— Да, — сказал я. — Идемте на склад. Макс, раз уж ты у нас инженер, проинструктируй.
— Вы готовьте все, — сказал он. — Я пока Сергеичу чертежи нарисую. Главное потом не забыть и самим в ловушку не попасть.
— Значит, будем откапывать стюардессу? — усмехнулся Рамиз.
— Да! — закивал Макс. — Давайте откопаем стюардессу!
— Эк тебя допекло воздержание, — сказал Сергеич.
С шутками-прибаутками да частушками электрика закипела работа. Мужики и Эдрик копали, а Вика вызвалась помогать возить землю в джунгли. Карина отправилась готовить ужин.
Мы вооружились скрафченным мною оружием — вдруг надо будет отбиваться от зомби? — а также лопатами, кирками и тачкой, и пошли играть в занятную игру «вьетконговец против янки». Даже меня охватил азарт, мы стали единым целым, и недавние разногласия остались в прошлом, что уж говорить о Максе, чьи идеи мы воплощали!
Работали до самых сумерек. Макс оказался прав — место для засады выбрать было несложно. Дорога делала поворот возле большого валуна, и именно там мы начали копать яму.
Но работа шла медленнее, чем планировали. Мало того, что пришлось долбать дорожное покрытие, но и земля под ним оказалась твердой, корни мешали, а инструментов было маловато на всех. К тому же приходилось таскать землю в джунгли и тщательно маскировать кучи.
— Нереально за день все сделать, — вытирая пот, сказал Рамиз. — Нас мало, а работы много.
— Ничего, — успокоил я. — У нас есть еще целый завтрашний день. Папаша придет только послезавтра.
Оставив членов своей новой семьи копать, я пошел проверить Сергеича. Тот возился в мастерской, затачивая арматурные прутья и набивая доски гвоздями, но и тут было не все гладко — болгарка часто глохла, а молоток имелся один на всех.
— Кольев наделаю сегодня, — ворчал Сергеич. — А завтра уже расставлять будем. Торопиться некуда.
Торопиться было куда, но я не стал с ним спорить. День и без того был насыщенным, и лучше этой ночью всем хорошо отдохнуть.
Оставив Сергеича, я вернулся к землекопам. Яма получалась неглубокой — всего метр с небольшим, но сил и времени копать глубже не хватало.
Короче, не было бы счастья, да несчастье помогло.
Вышло так.
Вика таскала землю на тачке, а Крош бегал с ней. Девушка как раз возвращалась из очередного рейса, когда из джунглей выскочил бездушный.
Пока визг да дело, пока я бежал на помощь, выяснилось, что напал крикун 9-го уровня. Это было удивительно, учитывая, что до того я видел таких только у заправки, но не суть.
Тварь 9-го уровня разинула пасть и заверещала. Звук ударил по ушам, будто кто-то провел гвоздем по стеклу — у меня аж в голове зазвенело и руки задрожали.
Паникуя от дебафа, Вика вскрикнула и попятилась, но споткнулась о корень. Крикун двинулся к ней, готовясь к повторной атаке. Я рванул к ним, инстинктивно выхватывая тесак и высматривая в джунглях других бездушных — не мог же крикун явиться один?
В этот момент проявил себя Крош — котенок прыгнул на голову зомби и активировал «Шок», ошеломив зомбака, тот замер, как пораженный молнией. Глаза закатились, челюсти захлопнулись.
Оправившийся от дебафа народ тут же набросился на крикуна.
— Б…ь! — заорал Макс, хватаясь за «Втыкатель». — Откуда он взялся?
— Вика, отползай! — крикнул Рамиз, набегая со своими «Тисками».
Эдрик врезал по башке крикуна первым и тут же отпрыгнул.
— Стоп! — рявкнул я. — Все назад!
— А? — не понял Макс. — Ты чего?
— Он мой!
Активировав «Сокрытие души», я подошел к ошеломленному крикуну. Эффект Кроша заканчивался — тварь начала двигаться, но ощутив мои эманации босса, покорно замерла.
Хорошая собачка. Сидеть. Место.
Мысленно я отдал крикуну команду: прятаться в кустах у дороги и атаковать только тех, кто едет со стороны лагеря Папаши. Своих не трогать. Зомби послушно заковылял к указанному месту.
Вика поднималась с земли, отряхивая джинсы:
— Спасибо тебе, Крошик. — Она почесала котенка за ухом. — Ты настоящий герой.
Крош важно замурлыкал.
Поблуждав взглядом, я указал на шнурки на кроссовках Макса.
— Дай-ка.
Тот безропотно отдал — с заправки вынесли несколько упаковок шнурков, так что дефицита в них не было. Догнав крикуна, я отвел его еще дальше по дороге и привязал за ногу к дереву. Ему, конечно, это как мертвому припарка, вся надежда была, что он не ослушается команду, а веревка так, символ — от осознания, что у нас есть сторожевой пес на дороге, спокойнее.
— Ладно, народ, — скомандовал я, вернувшись. — На сегодня хватит. Завтра доделаем. А сейчас ужин и отдых.