Пушков неотступно наблюдал за Цапиным всю первую половину дня. И в очередной раз подивился гибкости, изобретательности и работоспособности. Цапин в нужный момент запросто мобилизовывал отпущенные ему немалые интеллектуальные ресурсы на всю катушку. Он лично перепроверил все отчеты по переселенцам, переворошил с особой тщательностью все предлагавшиеся пути решения проблем, сделал огромное количество весьма дельных замечаний. И к обеду даже собрал огромное совещание.
Пушков слушал речь Цапина и в очередной раз убеждался в ложности тезиса о несовместимости гениальности и злодейства. Казалось, совещание ведёт вовсе не Цапин, только что избивавший беззащитную женщину. А в его обличии прямо-таки священнодействует величайший мыслитель, практически на физическом уровне источающий спокойствие и мудрость. На какое-то время Пушков, повидавший немало на своём веку, ощутил себя младенцем перед игрой сил природы. Метаморфоза была столь сказочна, столь нереальна, что присутствующие замирали в смятении.
Но вся эта благость в один прекрасный миг закончилась. Изложив очередные доводы, Цапин обвёл подчинённых хорошо известным крысиным взглядом и резко выкрикнул:
- Только успешное выполнение работы позволит всем вам сохранить достоинство. Вы подчиненные! Сотрудники, работники. А точнее - роботы. Да, да! Именно роботы. Мне плевать на иную составляющую вашей личности. Вы должны работать как роботы. И точка! У робота какое самое важное достоинство? Работоспособность! Вот и храните ваше достоинство, демонстрируйте постоянно и беспрерывно! Иначе шагом марш на улицу!
Пушков аж поперхнулся от увиденного. Удрученно покачал головой и вызвал Гликина:
- Анатолий! Беспрерывно держи на контроле положение в группе Попова и за Бессмертновой приглядывай.
- Есть!
- Приглядывай в оба глаза! Всё понял!
- Так точно! Буду мониторить их беспрерывно.
***
До полудня оставалось всего несколько минут, когда Гликин вышел на связь с Пушковым. Валентин Иванович знал, что подчинённый отлично понимает важность своих донесений и бессмысленность установки флага “Особо важно”. Но сейчас этот момент заставил куратора напрячься сильнее обычного.
- На связи! - начальник даже не и не подумал скрывать нервозность.
- Поповские ребята перепроверили все замеры. У объектов диагностируется сильное депрессивное состояние.
- Причина?
- Полный спектр ещё только оценивается. Можно говорить...
- Не томи!
- Первопричина - информация, что они прожили бы в своём мире всего ничего. И тем более, не смогли бы дожить до нашего времени. Второе - как ни странно, но отрицательно воздействует фактор отсутствия родни. Их очень сильно угнетает одиночество. На контакт они всегда шли туго, а тут и идти не с кем. Третье - сны. Выяснить причину появления снов пока не представляется возможным.
- То есть? Что значит “появления”?
- В своём времени никто из них снов никогда не видел. Я об этом уже докладывал.
- Да, точно, - а про себя Пушков лишь вздохнул, - Что ещё?
- Предложен весьма странный план, - Гликин непривычно замялся с продолжением.
- Что ещё за план? - Пушков начал терять контроль, - Мне из тебя клещами тащить информацию?
- Виноват! Предлагается организовать для них штурм реального объекта - швейцарского центра контроля плазматов.
- Эвон куда хватили! - Валентин Иванович аж присвистнул, - А швейцарцы как?
- Предлагается действовать “в тёмную”. Олега и Леонида обеспечить камуфляжем и поставить задачу на прорыв.
- Попов рехнулся?! - Пушков испытал нестерпимое желание как следует врезать вольнодумцу. И тут же подумалось, что, возможно, Цапин в какой-то мере правильно поступил с Бессмертновой.
- Никак нет. Попов в ясном уме. Опираясь на последние данные, он заявляет, что только реальная опасность может проявить требуемые компоненты матрицы частот. Так же ссылаясь на нечеловечески высокий уровень чувствительности, он уверен в успехе прорыва.
- Мда, дела... - протянул Пушков.
- Но и это ещё не всё. Ввиду разницы в эмоциональных спектрах, использовать Олега и Леонида на одних участках нецелесообразно. Но в одиночных штурмах уровень эмоциональных всплесков ниже на порядок. Поэтому им нужен напарник. И напарник - человек.
- Ну, точно с катушек съехали!
- Напротив. Находящийся рядом человек, которому грозит реальная опасность, подстегнёт их психику.
- Во-первых, почему реальная?
- В сознание обывателей давно вкрался миф, что взбунтовавшиеся роботы могут убивать в виртуальности, хотя это ни разу не было подтверждено.
- Во-вторых, где быстро можно найти серьёзного игрока, который на это согласится и которого мы сможем гарантированно контролировать?
- Есть такая кандидатура.
- Как зовут?
- Роман Бессмертнов.
Глава 21. Нелюди
23 декабря 2068
- Ну, что ты за бойцов конструируешь? - недовольный голос Ромки застал Леонида врасплох.
- А чем они плохи? ТТХ на максимуме...
Но Ромка только махнул рукой и, не обращая внимания на растерянного Леонида, быстро начал карабкаться по насыпи к доту. Взобравшись, он тут же плюхнулся в командное кресло. В мгновение ока стерев с лица земли стальных дуболомов, Ромка загрузил домашнюю заготовку. Через пару секунд экран сообщил об успешной генерации новой армии, и Ромка довольный выскочил на свежий воздух.
Как он и ожидал, Леонид топтался посреди безлюдной пустоши, никакой армии не замечая. Роман расплылся в улыбке. Он широкими прыжками спустился и важно взглянул на партнёра. Леонид с опаской оглянулся, но ничего не увидев, вопросительно воззрился на улыбающегося Ромку
- И как тебе? - Романа аж распирало от гордости.
- Что? - Леонид оглянулся.
Дюны были пусты. А Ромка веселился всё сильнее. Глупое выражение на лице переселенца взрывало хохотом живот. И Ромка заржал во весь голос. Но Леониду было не до смеха, он уже ощутил, что вокруг начало твориться что-то непонятное. Коброй метнулся к мальчишке и зажал рот. От непривычно мощной хватки Ромка выпучил глаза и попытался замычать. Но Леонид так страшно шикнул в самое ухо, что подростковая весёлость чуть не обернулась детской дрожью в коленках. Леонид отпустил присмиревшего пацанёнка и осторожно двинулся в сторону. Сделав пяток шагов, остановился, посмотрел на серый песок и тихо сказал:
- Тут что-то есть. Прямо передо мной, - а затем глянул чуть выше, - И там тоже.
Ромка сразу позабыл о смехе. Он подскочил к Леониду и недоверчиво посмотрел прямо в глаза.
- Ты не шутишь?
- Нет. Вот тут, там и в сторону того бархана что-то есть. Я их не вижу, но чувствую.