* * *
- Вэйджи, стой. На вот, держи. - Илай неожиданно окликнул меня, когда я уже отошёл от него на несколько шагов. - Даже не знаю, как это назвать. Подарок, наверное... Помнишь того пожилого ремесленника, который помог нам добраться до Нуллиона, имя его я произносить не буду, ибо такие мелочи, как чьи-то имена, тебя никогда не волновали. - Я спокойно кивнул, услышав простую правду о себе, - Так он познакомил меня с хорошим кузнецом, на которого я немного поработал. Помимо денег, он выдал мне этот... - Мой напарник затих, доставая из наплечной сумки старый, потёртый нагрудник. Чем откровенно удивил меня. - Нагрудник, как начало наших дружеских отношений.
- С...Спасибо. В нынешней ситуации, я буду надеяться, что он мне не пригодится. Но... - Произнося фразу, на её последнем фрагменте я начал сбавлять голос, да так, что он превратился в абсолютно не слышный шёпот. Помимо этого я сбился в самом начале, что, судя по лицу Илая, добавило лишь мягкости моим словам. Мой друг широко улыбнулся.
- Удачи, тебе она пригодится. Постарайся не погибнуть на этом задании. - Напарник махнул мне рукой.
- Я через столько прошёл, не чтобы так глупо погибнуть.. - Я развернулся, направляясь по ранее заданному курсу, махнув обратной стороной правой ладони в ответ, в левой неся подаренный кусок кожи.
* * *
Вот уже и закат близко, я всё-таки выбрался из своих меланхолично-депрессивных мыслей, которые приходили ко мне в голову, пока я гулял по местному парку.
"А что если мне действительно придётся использовать свои силы? Если из-за моего секрета будут гибнуть люди?" - Эти мысли не давали мне покоя с того момента, как я взялся за это задание.
Посидев ещё какое-то время на лавке, я мотнул пару раз головой, убирая эти и прочие подобные мысли подальше в душу, выпуская на волю пустого.
- Время поджимает, пора двигать. - ухмыльнувшись, поднялся с этой лавочки, накидывая на себя свой "новый" кожаный нагрудник и плащ, которые лежали рядом со мной. Через считанные секунды, привычным движение поправил высокий воротник расстёгнутого одеяния.
Спустя минут десять, я оказался на месте сбора группы.
- Что так долго? Пытался сбежать, но из города не выпустили? Мы тебя одного ждали. - Из группы что-то обсуждающих людей появился "юный храмовник" в своих сверкающих латах.
- Я ж не к возлюбленной на встречу иду, чтобы спешить. Или я неправ? - ехидно ответил я, "дружелюбно" оскалившись, при этом ненапряжно подходя к лидеру группы, как обычно держа руки в карманах брюк. Все смотрели на меня с презрением и непониманием. Авантюристы пестрили различным снаряжением, начиная от прочных и мощных лат, заканчивая лёгкой кожаной бронёй, в который легче всего уворачиваться от атак врагов. Вооружение также разнилось: башенные щиты, для защиты своих сопартийцев, двуручные мечи, топоры, короткие клинки, посохи, луки. Всё что угодно, и на любой вкус. И я. Тёмный плащ, под который красуется лёгкий, слегка поношенный нагрудник, защищающий лишь грудную клетку, да нож за спиной.
Лидер партии, лишь недовольно фыркнул, как и некоторые его приближённые, и отвернулся от меня, обращаясь к группе.
- Все здесь? Готовы к отправке?
Я лишь отошёл подальше от них, следя за действиями на некотором расстоянии.
* * *
Мы двигались к назначенному месту час, а может и полтора. Постоянно делая небольшие передышки, из-за людей носящих тяжёлое снаряжение. Примерно в конце пути, наступила ещё одна такая пауза.
Красивый пейзаж радовал глаз. Мы стояли на небольшом холме, на краю которого стояло одинокое дерево с уже медленно опадающей листвой. Солнце уже заходило за горизонт, раскрашивая небо в пурпурно-алые краски. Лёгкий ветерок гонял листья дерева, а особенно слабые отрывал, унося вместе с собой. Забирая от привычной жизни, и бросая в новый водоворот событий...
- Красивые закаты в это время года... Вии бы понравилось. - Я, стоя у одинокого дерева, поёжился от прохладного ветра ранней осени. Пусть у меня и плащ, но он плохо защищает от непогоды, хотя и помог мне при побеге. Ещё и солнце садится, открывая доступ к ночной тьме... Да, тогда нам действительно сильно повезло.
Смотря на дальние пейзажи: расстилающиеся поля пшеницы, дальние леса вечнодрева и нежный туман, который начинает медленно укрывать землю, в голову начинают лезть разнообразные мысли. Но есть мысли, которые никак не дадут мне покоя, и одна из них...
"А если мне всё таки придётся вскрыть свои карты? Показать свои истинные способности некроманта перед кучей людей. Что тогда? Одно я знаю точно, если меня прижмут к стене и вынудят действовать, я сделаю это максимально красиво и зрелищно, чтобы никто в будущем даже не думал ко мне лезть." - Задав себе трудный вопрос, я откровенно улыбнулся собственному ответу, который моментально всплыл в моей голове. Периодически моя несерьезность бывает полезной. Если ко всему относиться без юмора, то и повеситься хочется, особенно в нашем с Илаем положении.