— Да, — задумчиво произнёс майор. — Макбриттену хотелось, чтобы мы именно так и поступили. Сначала прокатились до комбината, потом занялись бы Петровыми, которых в городе проживает не один десяток. Иначе не было смысла ему поминать о нём... А время идёт, идёт. Гарри Макбриттен и так уже выиграл у нас больше суток. Послав нас по адресу Павловского, нужно признаться, он перехитрил нас.
— Если полагать, что Гарри Макбриттен случайно навестил жену профессора Павловского, когда того не было дома, — осторожно вставил Рудницкий и спросил: — А если этого не полагать?
Майор не ответил. Он достал из кармана трубку, повертел её в руках и сунул обратно.
Рудницкий понял это как знак того, что майор колеблется.
— Всем известно, — продолжал лейтенант, идя рядом с Кочетовым, — что среди сотен миллионов советских людей предатели насчитываются единицами. Но такой единицей может быть и жена профессора. Тем более, если она молодая, а он старый. Тут наверняка меркантильные интересы главенствуют. А для такой... какая разница, как добыть деньги? — воодушевляясь рисуемой картиной, говорил он.
— Ты, Алёша, конечно, слышал о героических подвигах панфиловцев? — спросил майор.
— Ещё бы. Восьмая гвардейская!.. Ожесточённейшие бои под Волоколамском.
— Так вот, в этих боях принимал участие никому в то время не известный молодой учёный Александр Николаевич Павловский.
— Неужели? — удивился Рудницкий. — Не подумал бы...
— Почти мёртвого, рискуя собственной жизнью, сама тяжело раненная, его выволокла с поля боя девушка, которая и стала потом женой.
У Рудницкого перехватило дыхание:
«Как же это я?..»
— За своё счастье эти люди заплатили кровью. Чувствуется, Александр Николаевич до сих пор отлично помнит, чем обязан своей жене. Он готов преклоняться перед нею. Собственно, этого заслуживают все жёны. Молодцы они, героини! Вот ты скоро женишься, — улыбнулся Кочетов, — поймёшь это. А у твоей Елены к тому же будет особенно много тревожных часов, бессонных ночей. Ведь муж её даже в мирное время не раз вынужден будет принять настоящий бой. Зато соседи, надеясь, что ты не упустишь врага, будут спокойно трудиться, отдыхать. А жена не будет спать. Она будет ходить из угла в угол по комнате и считать секунды.
Офицеры дошли до конца тротуара и остановились, пропуская бегущие мимо автомашины.
— Мы куда сейчас идём? — спросил Рудницкий.
— В домоуправление.
— Но там нам повторят то, что мы уже знаем.
— И всё же ключ к разгадке нужно искать там. Рудницкий с недоумением приподнял плечи.
XIII
ОШИБКА ЛЕЙТЕНАНТА РУДНИЦКОГО
Когда офицеры вновь вошли в контору домоуправления, Лёля, забыв обиду, встретила их, как хороших старых знакомых, радостной улыбкой. Она быстро поправила хохолок и явно приготовилась к беседе. Но Рудницкий только кивнул ей головой и подошёл к столу бухгалтера.
— Простите, — обратился он к женщине, — нам не всё ясно.
— Пожалуйста, — бухгалтер положила на письменный прибор жёлтенькую пластмассовую ручку.
— Скажите, — вступил в разговор Кочетов, — человек, который приходил к вам вчера, не спрашивал ли ещё какого-нибудь адреса?
— Нет. Только Павловского.
— Он так и спросил вас, куда переехал Александр Николаевич Павловский?
— Да, — подтвердила женщина, но тут же спохватилась: — Хотя нет... Вначале он назвал фамилию Павлова. Но я ему сказала, что у нас проживал не Павлов, а Павловский Александр Николаевич. Мужчина извинился, пояснил, что оговорился и попросил сообщить ему новый адрес Александра Николаевича, с которым они когда-то учились вместе и давно не виделись. Я разыскала адрес, он записал и ушёл.
— Записал, говорите?
— Да, я это хорошо помню. У него ещё не нашлось бумаги, и он попросил листок у меня.
— А чем он записывал?
— Карандашом. Я хотела предложить ему ручку, но он достал из кармана карандаш.
— Где при этом стоял мужчина?
— Вначале там, где вы, а потом вот здесь, — бухгалтер, опустив руку, указала место рядом с собой.
Кочетов зашёл за стол и остановился возле стула, на котором она сидела.
— Значит он стоял здесь. Книга с адресами лежала на столе... Книга была открыта?
— Конечно, я ведь сообщала ему адрес.
— Ах, вот как! — обрадовался Кочетов и попросил: — Откройте, пожалуйста, вашу книгу.
Бухгалтер взяла книгу в тёмно-фиолетовом переплёте, положила её перед собой на стол и открыла.
— Найдите адрес Павловского.
Женщина быстро отыскала нужную страницу.