Из разлома, извиваясь, медленно поднялось нечто вроде гусеницы, покрытой слизью. Метра три длиной и толщиной с бревно, вымазанное желто-коричневым. На расширенном, похожем на шляпку гриба конце, чернело узкое вертикальное отверстие — пасть или ее подобие. Ладно внешний вид… Девяносто девяти процентам взрослых людей, увидевшим тварь, пришло бы на ум одно — мужской половый член. Слово из трех букв, вторая «у».
Удивило другое — мало того, что этот вид зомби был мне не известен, так и назвали его совсем не так, как назвал бы я.
Грибник 21-го уровня
Эволюционирующая активная опустевшая оболочка: 100%.
Босс локации.
Как бы назвал я? Конечно писюном! Ну или злыднем писюнковым. А тут «грибник».
Спасибо маскировке, я мог спокойно изучить тварь.
Направив на меня пасть, босс некоторое время «пялился на меня», хотя и не имел глаз, и крутился вслед за моими перемещениями, как подсолнух за солнцем. Что за босс такой? Эволюционировал этот бездушный во что-то совсем непонятное — ни рук, ни ног, ни щупалец, а только длинное толстое сопливое тело, и пасть, но пасть не такая опасная, как у щелкунов, а беззубая, сочащаяся бурой слизью.
— Как же тебя угораздило в боссы выбиться? — искренне удивился я. — Как ты прокачался-то так сильно?
Может, пользуясь тем, что другие зомбаки его не атаковали, тупо ловил их своей пастью-задницей и поглощал?
Агрессии ко мне он не проявлял, но раз появился, возможно, что-то почуял.
Интересно, слетит ли эффект браслета, если я начну его бить? Как этот червь-переросток управляет другими бездушными? И почему они его слушают? Только из-за его уровня? Или в нем есть что-то еще?
Бить или не бить? Вот в чем…
— Нахум Панганибан! — заорал я, и «Нагибатор» врезался в середину червя.
Грибника отбросило к земле, но он как неваляшка снова поднялся — его нижняя часть все еще торчала из-под земли. По всей вероятности, именно это и не дало «Нагибатору» отбросить его на положенные три метра.
Отскочив, я быстро оценил последствия моей атаки на босса: другие бездушные проигнорировали происходящее, а вот сам босс перестал относиться ко мне как к своему!
Тварь изогнулась и пружиной распрямилась ко мне, пытаясь хватануть пастью. Я резко дернулся в сторону, полагая, что она может выстрелить длинным языком-гарпуном, но повезло — беззубые «челюсти» чавкнули на расстоянии ладони от моего лица, обдав смрадом химии, бензина и гнили.
Не достав, грибник начал извиваться, вытягиваясь и пытаясь обвить меня, как питон. Получалось у него слабо, не хватало длины и гибкости. Я же выжидал: вдруг босс прикажет другим защитить его? Придется давать деру.
Но нет, похоже, такого уровня взаимодействия бездушные пока не достигли, они действовали на уровне инстинктов и каких-то системных связей жнецов.
— Бросили тебя все, братишка членомордый, — сочувственно сказал я грибнику. — Никто не любит начальство, особенно таких уродов, как ты.
Поняв, что мне ничего не угрожает, я больше не стоял сложа руки, потому что время действия браслета не бесконечно, и начал колотить «Нагибатором» по боссу, нанося по два удара в секунду куда придется, пока очередной удар наконец не отбросил грибника!
Похоже, эффект отбрасывания сработал настолько сильно, что «неваляшку» разорвало на две части — верхняя, с головкой… э… ну или шляпкой, улетела на три метра.
В два прыжка оказавшись возле нее, я нанес еще один удар по «головке» писюна.
Червь содрогнулся и обмяк. Но никаких системных сообщений не последовало — ни про то, что мне стали доступны эманационные метки босса, ни даже уников не начислили. А значило это только то, что босс все еще жив.
И вдруг все бездушные ожили и активизировались. Ближайший амбал заревел и сделал шаг ко мне.
— Воню-ю-ючий случай… — пробормотал я, осознавая, что весь «Севен-илевен» сейчас набросится на меня. Похоже, до босса наконец дошло, что он в опасности, и взбесившегося «нюхача» — меня — нужно усмирить.
Крикун распахнул пасть и издал оглушительный визг. Нюхач и несколько шаркунов — как я понял, обычных оболочек, преодолевших 5-й уровень, — начали двигаться ко мне.
— Черт! — выругался я, и меня осенило.
Прибитая мной «гусеница» была не боссом, а частью чего-то большего.
Я бросил быстрый взгляд в дыру, откуда торчал «червь». Там виднелся узкий проход, ведущий куда-то вниз — пробитый выход к подземному резервуару. Отверстие было забито клочьями плоти и слизи — ошметками только что оторванного «щупальца», которое я принял за босса.