Вторая весна
Алла Полански
Глава 1
Весна наступила вдруг. Ещё вчера лежал снег, а сегодня, подойдя утром к окну, Вика увидела на клумбе у подъезда первые робкие крокусы. Цветы под руководством мужа сажали её сыновья два года тому назад. Уже год как всех их нет в живых. Она закрыла лицо ладонями и на какое-то время застыла, затем развернулась и медленно побрела вглубь комнаты, забилась в угол дивана и, натянув на себя плед, вновь замерла.
Звонок в дверь вывел её из оцепенения, в которое она впадала, забиваясь в свой укромный уголок. Звонок не повторился, и Вика не стала вставать.
В комнате появилась Ирина, золовка, и, присев к Вике на диван, улыбнулась:
— Привет, пещерная женщина, как дела? — Ответа не услышала: Вика пожала плечами и спрятала лицо в колени. — С сегодняшнего дня ты начинаешь жить, — Ирина стянула с Вики плед и поднялась. — Вставай.
— Зачем?
— Затем, что жизнь продолжается. — Ира взяла Вику за руку и потянула за собой, принуждая подняться. Она вывела её в прихожую и ткнула пальцем в корзину, в которой Вика увидела глядящие на неё две блестящих бусины. — А жить ты будешь ради жизни. А это чудо зовут Бакс.
— Ира, ты что, я не могу.
— Если не возьмёшь, то ему кирдык.
— Это как?
— Так. Не могу вслух сказать, говорят, собаки всё понимают. А он страсть какой умный. Поймёт.
— Кто поймёт?
Ирина ткнула пальцем в щенка:
— Он поймёт. Вика, если не хочешь себе взять совсем, то возьми на время, пока я ему хозяев не найду.
— На время возьму, но ты уж найди, пожалуйста, как можно быстрее.
Женщины определили место щенку и занялись домашними делами. Ирина пробыла у невестки до вечера, а потом, уезжая, заверила, что начинает искать щенку хозяев прямо сейчас.
Неделя пролетела как один день. Щенок постоянно требовал внимания Вики. Стоило ей забраться в свой уголок, как тут же появлялся Бакс, ложился у дивана, положив забавную мордочку на лапки и, не отрываясь, тихо поскуливая, смотрел на неё. А стоило ей заплакать, щенок начинал громко скулить и метаться возле дивана, время от времени пытаясь на него взобраться. Вика брала щенка на руки и прижимала к груди, а он начинал слизывать со щёк слёзы, заглядывая при этом ей в глаза. Вика успокаивалась, ложилась на диван и, прижав к себе щенка, засыпала.
Она вышла из лифта. У двери соседней квартиры, обхватив себя руками, на корточках сидела девочка. По всей вероятности, она попала под ливень, который только что закончился, и промокла насквозь.
— Под дождь попала?
Девочка кивнула и спрятала нос в колени.
— Ты ключи забыла?
Девочка подняла голову и снова кивнула.
Открыв свою дверь, Анастасия оглянулась и пригласила девочку к себе.
— Заходи, тебе нужно высохнуть, а то заболеешь.
— Спасибо, я папу подожду, он скоро должен появиться.
— Тебя как зовут?
— Катя.
— А меня Вика. Ну, вот что, Катерина, маков цвет, не спорь и заходи в квартиру. Я больше чем уверена — твой папа предпочтёт здоровую дочь.
В квартире Вика протянула девочке полотенце, свой спортивный костюм и отправила в ванную мыться и переодеваться.
— Тебе сколько лет? — поинтересовалась она, когда девочка-подросток появилась в кухне.
— Двенадцать.
— Вы недавно в квартиру въехали?
— Мы уже больше года здесь живём.
Вика недоверчиво взглянула на Катю и, пожав плечами, недоумённо хмыкнула.
На кухне появился проснувшийся щенок. Он подошёл к девочке, обнюхал и улёгся у её ног.
— Какой хорошенький, а можно погладить?
— Конечно, можно, — разрешила Вика и улыбнулась.
— А как его зовут?
— Бакс.
— Я тоже хотела бы иметь собаку.
— Родители не разрешают?
— Папа говорит, что ему нас хватает. У меня ещё два брата есть. Одному десять, а другому четыре недавно исполнилось.
— Какая ты богатая.
Девочка, грустно улыбнувшись, кивнула и отвернулась к окну.
Вика поставила перед Катей кружку горячего чая и пододвинула вазочку с печеньем:
— Пей чай: тебе нужно согреться.
За чаем девочка рассказывала о братьях и канарейке, которая жила у них дома.
— Я, наверное, вас отвлекаю? — вежливо уточнила Катя, на что в ответ Вика лишь ласково улыбнулась:
— Не переживай, меня особо не от чего отвлекать.
— Понимаете, мы сегодня проспали, и я умудрилась не только ключи забыть, но и телефон.
— Бывает, — подперев подбородок, заметила Вика.
— Бывает, — согласилась девочка. — Пока Лаврика в сад соберёшь, все мозги набекрень.
— А как ты учишься?
— Хорошо, вот только с английским проблема.
— И в чём проблема?
— Я с грамматикой в ступор вхожу, да и с учительницей как-то не сложилось.
— Что так?
— Мне кажется, она детей не любит, мы ей на нервы действуем, а я — особенно. Ей почему-то профессия моего отца жить спокойно не даёт.
— А кем работает твой отец?
— Он в МЧС служит.
— Катя, а давай я попробую тебе помочь, если ты, конечно, не против.
— И чем вы мне можете помочь? — удивилась девочка.
— Я могу заниматься с тобой английским. Когда-то я преподавала его в гимназии.
— Я сейчас! — Катя вылетела в прихожую и вернулась с рюкзаком, из которого достала учебник и тетрадь.
Через час домашнее задание было разобрано вдоль и поперёк, а довольная собой и происшедшим девочка наконец улыбнулась:
— Спасибо, мне кажется, я всё поняла и запомнила.
— Я рада, — кивнула Вика.
— Вы очень понятно объясняете, — заметила Катя и вдруг подскочила. — Мои, наверное, уже вернулись.
— Тогда тебе нужно переодеться. — Вика вынесла ей из ванной почти сухую одежду, и Катя ушла домой.
Глава 2
Вика занималась с Катей уже месяц, и успехи были очевидны.
— Мне в этой четверти четвёрку поставят, — сообщила девочка на очередном домашнем занятии.
— Я рада, — искренне сказала Вика, а Катя тотчас немного скисла:
— Но годовая — всё равно тройка.
— Если ты не будешь лениться, мы сможем это исправить.
— Это вряд ли, — вздохнула девочка.
— Ты меня не поняла, — покачала головой Вика. — В этом учебном году, конечно, ситуацию мы уже не исправим, а в следующем — обязательно. Катюша, в свои силы нужно верить. И если у тебя будет желание и ты приложишь максимум усилий, то всё получится.
— Вика, я вчера с папой разговаривала. Он сказал, чтобы я у вас спросила, сколько мы вам за занятия должны.
— Катя, я буду заниматься с тобой бесплатно.
— Но это неправильно. Папа говорит, что каждый труд, а тем более который дает положительные результаты, должен оплачиваться.
— А знаешь, Катерина, твой папа прав. И мои уроки будут оплачиваться твоими знаниями и хорошими оценками. Так будет правильно.