– Присядь, – говорит он, указывая на кресло у окна.
Сажусь на краешек кровати, сцепив руки в замок. Руслан стоит посреди комнаты и смотрит на меня тем самым изучающим взглядом, к которому я уже привыкла за эту неделю.
Что он видит, когда смотрит на меня? Ребенка, которого приходится терпеть? Обузу? Или все-таки женщину, пусть и очень юную?
– Как ты себя чувствуешь? – неожиданно спрашивает он.
– Хорошо, – автоматически отвечаю я.
– Правда?
В его голосе есть что-то такое, что заставляет меня поднять глаза. Он внимательно смотрит на меня, и мне кажется, что он действительно хочет услышать честный ответ.
– Я... привыкаю, – осторожно говорю я.
– К чему именно?
Не знаю, что ответить. К одиночеству? К тому, что я никому не нужна, кроме двухлетней девочки? К тому, что мой муж относится ко мне как к предмету мебели?
– К дому. К новой жизни.
Руслан кивает, но я вижу, что мой ответ его не удовлетворил.
– Аиша привязалась к тебе, – говорит он после паузы.
– Она хорошая девочка. Умная и добрая.
– Да. Но она... особенная. После смерти матери у нее были проблемы со сном, с едой. Она плакала каждую ночь. А с твоим появлением все изменилось.
Что-то в его голосе заставляет меня внимательнее посмотреть на него. Благодарность? Удивление? Или что-то другое?
– Дети чувствуют искренность, – повторяю слова, которые уже говорила ему.
– Искренность... – повторяет он задумчиво. – Да, это важно.
Мы молчим. Я сижу в кресле, не зная, что делать с руками, а он стоит посреди комнаты и смотрит в окно. За окном темнеет, включаются фонари в саду.
– Руслан, – решаюсь я наконец, – можно вопрос?
Он поворачивается ко мне.
– Зачем ты на мне женился?
Вопрос повисает в воздухе между нами. Вижу, как напрягаются его плечи, как сжимаются челюсти. Наверное, не стоило спрашивать, но я больше не могу жить в неизвестности.
– Аише нужна мать, – говорит он наконец.
– Только поэтому?
Он долго смотрит на меня, и в его глазах отражается внутренняя борьба.
– А ты хотела бы услышать другой ответ?
Хотела бы? Не знаю. Конечно, каждая девушка мечтает о том, чтобы муж ее любил. Но я уже поняла, что его сердце принадлежит другой. Мертвой женщине, которую я никогда не смогу заменить.
– Я просто хочу понимать, какое место занимаю в этом доме, – честно отвечаю я.
– Твое место рядом с Аишей. И... со мной.
Последние слова он произносит тише, и я чувствую, как краснеют мои щеки. «Со мной»? Что это значит?
Руслан делает шаг ко мне, потом еще один. Я инстинктивно сжимаюсь, сердце громко колотится.
– Амина, – говорит он, останавливаясь рядом, – ты моя жена. По-настоящему. Со всеми правами и обязанностями.
Поднимаю на него глаза. Он смотрит на меня сверху вниз, и в его взгляде есть что-то такое, что заставляет меня дрожать. Не страх – что-то другое, незнакомое.
– Я знаю, что ты еще очень молода. Что для тебя все это в новинку. Но рано или поздно...
Он не договаривает, но я понимаю, о чем он говорит. О той стороне брака, о которой мама рассказывала мне короткими, смущенными фразами. О близости между мужем и женой. О детях, которых я должна ему родить.
– Я понимаю, – шепчу, не поднимая глаз.
– Правда?
В голосе звучит сомнение. Может быть, он думает, что я еще слишком юна для таких разговоров? Но я не ребенок. Мне восемнадцать, я замужняя женщина. И пусть я ничего не знаю о близости между мужчиной и женщиной, я готова учиться.
Если это поможет мне найти свое место в его жизни. Если это сделает меня настоящей женой, а не просто няней для его дочери.
– Да, – говорю я тверже. – Я понимаю. И я... готова.
Руслан наклоняется ко мне, и я чувствую запах его одеколона, ощущаю тепло тела. Его большая рука ложится мне на щеку и удивительно нежно поглаживает кожу.
– Не торопись, – тихо говорит он. – У нас есть время, чтобы разобраться в своих чувствах.
Но мне не хочется ждать. Мне хочется, чтобы он наконец увидел во мне женщину. Чтобы перестал относиться ко мне как к ребенку, которого нужно терпеть.
Может быть, через близость мы сможем стать настоящими мужем и женой? Может быть, он сможет забыть свою первую любовь и полюбит меня?
– Я не боюсь, – говорю, глядя в глаза.
И это правда. Я не боюсь. Мне восемнадцать, я его жена, и у меня есть право на его прикосновения, на его внимание, на его тело. Пусть он не любит меня сейчас – может быть, полюбит потом.
Руслан долго и пристально смотрит на меня. Затем его рука скользит с моей щеки на шею, к воротнику платья.
– Тогда оставайся, – просто говорит он.
И я остаюсь.
Потому что мне некуда идти. Потому что это мой дом, мой муж, моя новая жизнь. И потому что, может быть, сегодня ночью я наконец стану настоящей женой Руслана Ахмедханова.