2
Логичный маршрут до пункта их назначения, города Уилмингтон, Северная Каролина, пролегал по магистрали I-95 на юг мимо Нью-Йорка, сквозь душные пригороды Филадельфии, мимо Делавэра, в обход Вашингтона по кольцевой I-495, которую все зовут "Белтвэй" (Beltway) и дальше — через Ричмонд. Это была скучная, но удобная быстрая многополосная трасса. Джон ехал в правой полосе с основным потоком. Езда была до того скучной и монотонной, что его начало клонить в сон. Но на каком-то участке начались дорожные работы, три полосы слились в одну и образовался затор, где машины двигались со скоростью пешей прогулки. В салон через открытое окно потянуло запахом горячего асфальта и дизеля от гигантского катка, стоящего в отгороженной зоне. В зеркале заднего вида Джон видел, как большой чёрный пикап пытался проскочить по уже закрытой полосе, чтобы втиснуться в поток в самый последний момент. Кто-то позади него бибикнул от возмущения. Элен вздрогнула и недовольно вздохнула. Патриция же то и дело выглядывала между передними сидениями, с нетерпением ожидая увидеть, что затор рассосался. Выглядывая в очередной раз, она с раздражением простонала:
- Господи, и зачем мы только потащились в этот сраный Уилмингтон!
- Патриция Хаспер, вы сейчас по губам получите! - Холодно предупредила Элен и также холодно глянула на дочь через левое плечо.
Патриция отвела глаза и отпрянула назад в глубину заднего ряда. Она не боялась и правда получить по губам, за всю её жизнь никто из родителей никогда не поднимал на неё руку, но всё же она опасалась всерьез сердить мать, зная что эта маленькая хрупкая женщина может стать очень суровой, если её довести, и может к примеру объявить какие-нибудь неприятные запреты на использование гаджетов, которые придется исполнять. Она глянула в зеркало и увидев что отец смотрит на неё, возвела глаза к небу, давая понять что "маман" иногда совершенно невозможна. Отец улыбнулся и она, почувствовав облегчение, улыбнулась в ответ. С отцом ей всегда было как-то проще, даже если он сердился на неё. И её снова сильно укололо чувство вины за его пальцы на левой руке.
Это случилось в прошлую субботу. Она стояла возле дверного проёма своей комнаты, отец в коридоре и жаркий июльский воздух казалось трещал от статического электричества, вырабатываемого двумя рассерженными людьми. Суть конфликта состояла в следующем: отец оплатил ей дорогой интенсивный летний курс по математике в престижной академии, чтобы она могла подтянуть балл для поступления. А она прогуляла финальный тест, потому что в это время была с друзьями в центре Бостона. Летняя школа ей не казалась такой же важной и обязательной как основная и, сказать по правде, она просто перепутала дни, у неё вылетело это из головы. Но в любом случае она не видела в этом большой проблемы. Ну сдаст тест в другой день. Однако отцу позвонили из этой дурацкой школы и судя по всему наговорили мало лестного про его дочь. И теперь он стоял перед её комнатой и его лицо было того же цвета, что и его рыжие волосы — багрово-красным.
- Семьсот долларов, Пэт! Семьсот долларов за курс, который должен был спасти твой средний балл! Я пашу в фирме до десяти вечера не для того, чтобы ты тусовалась на Куинси-маркет со своими подружками. У меня в голове не укладывается как можно было не явиться на финальный тест! Тебе настолько плевать на всё?! Ты не в состоянии понять что в колледж не принимают бездельников?
- До колледжа еще четыре года. И вообще не пытайся сделать из меня второго юриста. Я хочу заниматься искусством, а не твоими долбаными уравнениями!
Она увидела как у него на лбу с левой стороны вздулся узор синих жил. Этот узор всегда был заметен, но сейчас он проступил как синие провода. Его голос стал ледяным.
- Ты будешь заниматься тем, что обеспечит тебе жизнь! - Отец сделал шаг вперед и оперся левой рукой о массивный косяк дубовой двери. Его длинные пальцы легли прямо в углубление проема. - Я не позволю тебе пустить всё под откос. Ты будешь зубрить математику, химию, биологию и всё что там ещё нужно для поступления в колледж. Я серьезно, Пэт. Или, клянусь богом, больше никаких тебе гулянок у залива и поездок на озеро.