— Да брось ты.
— Я-то брошу — ты бы поймал.
Звонок Вадима застал Вику, когда она входила в здание офиса. Абрамов поздоровался.
— Что случилось, Вадим?
— Вика, меня вызывают на экстренное совещание в Москву. Сегодня у меня должен быть выходной, и вчера вечером я отпустил няню на все выходные, и она уехала к сестре. А старшие утром уехали на экскурсию в Псков и вернутся поздно.
— Я должна забрать Лавра из детского сада? Правильно?
— Конечно же, не должна. Но Орлова тоже нет: он в командировке.
— Вадим, я всё поняла, не волнуйся и лети спокойно в Москву.
Она пожелала Вадиму удачи и отключила телефон.
Пару раз Вика забирала Лавра из детского сада, а потому без труда нашла его группу. В раздевалке было пусто, но буквально через несколько минут в дверном проёме появилась молодая женщина и, окинув Вику заинтересованным взглядом, спросила, что ей нужно.
— Я за Лаврентием Абрамовым.
— А вы ему кто?
— Я их соседка. Его отец был вынужден срочно улететь в Москву. А старшие дети уехали на экскурсию. — Вика достала из сумки паспорт и протянула воспитательнице. Женщина взяла паспорт в руки и ушла в группу. Вскоре раздался вопль мальчика, и через несколько минут воспитательница ввела упирающегося Лавра в раздевалку. Увидев Вику, мальчик замолчал.
— Здравствуй, Лаврик! Папа улетел в командировку и попросил меня тебя забрать. Одевайся, дорогой.
Лавр продолжал стоять, не шелохнувшись, разглядывая что-то у себя под ногами.
— Лавр, ты знаешь эту тётю?
— Нет, — коротко ответил мальчик и, подумав, покачал головой.
— Здравствуйте — приехали, — опешила Вика. — Лаврик, крёстный в командировке, Катя с Артёмом на экскурсии во Пскове. Тебя некому забрать, кроме меня.
— Лавр, — вступила в разговор воспитательница. — Ты точно не знаешь эту женщину?
Лавр продолжал молчать.
— Я не могу отдать вам ребёнка.
— И что нам делать? Я обещала его отцу, что заберу его домой. Вы же посмотрели мой паспорт и, по всей вероятности, убедились, что я говорю вам правду… Лавр, — обратилась Вика к мальчику. — Во-первых, ты задерживаешь свою воспитательницу, а во-вторых, уже нужно выгуливать Бакса, он весь день просидел в квартире. Почему ты так поступаешь?
— Я не доиграл в игру.
— Но ты же вернёшься в детский сад на следующей неделе и сможешь продолжить.
Тут в раздевалке появилась пожилая женщина и приветливо поздоровалась.
Вика поздоровалась в ответ и тут же вспомнила, как зовут женщину. Когда забирала последний раз Лаврика, то помогла ей одевать на прогулку детей.
— Вот, Вера Викторовна, Лавр утверждает, что не знаком со мной и отказывается идти домой.
— Ну, так пусть на выходные один в детском саду остаётся. Езжайте домой без него. И мы с Ириной Андреевной сейчас следом за вами домой пойдём.
Вика развернулась, делая вид, что собралась уходить. Лаврик сорвался с места и преградил ей дорогу.
— Лавр, я не могу тебя больше уговаривать: меня Бакс ждёт.
— Я сейчас быстро оденусь.
— Хорошо, подожду, — заверила Вика мальчика. — Но только очень быстро.
До самого дома малыш молчал. Вика припарковала машину, вышла и открыла ему дверь.
— На выход, шутник.
— Вика, а мы папе расскажем?
— Не расскажем, а расскажешь. Сам расскажешь. И объяснишь свой поступок.
— Сам?
— Именно так, дорогой. А сегодня вечером я прочитаю тебе один рассказ — он называется «Огурцы».
Разбудил Вику звонок в дверь. Увидев Вадима, она посторонилась.
Абрамов вошёл в квартиру и остановился, с удовольствием разглядывая явно не до конца проснувшуюся женщину. Пижама и всклокоченные волосы привели его в восторг, и он улыбнулся. Обратив внимание на Бакса, нетерпеливо топчущегося рядом, Вадим указал на него рукой:
— Я с ним погуляю, а ты досыпай.
Вика кивнула и, не дожидаясь ухода Вадима, вернулась в спальню. Едва коснувшись головой подушки, она провалилась в мир сновидений.
Бакс играл с лабрадором из соседнего подъезда, а Вадим в это время сидел на скамейке и думал о Вике. Подошёл хозяин лабрадора, мужчина лет семидесяти, и сел радом с ним.
— Хороший сегодня будет день.
Вадим согласно кивнул.
— Вика верит, что Бакс станет чемпионом, как и его отец, — продолжил мужчина.
— Да, — вновь по инерции согласился Вадим.
— Любовь, молодой человек, — замечательное состояние.
— Что вы сказали? — Абрамов повернулся к мужчине. — Я не расслышал.
— Погода сегодня замечательная.
— Да, — согласился Вадим. — Весна.
А Вика проснулась, блаженно потянулась и взглянула на часы.
— Ничего себе, час дня! Баксик! Прости!
Однако Бакса в квартире не оказалось. Она окончательно проснулась и села на стул.
«Час дня. Бакса нет дома. Ирина уехала к Орлову. Следовательно, забрать Бакса она не могла. Остаётся Вадим. Но так как ключей от моей квартиры у него нет, я открыла ему дверь сама. Значит, Вадим мне не приснился, и Бакс у него».
— Вадим, я только что проснулась. Представляешь⁈ — сообщила она, стоя на пороге у Абрамовых.
— Представляю. Добрый день, Вика. Проходи в кухню, я тебя завтраком накормлю. Хотя, если ты сможешь немного подождать, то сразу и обедом. После чего мы можем куда-нибудь съездить.
В прихожей с мячом в зубах появился Бакс, радостно повилял хвостом и убежал вглубь квартиры.
Запахи, исходящие из кастрюль, стоящих на плите, источали дурманящие ароматы. Вика вдохнула воздух и поняла, как она голодна.
— Господи, как есть хочется!
— Садись за стол.
— Я могу помочь тебе с обедом.
— Да у меня всё готово, минут двадцать потерпеть. А ты мне пока лучше расскажи, что произошло вчера в детском саду.
Вика улыбнулась:
— Значит, Лавр тебе всё рассказал.
— Не знаю, насколько всё, но сегодня утром он явно ожидал наказания.
Она поведала о случившемся в детском саду:
— Представляешь, что было бы, если меня не узнала Вера Викторовна? Мне бы пришлось либо вызывать Орлова, либо в срочном порядке звонить тебе. Слава богу, обошлось. Ты его наказал?
— Нет. Я не понял, что всё-таки произошло. Но рыдал он от души. И я решил, будет лучше, если обо всём, что произошло, расскажешь мне ты.
В кухне появился Лаврик. Мальчик тихо сказал «сдрасти», взгромоздился на стул и затих. Тут появился Бакс и сел рядом с мальчиком.
— Меня бить будут? — дрожащим голосом поинтересовался Лаврик.
Вика испуганно взглянула на мальчика и перевела взгляд на Вадима.
— Ты его, — она кивнула на Лавра, — таким образом наказываешь? — выдавила она из себя.
— Вика, я ни разу в жизни не поднял руку на ребёнка.
Лавр жалостливо вздохнул, и тут же по его щёчке пробежала слезинка.