Олег и Леонид, пожав плечами, направились в индивидуальные раздевалки. А вот Майя переминалась с ноги на ногу, явно стесняясь что-то сказать.
- Майя, что такое? Ты думаешь, я тебя обманываю? - Анна Григорьевна аж растерялась.
- Нет! Нет! Я верю, но... - и залившись краской, Майя сообщила, что совершенно не умеет плавать.
Как ни казалась Майя запуганным и наивным ребёнком, но никакие уговоры и объяснения, что в этом бассейне можно плавать, даже совершенно не умея этого делать, не возымели никакого результата. И Бессмертновой пришлось подавить страх и отвращение и обратиться напрямую к директору НИИ. По счастью на этот раз Цапин был краток и благодушен. И спустя всего пять минут две грациозные женские фигурки уже ступили в наполненную волшебным светом воду.
Выход из раздевалки в бассейн был сделан в виде покрытых ракушками и галькой ступеней, которые уводили в глубокий грот. Майя остановилась, заворожённо глядя на танец водяных светлячков, манивших в сказочные глубины. Ей ужасно захотелось уметь плавать. И не просто плавать, а нырять, и быть окружённой этим волшебством, прикоснуться всем телом и раствориться в этой грёзе. Но страх, временно затерявшийся во вспышках эмоций, опять вылез наружу. И девушку, уже по пояс зашедшую в воду, тут же начала бить дрожь. Анна Григорьевна осторожно взяла её за руку и, доверительно понизив голос, сказала:
- Майя, этот бассейн наполнен вовсе не водой. В реальности он практически полностью заполнен сабминами.
- Чем?
- Майя, ты помнишь, как вам рассказывали об современном уровне развития техники? Сейчас вся жизнь... Да, да, всё вокруг перенасыщено кибернетикой. О плазматах ты помнишь? Это сверхмалые роботы. Управлять ими нельзя. Они лишь организуют равновесие среды, в которую помещены. Вот, например в моём теле их несколько сот тысяч, - и Анна Григорьевна не смогла сдержать улыбку, глядя на округлившиеся глаза Майи, - А этом бассейне не вода, а близкая по характеристикам жидкая среда, состоящая из сабминов. Эти роботы гораздо больше плазматов. И гораздо сложнее. Их поведение уже можно программировать. Так вот, в этом бассейне ты в принципе не сможешь захлебнуться, а тем более утонуть. А выражаясь точнее, сможешь нормально дышать под водой.
- Дышать? - недоверие в голосе Майи даже перевесило страх.
- Да, сможешь. Сейчас мы попробуем вместе. Держи меня за руку.
И они вместе ринулись в сверкающую пучину. От волнения сердце Майи билось как отбойный молоток. Вопреки услышанному она все равно задержала дыхание. А вода вокруг и правда оказалась совсем необычной. Майя ощущала, что плывёт в чём-то совершенно непривычном. И это непривычное постоянно меняется. То оно тёплое и плотное как желе, но совершенно не липнущее, то оно льдисто-холодное и бодрящее, то оно пробегает по коже волнами сразу во всех направлениях, то застывает вокруг и несёт сквозь бездну...
Дикая пляска хоровода ощущений хоть и потрясала, но не настолько, чтобы отринуть привычный страх захлебнуться. Майя задерживала дыхание сколько могла. Но силы быстро кончались. Лёгкие горели огнём. Краски волшебного мира разом затянулись чёрно-сиреневыми кругами. Смертельный ужас когтистой лапой сдавил сердце. Девушка вот-вот готова была потерять сознание, когда кто-то совершенно нахальным образом облизал её лицо. Столь непредвиденный поворот событий Майю совершенно сбил с толку. Она обалдело уставилась на знакомую мохнатую морду, и забывшись, сделала вдох. А забыться было не мудрено, ведь перед ней плавал и заливался лаем Тяпка! Её любимый пёс, невесть как попавший в это волшебное место...
- Тяпка! Тяпка! Ты моя любимая собаченция!
Искрящийся водоворот тут же захватил обоих. Кружась в радостном вихре бассейна, Майя тут же забыла свои страхи. Она совершенно не задумывалась над вопросами, откуда появился Тяпка и почему он лает в воде, куда подевалась Анна Григорьевна, как она сама не захлебнулась, говоря вслух. Опомнилась она, лишь когда щенок начал увеличиваться в размерах. Майя и глазом моргнуть не успела, как добродушный доворовый пузан увеличился раза в три. Огромный телёнкоподобный монстр грациозно обогнул Майю и неожиданно облизал вдоль позвоночника. Невероятный приступ щекотки тут же заставил Майю залиться смехом. А животина уже пронырнула под рукою, и меховая волна будто электрошоком прошлась по рёбрам и подмышке. Огромный щен уже разросся до таких размеров, что позавидовали бы и могучие полярные медведи. Он огромной торпедой гонял вокруг хозяйки, которая уже начала побаиваться подросшего питомца. Но Тяпка подплыл к Майе, сунул ей в руки большой чёрный нос, скосил карие глаза-плошки и заскулил, выпрашивая ласку. Не успевшие родиться страхи развеялись как дым. А Тяпка уже перевернулся пузом кверху, и девушка, визжа от восторга, бросилась чесать ему необъятный живот. Огромный пёс растянулся и заурчал от удовольствия. В приступе нахлынувшей нежности Майя прижалась к гигантскому пузу, зарылась в горячий мех. Это чувство тепла и безопасности ото всех бед и несчастий ударило по слабой детской психике настолько сильно, что Майя в последствии не могла даже приблизительно вспомнить, сколько длилось это блаженство - несколько часов или секунд.
А потом она мчалась сквозь глубины верхом на верном Тяпке. А мимо проносились невероятные картины морских глубин. Картины нереально-сказочные. И реальные, но сказочно-красивые. Из затопленной пещеры светящихся янтарных сталактитов они выскочили на мелководье. Солнечные лучи пробивающиеся сквозь рябь волн освещали чистейший песок дна. И тут их окружила стая дельфинов. Их были десятки. Они неслись, заливаясь визгом и норовя скинуть Майю с мохнатого монстра. Тяпка не плыл, а летел с сумасшедшей скоростью. И всё же ему было сложно тягаться со спринтерами морских глубин. Дельфины то плыли рядом, то обгоняли, то подныривали под тяпкиным брюхом. На одном из виражей Майя исхитрилась дотронуться до гладкого тела. И стремительному пловцу сразу передалось её игривое настроение. А через пару секунд уже вся стая норовила поиграть с девушкой. Одни проносились в каких-то сантиметрах и щекотали её плавниками, другие норовили столкнуть наездницу с её волшебного зверя. Но это безудержное веселье мигом кончилось, когда перед ними показалась огромное тело кита. Майя знала, что киты очень велики, но увидев этого исполина, она замерла в изумлении. Кит был размером с пару футбольных полей. Тяпка снизил скорость, сделал поворот по большой дуге и неспешно возлёг на спину гиганта. И кашалот сразу же начал неторопливое движение. Он постепенно наращивал скорость и Майя совершенно ошалела. Она восседала на вершине огромной живой горы. А гора неслась над затопленными городами и потухшими вулканами, над остовами погибших кораблей и рассыпанными кладами...
Анна Григорьевна издали наблюдала за удивительным путешествием своей подопечной, и в её наивной душе не мелькнула даже тень зависти...
***
Вечерняя “чистка мозгов”, как окрестил Попов процедуру считывания наборов биений частот мыслительных процессов, принесла директору НИИ немало радости: