жалованье».
Когда я занял свободное парковочное место, Чико меня уже ждал. Мы вместе поднялись наверх. В квартире было пусто, тихо и безопасно.
– Придется побегать, сынок, – сказал я, доставая список подписчиков из сумки, в которой я его таскал, и плюхая его на стол. – Причем в одиночку.
Чико посмотрел на список без особого энтузиазма:
– А ты?
– А я в Честер, на скачки, – сказал я. – Завтра в них участвует одна из лошадей синдикатов. Увидимся здесь в четверг утром, в десять ноль-ноль. Идет?
– Ага… – Он поразмыслил. – А предположим, наш Никки пока еще не взялся за дело и начнет рассылать письма только со следующей недели, когда мы уже прекратим поиски?
– Хм… Возьми-ка с собой несколько наклеек с моим адресом и попроси их переправить письма сюда, если они их получат.
– На авось?
– Никогда не знаешь. Людям не нравится, когда их водят за нос.
– Ну ладно, тогда я, пожалуй, сразу и начну.
Он взял папку с журналом и списком подписчиков и явно собрался уходить.
– Чико… Погоди, я сейчас вещи перепакую. Я, пожалуй, прямо сейчас на север двину. Погоди, выйдем вместе.
Он был озадачен:
– Ну ладно, как хочешь, но зачем?
– Ну, так…
– Ладно тебе, Сид! Давай выкладывай.
– Вчера в Хайлейн-парке меня выследил Питер Рэммилиз с парочкой своих парней. Так что я бы предпочел не оставаться тут один.
– Каких еще парней? – с подозрением переспросил Чико.
– Тех самых, – кивнул я. – С жестким взглядом и в жестких ботинках.
– Из тех парней, что забивают людей до полусмерти в Танбридж-Уэллсе?
– Возможно, – сказал я.
– Но ты, я так понимаю, смылся от них.
– На воздушном шаре.
Я рассказал ему про гонку, пока укладывал в чемодан кое-какие шмотки. Чико хохотал до упаду, но потом посерьезнел и вновь вернулся к делу.
– Эти твои ребята не похожи на обычных мордоворотов по три пенса пара, – сказал он. – Так, дай-ка я сложу эту куртку, а то приедешь в Честер весь мятый.
Он отобрал у меня чемодан и сам уложил вещи быстро и аккуратно.
– Аккумуляторы взял запасные? Там один в ванной лежит.
Я сходил за аккумулятором.