- Мама, - вдруг подняла она на меня свои огромные глаза, - сегодня вечером папа отнесёт меня к Камню. Ты пойдешь с нами?
Сердце екнуло от предвкушения. Было до безумия интересно посмотреть на Драконий камень. Место, о котором ходили легенды и которое, по словам Элрона, было единственной надеждой на исцеление Леи.
Вечером, к моему удивлению, Элрон появился в общей трапезной. Он вошел бесшумно, как тень, и занял свое место во главе стола. Ужин проходил в почти в полном молчании, нарушаемом лишь звоном приборов.
- Лея сказала, вы идёте к Камню, - нарушила я тишину, - можно мне посмотреть?
Элрон медленно поднял на меня взгляд. В нем проскользнуло удивленье.
- Хорошо, - наконец произнес он. - Только близко не подходи. Он опасен для тех, в ком нет драконьей крови.
После ужина он легко подхватил Лею, уже вертевшуюся от нетерпения, на руки. Мы двинулись вглубь замка. Шли долго. Широкие коридоры сменялись узкими, освещёнными редкими светящимися сферами.
Воздух становился всё холоднее и влажнее. Своды над головой понижались, нависая тяжёлыми тёмными арками.
Наконец мы остановились перед глухой каменной дверью, лишённой ручки или замочной скважины. Элрон приложил к ней расправленную ладонь. На мгновение его кожа будто вспыхнула тусклым золотистым светом, и камень с глухим скрежетом отъехал в сторону, открыв проход.
За дверью вниз вело несколько ступеней. И там, в центре обширной пещеры, лежал Он.
Драконий Камень.
Это была огромная, массивная глыба. Необработанный монолитный кусок, своими гладкими гранями напоминающий обсидиан.
- Стой здесь, - приказал Элрон, указывая мне на место у входа.
Он поднёс Лею к Камню и опустил её на ноги.
- Коснись его, - сказал он мягко дочери, положив ладонь ей на спину. - Почувствуй его силу. Не бойся.
Лея доверчиво протянула руку и прикоснулась ладошкой к гладкой поверхности.
- Тёплый, - прошептала она с удивлением. - Словно живой.
- Положи на него обе руки. Он поделится с тобой силой, - сказал Элрон, и его собственная ладонь легла поверх руки дочери, как бы направляя её.
Я наблюдала за ними, и вдруг у меня закружилась голова. Воздух стал густым, как сироп, его не хватало для вдоха. В висках застучало, а в ушах поднялся нарастающий гул, исходящий от Камня. Мне захотелось бежать, подняться наверх, к солнцу.
Но камень словно звал. Притягивал к себе. И я не могла с этим бороться.
Я не помнила, как сделала первый шаг. Элрон, полностью поглощённый дочерью, не видел моего движения. Его голос доносился до меня сквозь гул: «…почувствуй, как свет наполняет тебя…»
Я протянула руку. Лея говорила, что он тёплый. Мои пальцы чуть коснулись его поверхности.
И мир взорвался ледяной болью.
Это была не прохлада каменной грани, а внутренний, выжигающий холод, который шёл из самого сердца Камня. Он пронзил меня насквозь, выдирая тепло из моего тела.
- Вайолет!
Голос Элрона прорвался сквозь гул камня в голове. Но было поздно.
Тьма нахлынула, холодная и безжалостная, и я рухнула в неё без сопротивления.
20
- Мамочка, что с тобой? Открой глазки… - сквозь густой мрак до меня добрался испуганный шепот дочери.
А следом я почувствовала тепло. Оно разлилось по груди, наполняя каждую частичку тела.
Я вся вздрогнула, осознав, насколько замерзла. Словно меня выставили обнаженной на ледяной ветер.
Приоткрыла глаза и тут же наткнулась на лицо Элрона, нависшего надо мной. Его веки были прикрыты, но он тут же открыл глаза, сталкиваясь со мной взглядом.
И в его глазах полыхнуло беспокойство.
- Как ты? – отрывисто спросил он.
- Х-холодно, - выдохнула я, и зубы сами собой выдали дробь.
- Ничего. Согреешься. Главное, что жива, - он мрачно улыбнулся.
От мысли, что могла умереть, кровь застыла в жилах. Что вообще на меня нашло? Очередная драконья магия?
Я тяжело вдохнула. Скосила глаза, заметив ладони мужа на своей груди. И именно из его ладоней шел живительный жар, что разгонял холод в моем теле.