- Сразу виден взгляд опытного купца, - начала Одли. - Я даже не буду интересоваться, откуда вы знаете о наших именах.
- Я все-таки в торговле уже много времени, - заявил Этберт. - Одному Олину известно, сколько лет я уже веду эти дела. Для меня навести справки о вас - сущий пустяк.
- Значит, перейдем сразу к делу. Вы и ваше влияние в торговой сфере нужны в одном, скажем так, дельце.
- Ого, а вот это уже интересно. И в какое же такое...кхм..."дельце" вы пытаетесь меня впутать.
- Мы хотим уничтожить Церковь Великого Бога.
На пару секунд Этберт пришел в некое замешательство, а затем начал заливаться смехом.
- Ох, позвольте заметить, - Этберт прекратил смеяться, отдышался, а затем продолжил свою речь, - вы не находите свою цель самоубийственной?
- Ни в коем случае. Я думаю, вы еще не понимаете, какими силами мы обладаем.
- И какими же? Три человека: последний некромант, гигант-дуболом и профессиональная воровка, которую предала собственная организация. Три человека, понимаете, три! Просто команды мечты, не иначе. И против такой-то организации. Уморительно. А еще вы пытаетесь привлечь к этой самоубийственной затее меня, Леонарда Этберта, сына Христиана Этберта, основателя Общей Торговой Компании! Правду говорят, у самоубийц действительно мозгов нет.
Элисия была в полном ступоре. Она была просто не готова к такой критике со стороны Леонарда Этберта. В её глазах была пустота, она стояла как вкопанная - не могла ответить. Впервые.
- Позвольте, я вмешаюсь в наш разговор, - начал Илай, до этого стоявший за спиной у Элисии, преграждая собой дверь кабинета.
- Я не против, господин Илай. Мне было бы интересно послушать ваши аргументы, коих у молодой девушки вовсе не было.
- Отлично. Начнем с того, о чем вы говорили. Да, мы самоубийцы, с этим ничего не поделать. Но все же, самоубийцы мы гордые, все-таки с целью, - в этот момент на лице Этберта проскочила легкая ухмылка. - И цель у нас общая - уничтожить Церковь. И я имею ввиду под "общей целью" не нашу с Элисией цель, а нашу с вами. Судя по обстановке вашего кабинета, Церковь вас досаждает не меньше, чем она досаждала нам. Позвольте спросить, какой налог взимает с вас Церковь?
Лицо Этберта скривилось.
- Половину месячного дохода. Чистой воды грабёж!
- А что вы можете с этим сделать?
- Абсолютно ничего. Церковь хоронит дело моей семьи, да что там, Церковь хоронит Первое Королевство!
И вот в этот момент Этберт понял все, что пытался донести до него Илай своими вопросами. Его глаза горели от ярости, теперь ему хотелось того же, что и нашим героям.
- Посмотрите на себя. Вы, благородный потомок купеческой семьи Этбертов, сын основателя Общей Торговой Компании. Тот самый человек, знающий в торговле больше, чем все герцоги и лорды Первого Королевства. И каково ваше состояние сейчас? Вы сидите в затхлом кабинете, на вас старый костюм, и вас до нитки обирает Церковь. Разве вы не хотите это изменить?
- Хочу! Но что старый купец сделает Церкви? Ничего! Ничегошеньки!
- А что вы сможете сделать вместе с НАМИ?
- Что вы подразумеваете под "нами"? Вас троих?
- Далеко не троих. Наша организация уже привлекла к себе людей Вильгельма Бродда.
Глаза Этберта моментально вспыхнули. Он знал, кто помогает Отступникам, с кем они торгуют и каких влиятельных людей они знают, чтобы оставаться на плаву.
- Вы говорите об Отступниках, ведь так? Что ж, это явно меняет дело. И что же вы предлагаете в таком случае?
- Вы присоединяетесь к нам, заявляете о том, что ОТК больше не подчиняется законам Первого Королевства и уходит в "свободное плавание". Конечно, Первое Королевство сразу наложит на вас запреты на торговлю и всё такое, но это вам не помеха. Через Отступников мы сможете получить доступ к морским путям в Вейлромскую Республику, где уже давно торгует другая, давно обособившаяся от вас часть ОТК. Они не станут для вас помехой. У вас и ваших людей будет возможность закупать и перевозить снаряжение Отступникам, за которое они соответственно будут платить, а также все контрабандные пути Отступников будут в вашем распоряжении.
Теперь Этберт был ошеломлен не меньше, чем Элисия. Сейчас ему поступило предложение всей его жизни - выбраться из Первого Королевства и начать жить нормально. Сначала поставка снаряжения Отступникам - а что дальше? Торговля по всем морским путям Вейлромской Республики, отладка связей с остальными отраслями ОТК, контрабанда, за которую не посадят в тюрьму. Одним словом, он, как настоящий купец, видел у себя в голове не просто какие-то смутные картины будущего - он видел возможности. Большие возможности.