Из заурядной «серой мышки» я превратилась в ослепительную красавицу с длинными тёмными волосами, манящим взглядом и безупречными чертами лица.
Только похоже вся эта красота не принесла Вайолет счастья.
В дверь постучали. Я сделала глубокий вдох и постаралась придать голосу как можно больше уверенности:
- Войдите.
5
- Госпожа… ваш ужин.
В комнату вошла розовощекая служанка с натянутой улыбкой на губах. Быстро сервировала круглый столик возле окна.
- Спасибо, - сказала я, чтобы прервать тягостное молчание.
Девушка лишь кивнула, избегая встретиться со мной взглядом.
Я медленно подошла к столу и села. Есть не хотелось совсем, ком подступал к горлу, хотя пища выглядела более чем аппетитно.
Заставив себя взять вилку, я вяло поковырялась в тарелке для вида.
- Госпоже не нравится? - служанка спросила с неподдельным испугом, будто ожидала немедленной вспышки гнева.
- Всё очень вкусно, - быстро заверила я, - просто нет аппетита. Не беспокойся.
Она замерла на месте, явно не зная, уходить ли или ждать дальнейших указаний.
Я перекатывала горошек по тарелке, собираясь с духом и раздумывая, как начать разговор.
- Мой… муж не вернулся? - спросила я, стараясь придать голосу как можно больше безразличия.
- Нет, миледи. Лорд Элрон велел передать, что не стоит его ждать к ужину, - отрапортовала служанка.
А я мысленно повторила – лорд Элрон.
В душе что-то всколыхнулось воспоминанием в глубине памяти, но я никак не могла ухватиться за него.
- А он не сказал, куда уехал? – предприняла я еще одну попытку выудить сведения.
Но от моего вопроса служанка покрылась красными пятнами и прикрылась подносом, как щитом.
Странно. Вроде бы невинный вопрос. Почему такая реакция?
Мне… то есть Вайолет, ответ может не понравится?
Но в конце концов я должна знать куда Элрон увез мою дочь!
При мысли о дочери сразу промелькнул образ Маруськи. Я тут же всхлипнула, прикрыв губы рукой. На глаза накатили слезы.
Моя девочка… я больше никогда не увижу ее.
И если все это не кошмарный сон, то судьба подарила мне другую жизнь. И здесь есть другая девочка, которая теперь тоже моя. И за неё нужно бороться.
- Не переживайте, госпожа, - тихо, почти шёпотом, проговорила служанка, и в её голосе впервые промелькнуло что-то похожее на жалость. - Господин… он никогда не задерживается там надолго. Вы увидите… он скоро вернётся.
- «Там»? - подняла я на неё заплаканные глаза, ухватившись за это слово. - Так он… уехал… куда конкретно? - произнесла я, растягивая слова и надеясь, что служанка, поддавшись минутной слабости, закончит фразу.
- К леди Майре. Бывшей жене, - практически выдохнула девушка.
- И взял с собой дочь, - констатировала я.
Интересная ситуация. Еще бы разобраться, что за этим стоит.
- Маленькая леди очень привязана к своему брату. Она сама упрашивает лорда Элрона взять её с собой… ой! - служанка внезапно спохватилась, и на её лице отразился ужас. - Простите, госпожа, за болтовню! Я знаю, вам неприятны эти разговоры. Позвольте забрать поднос?
- Да, спасибо. Всё было вкусно, - автоматически ответила я.
Служанка бросила на меня удивлённый взгляд, торопливо собрала посуду и почти выбежала из комнаты.
Я подошла к окну. Впереди была аллея, обрамленная кустами роз. На высоких столбах подвешены светильники, излучающие золотистый свет.
Внезапно тишину вечера разрезал стук копыт и скрип колёс подъехавшего экипажа. Из кареты вышел Элрон. Он бережно подхватил на руки нашу дочь, а затем поставил её на дорожку. Малышка тут же ухватилась за его протянутую руку, и они медленно зашагали к дому. Она задорно подпрыгивала на месте, а он с невозмутимым спокойствием вёл её.
Я повернула ручку и приоткрыла окно. До меня тут же донесся голосок дочки.
- Жаль, что мы не могли остаться еще немного. Эрик обещал покатать меня на пони, - она старательно выговаривала букву «р», отчего звучало это особенно мило.