— Прости, командир, что подвел. Мой косяк.
Я обнял его в ответ, чувствуя, как внутри все переворачивается. Не мог я его вот так отпустить. Не после всего, что мы пережили вместе. Да, он облажался. Да, убил Машу. Но он же не хладнокровный убийца — его действительно ослепила ярость.
— Найди Тетыщу, — прошептал я. — Они пошли в сторону автозаправки. Присмотри за ним. Скажешь ему, что изгнан, и вам лучше держаться вместе. Возьми рацию, будем держать связь. Про клан уже понял?
— Разберусь, Денис! — воскликнул приободрившийся Сергеич. — Все сделаю!
— Погоди, — сказал я, отстраняясь. — Щас объявлю всем, все равно узнают. — Я вышел к толпе, повысил голос: — Есть еще кое-что!
Все замерли, глядя на меня.
— Чуть позже вы все узнаете о новой сущности в этом мире зомби: кланы. Это теперь не просто слово, это единственное, с чем вы получите шанс пережить апокалипсис. Сейчас подробно на этом останавливаться не буду. Главное то, что только я, лидер клана, решаю, кому в нем быть. Михаил Сергеевич может быть изгнан, но из клана, членом которого он является, я его убирать не буду. Говорю об этом сразу, чтобы вы потом не удивлялись.
— Но это неправильно! — возмутилась Эстер. — Мы же проголосовали!
— Вы проголосовали против его пребывания в общине, — спокойно ответил я. — Но клан — это другое. Если кто-то категорически против — я вас не держу. По вопросам жизни общины — демократия. По выживанию и будущему — решать буду я единолично. Не я так решил, так решили те, кто все это начал. Инопланетяне, устроившие Жатву. Жнецы. — Народ зашептался, но умолк под моим тяжелым взглядом. — Михаил Сергеевич спас мне жизнь не раз. Да, он совершил ужасную ошибку. Мария… Поверьте, мы с ней и Сергеичем вместе дрались против зомби, и в чем-то оба даже обязаны ей жизнью. Поэтому ее смерть ударила и по мне, и куда больше — по Михаилу Сергеевичу. Но я верю в искупление, а потому оставляю его в клане.
Рихтер и Эстер переглянулись, но промолчали. Бобби пожал плечами — ему было все равно. Киндерманны смотрели на электрика с сочувствием.
— Спасибо, — прохрипел Сергеич.
Подняв «Скорпион» и забрав приличное количество патронов, а также рацию, Сергеич пошел прочь.
— Постой, дед! — окликнула его Вика.
Догнала, держа котенка на руках. Расцеловала в обе щеки и повисла на нем.
Макс похлопал по спине, Рамиз пожал его руку. Похоже, Сергеич не держал на него зла, хоть он и проголосовал против.
— Можно последнюю просьбу приговоренного? — обратился Сергеич ко всем.
Новенькие отвернулись, испытывая вину за то, что сделали этого человека несчастным и, скорее всего, обрекли на смерть.
— Говори, — произнес я.
— Хочу побыть здесь еще немного, проститься с Кариночкой… — Он пожевал губами и пробормотал: — А Тетыща — мудак! Маша за него жизнь отдала, а он ее бросил!
Знал бы он, насколько прав! Смерть Маши действительно дала Бергману второй шанс.
— Видимо, Бергман посчитал, что мертвым все равно, — объяснил я поведение Тетыщи.
— Мне не все равно. Так можно?
— Что за вопрос, — ответил я. — Прощайся, Тетыща все равно уже далеко, а мы сейчас уедем.
Сергеич замер истуканом у могилы Карины. Трогать его никто не стал, мы начали собираться.
В присутствии Лизы я допросил выжившего филиппинца, который молил о том, чтобы его отпустили, потому что все взрослые мужчины их группировки погибли, остались женщины и дети, которых надо защитить.
Послушав его, Лиза сказала, что он не врет, и пленник был отпущен, но предварительно мы его запугали, что перебьем всех, если они к нам сунутся с оружием.
Сергеич так и сидел у могилы моей бывшей жены — вот уж ирония судьбы! — пока не пришло время нам отправляться. Только тогда он поднялся и еще раз, уже сухо и без слов, попрощался с нами.
Тем временем окончательно рассвело, воздух пропитался влагой, зелень заискрилась росинками.
По итогу вышло так, что Бергман с Викой Грей, а также Сергеич, были изгнаны, а новенькими оказались знакомые лица по «Кали». Все остальные погибли, и это заставило меня задуматься, так уж ли мы лучше Папаши. У того, по крайней мере, несколько десятков рабов были живы, а когда явились мы, «спасители»…
Новенькие старенькие калийцы начали рассаживаться по машинам. Они немного расслабились, убедившись, что мои обещания не пустой звук, и я способен на гибкие решения. Наши же выглядели не такими мрачными, особенно когда Лиза и их приняла в клан, и нас стало семеро.