- Пони. Маленький с шелковистой гривой. Я думаю, вы подружитесь.
- Правда? – воскликнула Лея, отпуская мою юбку.
- Он будет ждать тебя, - пообещала Амелия.
Я обратила внимание, как довольно улыбнулся Элрон. Так и читалось в его глазах, какая из Амелии будет расчудесная мать. А та явно хорошо знала, на какие точки давить, чтобы добиться расположения мужчины.
Я на все смотрела, стиснув зубы. Неужели он не видит ложь в ее глазах? В них же нет ни грамма тепла.
Я сильнее прижала к себе Лею, и та доверчиво сжала мою ладонь своими маленькими пальчиками.
- До встречи, леди Вайолет, - прошелестела Амелия, вскидывая на меня холодные глаза. В них так и читался неприкрытый вызов.
- До встречи, - ответила я на ее взгляд. Пусть не надеется, просто не будет. И я не за мужа буду драться. А за дочь.
И все же я с облегчением выдохнула, когда за ними поднялся мост, отрезая нас от внешнего мира.
Мы с Элроном синхронно взглянули друг на друга. Повисло неловкое молчание.
- Мне нужно проверить посты, - отрывисто произнес он, - а ты… чем займешься?
- Хозяйством, - дернула я плечами, - пока я здесь все еще хозяйка.
- Невероятное рвение. Леди Амелия благотворно на тебя повлияла…
- Кажется, что больше она повлияла на тебя, - выдохнула я сквозь зубы. Сжала крепче ручку Леи и развернулась к замку. Не хватало еще выяснять отношения при дочери.
Мы прогуливались вдоль крепостной стены и Лея потянула меня в сторону калитки.
- Мы же можем покормить виверну печеньем? – спросила она, - он наверняка голодный.
- Ты совсем его не боишься? – удивляюсь, замедляя шаг.
- Боюсь немножко. Но если его покормить печеньем, он же станет добрее?
Я не сдерживаю улыбку глядя на открытое лицо моей дочурки. Хотелось бы с ней согласиться, но не хочу ее разочаровывать.
Сомневаюсь, что он станет добрее после скотского отношения к нему. Но возможно - разговорчивее. Если я покажу, что не враг. И это сегодня я собираюсь проверить.
Вечером я укладываю Лею спать. Рассказываю ей сказку. Что-то мне подсказывает, что Элрону не нравится мое внезапное вторжение в жизнь дочери. Мы даже перед сном к ней заходим в разное время. Элрон всегда старается прийти раньше меня. А я всегда выжидаю, когда он выйдет из детской. И лишь после этого захожу к дочери. Словно нам вдвоем тесно находится рядом с ее кроваткой.
Как только Лея засыпает, я повторяю свой маршрут. Наливаю в кувшин воды и захватываю лампу. А потом повинуюсь порыву и захожу на кухню.
Кухарка сразу подскакивает при виде меня.
- Леди что-то нужно?
- Да. Печенья, пожалуйста.
- Печенья нет, - кухарка растерянно разводит руками, - но остался пирог от ужина.
- Пусть будет пирог. Положите мне кусок.
Кухарка протягивает мне тарелку с внушительным куском пирога. Пахнет яблоками и корицей. Не знаю, понравится ли такое виверне. Сейчас и проверю.
Тарелка удобно ложится на горлышко кувшина. Я выхожу через черный ход. Так меньше шансов нарваться на прислугу. И на Элрона. Его я встречать точно не хочу.
В полумраке по узкой тропке идти неудобно. Я боюсь споткнуться и уронить свою ношу. Радует то, что калитка в дальней части крепостной стены и здесь меня точно никто не увидит.
На этот раз калитку получается открыть быстрее. Руки сами помнят, что нужно делать. Закрываю ее за собой и зажигаю лампу. Без света на этих крутых ступенях легко подвернуть ногу.
Виверн ждет меня. Он встал ближе к прутьям клетки, не отрывая взгляда от входа. На миг его крылья приподнялись вверх и тут же упали.
- Я принесла воды, - произнесла, с опаской подходя к клетке. Сейчас он мне не казался слабым и безвольным, каким еще был вчера. Скорее опасным хищником.
Я еле сдержалась, чтобы не сбежать.
Подошла, краем глаза следя за неподвижной фигурой. Чуть нагнулась, наполняя резервуар водой.
- У меня еще есть пирог. С яблоками. Ты будешь? – спросила неуверенно.
У виверна хищно раздулись ноздри, когда он втянул носом воздух.
«Мм… Сладко» - четко прозвучало у меня в голове.