Вскоре мы сделали остановку в небольшом селении у дороги. Скрипучая вывеска изображала кувшин с пенным пивом - видимо, это была местная таверна.
Мы вошли внутрь. Элрон занял столик у стены. Усадил рядом с собой Лею. Распорядился покормить извозчика, что управлял экипажем, а после, не утруждая себя выбором, заказал «то, что есть».
Вскоре перед нами поставили глиняные миски с густым мясным рагу, ломти чёрного хлеба и кружки с чем-то кисловатым на запах. Для маленькой леди отдельно принесли ягодный морс и кусок сладкого пирога.
Рагу было простым, но сытным и по-своему вкусным. Я ела, уткнувшись в тарелку. И лишь когда она опустела, перехватила недоуменный взгляд Элрона.
Возможно, он ждал, что я буду возмущаться и требовать более изысканной пищи. Что ж, мне удалось его удивить.
Мы снова тронулись в путь, и к вечеру пейзаж за окном начал меняться. Зеленые склоны сменились холмистыми предгорьями, а затем вдали, на вершине неприступной скалы, возник силуэт.
Замок.
Он был величественным и мрачным, словно выросший из самой скалы. Чёрные башни упирались в небо, зубцы стен скрывались в облаках, и казалось, что крепость парит.
Внезапно экипаж остановился.
- Мы уже приехали? – встрепенулась Лея.
- Скоро мы будем дома, где тебя ждет вкусный ужин и мягкая постель, - мягко ответил Элрон дочери.
Он сошел с экипажа и подхватил на руки Лею. Я тоже хотела выйти, но Элрон остановил меня. Покачал головой.
- Дальше ты поедешь одна.
Дорогие читатели!
В нашем мобе вышла новиночка. Загляните, будет интересно
13
- Дальше ты поедешь одна, - не глядя на меня, говорит Элрон
- Но, почему? – вырывается у меня.
- Впереди слишком узкая дорога. Экипаж не проедет. Хочешь добраться до замка, придется оседлать мула.
- А как же вы? – перевожу я взгляд с Элрона на Лею.
- А мы полетим… - ухмыляется Элрон.
Полетят?
То есть он прямо сейчас обратится в дракона?
- Ты же не будешь бояться, милая? – ласково обратился Элрон к дочери. Лея замотала головой.
- Мамочка, мы будем ждать тебя, - прощебетала она.
Я лишь кивнула в ответ. Вся ситуация казалась настолько нереальной, что я лишь молча наблюдала за ними.
Я прильнула к окну, наблюдая, как разворачивается странная подготовка.
Элрон отошёл в сторону, в тень огромного валуна. Я видела, как его пальцы привычным движением расстегнули пряжку плаща, и тяжёлая ткань упала на землю. Затем он сбросил камзол, сапоги…
Сердце у меня бешено заколотилось, и я отпрянула от окна, сгорая от стыда. Но любопытство заставили меня снова выглянуть.
Элрон стоял спиной ко мне, совершенно обнажённый, его мускулистая фигура чётко вырисовывалась на фоне тёмной скалы.
Возничий, не проявляя ни малейшего удивления, принялся растирать его спину и плечи какой-то маслянистой жидкостью из кожаного меха, которая странно блестела в угасающем свете.
И тогда началось превращение.
Это было пугающее и величественное изменение плоти. Его кожа покрылась тёмной, переливающейся чешуёй, позвоночник вытянулся, образуя гребень острых шипов. С хрустом ломающихся костей и тихим свистом растягивающейся кожи его тело росло, изгибалось, принимая новую, чудовищную и в то же время прекрасную форму. Крылья, похожие на кожу летучей мыши, расправились из его лопаток, отбрасывая на землю огромную тень.
Через несколько мгновений перед повозкой стоял уже не человек, а огромный, дышащий паром дракон.
Его глаза, такие же пронзительные и холодные, как у Элрона, метнули взгляд в сторону экипажа, и я инстинктивно отшатнулась, хотя знала - он не мог меня видеть.
Возничий с ловкостью закрепил на спине дракона специальное кожаное сиденье с ремнями. Затем он поднял на руках Лею, помогая ей забраться. Девочка засмеялась и устроилась в седле, а её маленькие ручки уверенно обхватили один из шипов у основания шеи.
Дракон мягко толкнул её крылом, будто проверяя, крепко ли она держится, и та в ответ что-то радостно прокричала ему. Затем он развернулся, несколько раз мощно взмахнул крыльями, поднимая тучи пыли, и оторвался от земли. Лея взвизгнула от восторга, а не страха. Они устремились вверх, к замку, оставляя меня восхищенно смотреть им в след.