Кажется, Севастьянович в ответ начал мне что-то объяснять. Таким привычным голосом, практически родным. С детства знакомым. Когда он меня на воспитание взял, я девчонкам в Смольном врала, что он мой крестный. То есть не врала, а верила. И очень боялась, что у Старого собственные дети родятся. А зря боялась, он бы в такой ситуации их тоже вместо живца стал использовать. Или как-нибудь еще… Для пользы дела!
– Все, закругляемся. Ростя, можешь Дмитрия с животным в Долгопрудный закинуть? Водителя сюда пришли, там особый разговор будет. Афанасий, Тамара! На сегодня свободны, завтра у меня! Вам такси вызвать?
– Спасибо, Сав-Стьяныч, мы как-нибудь на своих четырех!
– Бейс! На выход! Давай, дочка, заезжай к нам в гости! Дуся, если вы насчет работы надумаете, то я вам свою визитку…
– Савва Севастьянович, я же вас тоже попросила выметаться!
– Дусенька, я бы с радостью! Но у меня еще одно дело есть. К Анне Артемовне! Дима, фляжку не забыл? Ты что, в ребенка все до капли вбухал? Ну ты специалист, тебе виднее. Соне скажи, чтобы рысью сюда!
Из Дуськиного подъезда они с Соней вышли спустя четверть часа. Больше Евдокия выдержать не могла, все переводила взгляд с Саввы Севастьяновича на незваную гостью. Старый специально ничего объяснять не стал, хотел посмотреть, как они сами встретятся: ведьма Евдокия и жертва ее собственной ошибки, эта не сказать чтобы сильно наивная девушка Соня. Дуська сразу взметнулась разъяренной кошкой, застыла в дверях с грозным воем: «Не пущу! Не трогай ребенка!» Решила, что Соня, как в прошлый раз, девочку схватит и плохое ей сделает. А зря.
Девочка явилась из кухни, посмотрела на перепуганную Дуську и вежливо поздоровалась с Соней – так, будто видит ее первый раз в жизни. Пришлось объяснять молодым родителям, что теперь к чему. Дима-заводчик сегодня весь вечер, пока взрослые в сыщиков-разбойников играли, занимался ребенком. Чистил Аньке память, убирал оттуда все, что с Ирой-Бархат связано, а заодно и с Темным ремеслом. Знания у Анюты имелись, чего греха таить. Она поэтому и ведьмачить в Дуськином доме боялась: не знала, что из навыков полезное, а за что могут наказать. Анечке теперь смысл ножниц снова был неясен, о бумажной кукле она не вспоминала и понятия не имела, что это за Соня такая и почему ее бояться нужно.
Не за мужа должна была Евдокия волноваться, а за дочку. Выбери девочка Аня для ножниц другое задание, не на пользу мирским, а на вред, то была бы у них сегодня Казнь. Строго по Контрибуции: Темные колдуны и сами жить не должны, и для учеников их на этом свете места тоже нет, даже для несовершеннолетних. Дуся такие документы если и читала, то по верхам, к счастью.
Время было не сильно позднее и погода хорошая, а во дворе ни души. Только вдалеке, у ворот автостоянки, поднимали клубы мягкой апрельской пыли две собаки. Большой кавказский овчар и красавица-борзая. Носились кругами, неловко порыкивая друг на друга. Старый их окликать не стал: может, хоть в таком виде у Фоньки с Турбиной все, наконец, уладится. А если нет, невелика беда. Недаром с ними настоящий Замко́вый работает, у Ростислава профессия такая: людей соединять. Даже призвание, настоящий талант, который прет напролом. Так что все станет хорошо…
– Ну что, Софья батьковна, домой сильно торопишься? А то давай отметим, так сказать, успех мероприятия?
– Савва Севастьянович, а вы уверены, что это… – Соня чуть обернулась, глянула на мягко закрывшуюся дверь подъезда: – Успех?
– Могло бы быть гораздо хуже. Веришь?
– Не верю. Но давайте отметим.
Старый кивнул и показал рукой на ближайшую скамеечку. Вытащил из кармана фляжку: по размерам чуть больше той, которой пользовался Дима-котовод.
– Что предпочитаешь? Шампанское? Ликер?
– Я за рулем, – немного разочарованно отозвалась Соня. И покосилась на окна Дуськиной квартиры. Там в детской на подоконнике сияла свеча. С тремя тенями, насколько Старый понимал.
– Мы тебе ночной троллейбус до самого дома поймаем, не переживай.
– Договорились, ловите. – Соня смотрела, как Старый сворачивает с фляги крышку-стаканчик, обхватывает ладонью горлышко. – Савва Севастьянович, а можно соку?
– Сейчас соорудим. Можно даже компота. Ты мне вот что скажи. Какое число сегодня, помнишь?
– Четырнадцатое.
– Правильно. У Евдокии день рождения завтра. А еще полгода ровно, как твоя свадьба не сложилась.