Нет. Нельзя раскисать. Никто не отнимет у меня право самой планировать свою жизнь. Главное не сдаваться и не раскисать под прожигающим взглядом дракона. Убраться отсюда подальше и самостоятельно выстраивать свою судьбу.
Дверь снова открывается. В комнату входит та самая фрейлина, в которую встроена газовая горелка. Вижу, как за её спиной воздух дрожит маревной рябью. Я одна не могу пройти сквозь ту стену?
- Меня зовут Эмилина, - наконец-то называет свое имя девушка. До этого момента никто не считал нужным мне представляться, - я буду вашей личной помощницей. Помогу вам собрать свиту и освоиться в этом замке.
- Зачем мне свита? Не вижу необходимости, - сухо сообщаю я.
Совершенно лишняя толпа соглядатаев и распространителей всяких сплетен. Рано или поздно я сбегу отсюда и конвой мне ни к чему.
- О, это насущная необходимость, - возражает мне Эмилина, - во-первых, скоро король захочет увидеть истинную лорда Руна. Появляться при дворе без свиты просто неприлично.
Безразлично пожимаю плечом. Не собираюсь представать в этом качестве перед кем-либо. Надеюсь в ближайшее время отсюда сбежать.
- А во-вторых, - продолжает Эмилина, - нам предстоит сражаться с двором, который соберет Аманда. Нужно прямо сейчас сманить к себе самых ушлых и прожженных придворных.
Не знаю, как Эмилина это делает, но она попадает в самое яблочко. Если у меня и есть какие-то желания кроме побега, так это утереть нос Аманде.
- Разве ушлые пойдут к нам после того, как вскрылся факт аморального поведения и ночи, проведенной с лордом? - с любопытством уточняю я.
- Как раз после этого и пойдут, - категорично заявляет Эмилина, - вас никто не воспринимал всерьёз. Очередная девчонка из деревни. Лорд же пришёл к вам заранее, бросив фаворитку одну в комнате. После вскрытия этого факта ваши позиции при дворе укрепились.
Какие-то тут свободные нравы.
Не хочу набирать никакую свиту.
Однозначно одно, если я откажусь, это будет сигналом неблагонадежности. Надзор за мной моментально усилится, и шансы на побег резко снизятся.
- Хорошая идея, Эмилина, как я вообще жила без свиты?! - не могу удержаться от сарказма.
- Отлично. Нужно сейчас же приступать к набору, пока не разнеслась весть о беременности Аманды. Пока она сидит под замком, у нас есть временная фора.
- Аманда беременна? - чувствую как брови лезут на лоб. Воевать с беременными я вообще не готова. Лилиана же впадает в тихую истерику.
- Ну, это вообще ещё не факт, - разряжает Эмилина напряженную атмосферу, - все знают, что в последнее время Аманда была одержима одной лишь идеей. Хотела сорвать ритуал первой ночи и не допустить лорда в вашу постель. Это может быть просто очередная уловка. В любом случае, если она запустит слух о беременности среди придворных, её ставки резко возрастут. Поэтому нам надо спешить.
Эмилина встает со стула, моментально принимая деловой вид:
- Я вас покину. Нужно срочно разослать магические письма с нашим предложением присоединиться к свите.
- Эмилина, - окликаю я на пороге девушку, - а что это за ерунда с двумя женами? Неужели так можно?
- У дракона две сущности - человека и зверя. Им разрешено брать двух жен, чтобы исключить внутренний конфликт, - Эмилина сдержанно улыбается мне и проходит сквозь рябь воздуха.
Отлично. Кому-то исключают конфликт внутренний, чтобы перевести его в конфликт внешний. Куда будут втянуты не только две жены, но и куча левых людей, составляющих свиты. Какой идиот это все придумал?
В дверь стучат.
- Войдите, - раздраженно кричу посетителю.
В распахнутой двери наблюдаю, как сестра Нора спокойно проходит сквозь невидимую преграду. Вскакиваю с кресла, отталкиваю девицу и пытаюсь выйти из комнаты. Снова упираюсь в стеклянную стену. Как это работает? Запрограммировано только на меня?
- Можно быть и повежливее, - недовольно замечает Нора, - только стала невестой лорда и сразу задрала нос?
- Прости, - выдаю устало, - меня тут заперли и не выпускают.
- Рассказывай сказки, - со злостью выдает сестра, - можно подумать ты мечтаешь куда-то уйти. Эта метка должна быть моя. Я старшая сестра. Все это нечестно. Провернула трюк с этой меткой и думаешь, что заполучила себе лорда? Как бы не так. Аманда хоть городская дама, дочь главного мясника. А ты дальше нашей деревни никуда не выбиралась, куда тебе с ней тягаться?
- Я не собираюсь ни с кем тягаться, я сама по себе, - бубню я.
- Давай заливай. Всю жизнь я тебя тянула на своей шее, а ты присвоила метку себе.
Лилиана всхлипывает от обиды, я же игнорирую поток едкой зависти и задаю интересующий вопрос: