18
Они выбрались на шоссе 17 только к шести часам утра. Уже рассвело, где-то далеко над океаном поднималось огромное Солнце и синий прозрачный воздух дышал влагой и свежестью наступающего дня. Все ночные переживании и страхи казалось бесследно таяли в свете нового дня и мир и будто бы даже вся жизнь начинались заново.
В машине все молчали. Элен и Патриция тихо сидели прижавшись, держа друг друга за руки и глядели куда угодно, но только не на человека за рулем. Сам Джон, невыспавшийся, смертельно усталый, хмуро смотрел на дорогу. Миль через 30 он остановился у заправочной станции с огромным сияющим стеклянным магазином и, спросив нужно ли кому кофе, ушел. За стеклом магазина было видно, как он подходит к автомату с кофе и что-то там нажимает.
Патриция повернулась к матери.
- Он сказал тебе что в том доме вы занимались любовью?
Элен посмотрела в глаза дочери, черная обводка которых вся размазалась и Патриция походила на подростка, вырядившегося на Хэллоуин.
- Судя по всему да. И та женщина сбросила его с себя в середине процесса и ушла.
Они долго смотрели друг на друга. Элен не выдержала.
- Мы с тобой спятили, Пэт.
Дочь отрицательно покачала головой.
- Нет, мам. И знаешь что я думаю. Если бы ты сказала той копии отца что отпускаешь его и что он тебе больше не муж, мы бы с тобой больше не увидели папу. Он остался бы с ними. Они бы не выпустили его.
- Это безумие, Пэт. Кто они?
- Откуда мне знать. Кто-то из тех кого индейцы Аппалачей называют "Старым народом". Кто был здесь задолго до "Мэйфлауэра" и до самих индейцев. И миссис Сайдинг одна из них.
- Не говори ерунды, Пэт. Миссис Сайдинг просто одинокая старушка живущая на отшибе.
Патриция глянула на мать таким взглядом, что Элен почти смутилась. Собравшись с духом, она произнесла:
- Послушай, Пэт, ты что всерьез веришь что там на дороге было какое-то волшебное существо, которое приняло облик твоего отца?
- Ты лучше подумай о той Элен Хаспер, с которой твой муж занимался любовью в доме, которого ни ты ни я даже в глаза не видели.
- Может... может это ему привиделось. Может он заснул в машине и это ему приснилось.
Патриция поглядела на мать почти что с жалостью.
- Кто-то сел к нему в машину, кто-то выглядевший как ты и я, и он уехал, оставив нас в лесу. Это ему тоже приснилось?!
Элен не знала что сказать и потупила глаза. Она сейчас себя чувствовала так словно это Пэт 35 лет, а ей 14. Но она всё больше доверяла словам дочери, а вместе с этим тяжелый липкий ужас обволакивал её душу. И еще она беспрестанно думала о тех злых словах что кричал ей в лицо двойник её мужа. И снова собравшись с духом, она поглядела на дочь и тихо спросила её:
- Если этот мужчина там на дороге был копией твоего отца...
- Не думаю что он копия, - перебила Пэт. - Скорее он что-то типа оборотня, который стал выглядеть как отец, но только почему-то как его зеркальное отражение.
Элен тяжело вздохнула.
- Я к тому что это... существо получается знало всё что знает Джон, как будто прочитало его память. Понимаешь? И что если всё то что оно говорило это как бы... ну как бы скрытые мысли твоего отца? То что он думает про себя, но не говорит нам. Понимаешь о чем я?
Патриция с интересом, испытующе поглядела на мать.
- Мам, у него нет никакого романа. Двойник говорил всё это специально чтобы разозлить тебя, чтобы ты отказалась от отца. Неужели ты этого не понимаешь?
- Я понимаю. Но откуда тебе знать что всё что он говорил это ложь? Джон действительно ездил с коллегами в Рим в мае и я уверена Аманда Райз была с ним.
Патриция взяла мать за руку.
- Мам, отец любит только тебя. Достаточно увидеть как он смотрит на тебя. А этот оборотень того и добивался чтобы посеять в тебе сомнения. Ну в конце концов, я что воняю потом и похожа на шлюшку из Бангкока?!
- Э-э..., - Элен замешкалась с ответом, как будто слегка растерявшись.
Патриция отбросила её руку.
- Ну спасибо тебе!
- Нет-нет, солнышко, конечно же это не так, - поспешно проговорила Элен. - Ты очень милая девушка и ничем таким от тебя не пахнет.