Утром едем, как важные персоны. Впереди и сзади кареты нас сопровождает вооруженная стража. Можно было бы почувствовать себя настоящей леди Рун, только не оставляет ощущение, что мы под конвоем.
Когда за деревьями выглядывает башня замка, сердце начинает бешено биться. Начинаю жалеть, что я все это затеяла с Руном. Не думала, что возвращение в это место вызовет у меня такой живой эмоциональный отклик. А мне сейчас совершенно нельзя волноваться.
Кладу на локоть Корна свою дрожащую руку и поднимаюсь по ступеням замка моего мужа. Слуга проводит нас в наши комнаты. Облегченно выдыхаю, когда понимаю, что нас поселили раздельно.
Смотрю в окно, которое выходит во двор замка. Невольно вспоминаю комнату Аманды и все, что в ней происходило когда-то. Та ночь принесла свои плоды. Кладу руку на живот. Чувствую знакомый жар.
В дверь стучат. Появляется горничная со знакомым лицом. Спрашивает, не хочу ли я освежиться перед обедом. С благодарностью соглашаюсь на ванную, но отказываюсь от дальнейшей помощи.
Лежу в горячей воде и думаю, что это та жизнь, которая могла бы быть моей. Странное ощущение, будто бы я купила билет на экскурсию в свое параллельное будущее.
Встряхиваю головой. У меня и моих детей будет все. Для этого я должна собраться и убедить Руна подписать с нами контракт. Никаких сантиментов. Собранность и целеустремленность. Я здесь не для ностальгирования по своему прошлому, я моделирую свое будущее прямо сейчас.
Надеваю строгое лаконичное платье, прекрасно подходящее для ведения переговоров. На нос водружаю очки. Смотрю в зеркало. Не нахожу в своем облике ни одной легкомысленной черты.
За мной заходит Корн и мы идем в обеденную залу. Мои колени немного дрожат.
Слуга открывает дверь. Переступаю порог комнаты. Рун встает из-за стола и идет к нам.
Он смотрит на Корна и в этом мое спасение. Стою и стараюсь не привлекать к себе внимание.
Мужчины приветствуют друг друга и мы наконец-то пересекаемся взглядами с Руном. Дыхание перехватывает и я падаю в какую-то бездонную пропасть.
- Это Аманда. Администратор нашего проекта, - слышу я голос Корна сквозь вату в ушах.
- Женщина? Необычно, - комментирует Рун, оставляю поцелуй на тыльной стороне моей ладони. - У вас прекрасное имя, Аманда. Мне очень нравится.
Дракон так пристально смотрит на меня, что начинаю думать, что я совершила ошибку, когда решила не придумывать псевдоним.
- Распространенное имя, - жму я плечом, - но мне приятно. Спасибо!
Рун не отпускает мою руку, а лично провожает к моему месту и отодвигает мой стул.
Сажусь и сразу встречаюсь глазами с Лилианой. Дуреха смотрит на меня крайне враждебно. Ей явно не понравились знаки внимания, которые мне оказал муж.
- Моя жена леди Рун, - представляет нам Лилиану дракон.
Никогда не привыкну к местным обычаям. Так странно, что мужчина, которого я мысленно еще считаю своим мужем, представляет мне свою жену.
Невольно перед глазами проносятся горячие ночи Руна и Лилианы. К лицу приливает кровь, и я тянусь к бокалу с водой.
- Аманда, как так получилось, что вы занимаетесь столь странным делом для женщины? - бархатным баритоном интересуется муж.
- Это предрассудки, что есть женские и мужские дела, - возражаю я, - просто не всем женщинам доступен тот же уровень образования, который может получить мужчина. По сути, у мужчин много возможностей для обучения, а для женщин открыты только магические академии. Если у тебя нет дара, то ты обречена на жизнь под девизом «кухня, церковь, дети».
- Какой странный девиз, - Корн издает смешок.
- Я имею в виду, что кроме замужества нет никаких альтернатив. А, ну да, еще можно записаться в постельные игрушки к какому-нибудь дракону, - не могу сдержать ехидства.
- Не самая плохая альтернатива, - поддразнивает меня Корн.
- Замужество - это для приличных дам, - подает голос дуреха, - есть такой сорт женщин, которым не дано этого понять.
Беру бокал и пью воду, рассматривая Лилиану поверх стекла. Когда-то я ее жалела, но после случая на балу осталось только презрение.
- Замужество хорошо по любви, - отвечаю я после паузы, - всякие договорные браки ради каких-то меток с унизительными условиями вряд ли способны принести счастье.
- У вас какие-то странные идеи, Аманда, - слышу резкий голос Руна, - замужество женское предназначение, все остальное - блажь.
Прикусываю щеку. Куда меня понесло? Я приехала сюда продать продукт, а не драконить дракона феминистическими тезисами. Это присутствие Лилианы нервирует меня и заставляет делать ошибки. Надеюсь, еще не все испортила.