Я поставила кубок на стол, даже не смочив горло. Принялась усердно ковырять в тарелке, делая вид, что меня не интересует поведение Элрона. Наш развод дело почти решеное. Пусть только оставит мне дочь и катиться ко всем чертям!
- А ты как считаешь, Вайолет? – долетел до меня голос супруга.
Я непонимающе уставилась на него, осознавая, что пропустила нить разговора.
- Прости, я немного отвлеклась.
- Похоже вашей супруге наскучили наши разговоры, - беззлобно рассмеялся лорд Эштон.
- После столичной жизни здесь, в такой глуши, должно быть, очень тоскливо. Я понимаю, как сложно быть хозяйкой в таком суровом месте. Вам, наверное, не хватает балов и изысканных приёмов? - Амелия обвела взглядом наш скромный зал, и её взгляд на мгновение задержался на моем нарядном платье.
- Напротив, - парировала я, заставляя себя улыбнуться. - Здесь ничто не отвлекает от общения с мужем и дочерью. И если бы не виверны, я нашла бы это место идеальным.
- А его главная жемчужина - Драконий Камень. Вы уже испытали его силу? - невозмутимо спросила Амелия.
На меня сразу тяжестью навалилось воспоминания об абсолютном холоде, чьи щупальца пробираются мне под кожу.
- Испытала, - ответила не своим голосом.
- Это должно быть чудесно. Как бы я хотела почувствовать его силу. Генерал, вы же позволите нам прикоснуться к реликвии.
- Разумеется, - словно сквозь вату до меня доносится голос Элрона.
Мне становится невыносимо душно. Хочется выбежать на воздух, чтобы не слышать щебечущий голос Амелии. Я себя чувствую лишней среди них. Я бы с радостью сбежала в детскую. Обняла бы Лею и услышала ее голосок.
В какой-то момент мужчины выходят обсудить дела, оставляя нас с Амелией вдвоем. Нам подали десерт. Амелия отставила в сторону чашку и положила перед собой руки.
- Пока мы одни, - начала она мягко, но голос дрогнул, - давайте поговорим начистоту, леди Вайолет.
- Давайте, леди Амелия, - в тон произнесла я.
- Признаться, я не ожидала увидеть вас здесь. До нас доходили… слухи. - Амелия слегка покраснела, но продолжила: - Говорили, что генерал Элрон не принял вас как жену. Простите, если это звучит грубо. Просто… я хотела бы знать, как обстоят дела на самом деле.
- Вы интересуетесь моим мужем? - не удержалась я.
Амелия очаровательно покраснела. Скромно потупила глазки.
- Нет! То есть… - она смутилась, тонко улыбнулась. - Возможно, немного.
Амелия прикусила губу и добавила почти шёпотом:
- Я однажды подслушала разговор отца с гостем из столицы. Они обсуждали генерала Элрона - его ум и отвагу. Отец сказал, что хотел бы мне такого мужа. А тот ответил, что у нас, может быть, будет возможность… что генерал почти свободен. Вот я и подумала…
- А тут такой сюрприз, - я не удержалась от усмешки. А потом, вздохнув, добавила, - я пока все еще супруга Элрона. И вам придется с этим считаться.
- Но ваша метка! Я обратила внимание, что ее почти не видно. А это значит лишь одно, - губы Амелии дрогнули в торжествующей улыбке и она осмелилась поднять на меня взгляд.
- Я понимаю ваш страх. Потерять положение в обществе и влияние, что дарует вам эта связь. К тому же пропадет и ваша магия. Не поделитесь, каким вы обладаете магическим даром? В этих краях пригодится любое умение и вам нужно наслаждаться им напоследок.
«У этой мягкой на вид кошечки есть коготки», - тут же подумала я. Она явно не такая невинная овечка, какой хочет казаться. Но стоит признать, что и права она во многом. Элрон меня не любит, а метка гаснет на глазах. Вот только ее слова про магический дар я не могла понять. Никакой магии я в себе не чувствовала.
А если она и была, то знала о ней лишь настоящая Вайолет.
- Пусть это останется моим секретом, - произнесла я.
К счастью, вернулись мужчины. Лорд Эштон вежливо вовлёк меня в разговор о местных породах овец, но я едва могла сосредоточиться. Амелия же, воспользовавшись моментом, обратилась к Элрону:
- Я так устала с дороги... Не могли бы вы проводить меня? Боюсь заблудиться в ваших бесконечных коридорах.