— Да…
— Ира, как ты решишь, так и будет. Думай.
Они уже заканчивали ужинать, когда в дверь позвонили. На пороге стоял Николай с двумя букетами роз и тортом.
— Добрый вечер! Извините, что без приглашения. К вам можно, девушки?
Вика на правах хозяйки приняла торт и пригласила гостя в кухню. Николай посмотрел на букеты и вручил их Ирине. Ира соединила оба букета и, спрятав в них лицо, хихикнула. Николай непонимающе пожал плечами и последовал за Викой в кухню, где сел на стул и замер.
— Чай, кофе? — поинтересовалась у него Вика.
— Чай, если можно.
Она взяла два маленьких чайника и заварила чай. Чёрный — для себя, и зелёный — для Ирины.
— Вы какой чай предпочитаете, Николай?
— Зелёный. Но выпью тот, какой дадите. Привередничать не стану.
Он сделал глоток, поставил чашку на блюдце и отодвинул от себя.
Ирина с Викой переглянулись и уставились на Николая.
— Что-то не так? — поинтересовалась Ира.
— Не так.
— Вам чай не понравился, Николай?
— Замечательный чай у вас, Вика.
— Тогда в чём дело?
— А дело в том, что я не хочу, чтобы вы уезжали.
— А-а-а, вы об этом.
— Именно.
— Николай, не переживайте, мы же ненадолго, — попыталась успокоить мужчину Ирина. — Нас всего несколько дней не будет. А Рождество мы справим вместе с вами. Одной большой компанией. Весело и радостно.
Николаю ничего не оставалось делать, как согласиться. Он без удовольствия допил чай, так и не притронувшись к торту, после чего поблагодарил за гостеприимство и откланялся.
Ирина закрыла за Николаем дверь и вопросительно кивнула Вике головой:
— И что ты думаешь по этому поводу?
— Я не знаю, что ты именно имеешь в виду, но Николаю ты явно нравишься.
— Я и сама это чувствую. Нет, решено летим в Прагу.
Вадим пришивал пуговицу на форменную рубашку, когда вернулся Николай.
— Ну, как успехи? — поинтересовался у друга, не отрывая взгляд от рукоделия.
— Мог бы со мной вместе пойти.
— Не мог. Не мог я с тобой пойти.
— Слушай, Абрамов, но ведь тебе нравится Вика.
— Нравится не то слово. Но это ничего не значит и ни о чём не говорит. Я не имею права на отношения с Викой. Да и какая, Орлов, молодая и красивая женщина в здравом уме решится связать свою жизнь с мужиком, у которого трое детей? Это ж нужно с головой рассориться напрочь.
— Ну не скажи. Вот, к примеру, мой дед, молодой мужчина, офицер, герой войны, с ногами и руками, вернувшись с войны, взял женщину с тремя детьми. Бабуля рассказывала, что боялась, как бы её какая-нибудь молодуха кирпичиком по головушке не шваркнула. И ничего, всех семерых на ноги подняли, выучили и в люди вывели.
— Орлов, ты сказал — троих.
— Трое детей у бабушки от первого брака были. Троих они с дедом в совместном браке на свет произвели. А седьмой — дядя Серёжа. Помнишь, он в прошлом году ко мне приезжал? Сын его лучшего друга, он после войны сиротой остался. И всех вырастили, выучили и в люди вывели.
— Тогда другое время было, Коля.
— Время всегда одинаковое, в каждую эпоху свои трудности, по крайней мере, в нашей стране. То революция, то война, то коллективизация, то приватизация. Что делать-то будем? — вдруг без перехода спросил Николай.
— Ты о чём?
— Да всё о том же. Как девчонок уговорить остаться?
— Я не знаю. Слушай, тебя только при мне пятеро приглашали Новый год встречать. Выбери компанию и не мучайся.
— А я и не мучаюсь. Меня твоя компания устраивает. Просто я хотел, чтобы к нам девчонки присоединились. Мне Ирина понравилась. — Николай почесал затылок: — Попросить билеты посмотреть и порвать их, что ли, к едрени фени?
— Горяч ты стал, брат Орлов. — Вадим усмехнулся и, встряхнув рубашку, повесил её на спинку стоящего рядом стула.
— Зато ты у нас спокоен, как сфинкс на Университетской набережной. И пока ты, Абрамов, размышляешь, имеешь ли ты право на счастье или нет, твою Вику уведут. И будешь ты потом метаться по квартире, аки дикий вепрь. Но поздно будет вологодские страдания разводить.
Глава 9
Вика запаковала подарки детям и, приклеив банты, вопросительно взглянула на Ирину.
— Что мне Вадиму подарить?
— Ты читаешь мои мысли, я сейчас о том же подумала. Слушай, а давай им купим бутылку хорошего коньяка?
— Одну на двоих?
— Ну да. Мы не настолько близки, чтобы каждому дарить. А так знак внимания мужчинам за то, что за нашей собакой присмотрят.
Вика согласно кивнула:
— А что, мне твоя идея нравится. А на Рождество мы им презенты из Праги привезём.
Три дня подряд перед отъездом Вика на время оставляла Бакса у соседей, чтобы пёс привык к новой обстановке и не скучал. Щенку в гостях нравилось, и Вика перестала переживать из-за того, что ей, хоть и ненадолго, но придётся оставить своё сокровище у чужих людей.
Новый год она с золовкой отмечала в ресторане, было шумно и весело. Ирина после очередного танца вернулась за столик и настороженно поинтересовалась у Вики, почему она заскучала.
— Тебе не нравится?
— Ирин, не переживай, мне всё очень нравится. Всё хорошо.
— Я вижу, как тебе хорошо.
— Ира, мне хорошо, насколько это возможно. И большего от меня требовать нельзя, по крайней мере пока.
— Я всё понимаю, Вика. Просто я хотела поднять тебе настроение, порадовать тебя хоть чем-то.
— И ты меня порадовала.
— Правда?
— Правда.
— Слушай, Вик, а отправлю-ка я Орлову СМС, поздравлю с Новым годом. — Ира достала из сумки телефон, прочла несколько поздравлений, присланных друзьями и коллегами по работе. Вдруг она расплылась улыбкой наисчастливейшего человека и показала Вике телефон: — А меня Николай уже поздравил. — Ирина погримасничала и начала набирать поздравление Николаю, но вдруг остановилась и, глянув на Вику, кивнула на её сумочку: — В свой телефончик-то загляни. Абрамов, тоже, небось, расстарался.
И действительно, Вика обнаружила СМС с поздравлением от Вадима и поздравила его в ответ.
— … Наконец-то! — воскликнул Николай, получив ответное поздравление от Ирины. — Не прошло и года. Дождался наконец-то. И всё-таки нужно мне было у них билеты экспроприировать. Встречали бы Новый год вместе.
Гуляя на следующий день по Карлову мосту, Ирина остановилась и раскинула руки в стороны:
— Вика! На следующий год мы будем гулять в новогоднюю ночь по этому мосту с нашими мужчинами и целоваться. Я с Орловым, а ты…
— Не выйдет Ирин.
— Это почему?
— На этом мосту будешь либо ты с Орловым, либо я с Абрамовым. Вместе не получится.
— Да почему?
— Так всё благодаря тебе, дорогая моя.
— Поясни.
— Ты всё время забываешь о Баксе. Так что, скорее всего, следующий Новый год мы все вместе будем встречать в Питере.