Но Тигран следует за нами. Он не отстаёт. Я слышу рёв его двигателя, треск ломающихся веток.
Рустам выруливает на небольшую поляну, окружённую густым лесом, и резко тормозит. Машину швыряет вперёд.
— Выходи! — кричит Рустам, распахивая дверь. — Быстро!
Я хватаю Камиля, выползаю из машины. Ноги подкашиваются, я падаю на колени, но сразу поднимаюсь. Воздух холодный, пахнет сыростью, прелой листвой, чем-то горьким — смолой или гнилым деревом. Темнота густая, почти осязаемая. Только свет фар нашей машины прорезает её, выхватывая из мрака стволы деревьев, кусты, неровную землю.
Рустам обегает машину, хватает меня за плечо.
— Туда, — указывает в сторону, где виднеется старый сарай. Обшарпанный, покосившийся, с провалившейся крышей. — Прячься там. Не выходи, что бы ни случилось.
— Но...
— Иди!
Он толкает меня, и я бегу, прижимая Камиля к груди. Трава мокрая, скользкая, я спотыкаюсь, но не падаю. Добегаю до сарая, толкаю дверь — она скрипит, открывается с усилием. Я забираюсь в угол, опускаюсь на пол, сажаю Камиля на колени.
— Тихо, — шепчу я, зажимая ему рот ладонью. — Ни звука, Камиль. Пожалуйста.
Он кивает, глаза широко распахнуты, мокрые от слёз. Я обнимаю его, прижимаюсь спиной к стене, чувствую, как холод от сырых досок проникает сквозь одежду, въедается в кожу.
Через щели в стене вижу поляну. Наша машина стоит посередине, фары всё ещё горят. Рустам присел за открытой дверью, в руках у него пистолет. Он дышит тяжело, плечи вздымаются.
И тут из леса выезжает джип Тиграна. Медленно, почти неспешно. Фары слепят, двигатель рычит. Машина останавливается метрах в двадцати от нашей. Двери открываются.
Первым выходит Тигран. Высокий, широкоплечий, в тёмной куртке. Лицо его неразличимо в тени, но я чувствую его взгляд — тяжёлый, пронзительный. Он стоит, опираясь рукой на капот, и смотрит на Рустама.
За ним выходят ещё двое. Мужчины в чёрном, с автоматами в руках. Они расходятся в стороны, занимают позиции.
— Рустам, — голос Тиграна прорезает ночь. Он звучит спокойно, почти дружелюбно, но в нём столько холода, что мороз пробегает по спине. — Ты разочаровал меня, брат.
Рустам медленно поднимается, пистолет направлен на Тиграна.
— Отпусти её, — говорит он, и голос его хриплый, натянутый, как струна. — Она тебе не нужна.
Тигран смеётся. Негромко, но этот смех разносится по поляне, отдаётся эхом от деревьев.
— Не нужна? — он качает головой. — Она моя жена. Мать его сына. Она часть семьи. А семью мы не отпускаем. За семью мы боремся до последней капли крови. Или ты забыл?
— Она не хочет быть частью вашей семьи, потому что ты выбрал другую.
— Она баба тупая, тут все понятно. Будет наказана за свою дерзость. Но ты же мужик нормальный. Должен понимать. Зачем в это дерьмо вписался?
Тигран делает шаг вперёд, потом ещё один. Рустам напрягается, взводит курок. Звук щелчка громкий, отчётливый.
— Не подходи.
Тигран останавливается. Смотрит на пистолет, потом на Рустама.
— Ты правда думаешь, что сможешь меня застрелить? — в его голосе слышится насмешка. — Ты, который был как брат мне? Который ел со мной за одним столом?
— Я думаю, что сделаю всё, чтобы она смогла спокойно уйти.
Тигран вздыхает, будто устал от этого разговора.
— Тогда у нас проблема.
Он поднимает руку, и один из его людей делает шаг вперёд, поднимает автомат.
Рустам стреляет первым.
Выстрел раскалывает тишину, вспышка озаряет поляну на долю секунды. Пуля попадает в землю рядом с ногой Тиграна, взрывает комок грязи.
— Следующая — в тебя, — спокойно говорит Рустам.
Люди Тиграна открывают огонь.
Автоматные очереди трещат, как хлопушки, но звук оглушающий, режет уши. Пули визжат, ударяются в нашу машину — стёкла разлетаются, металл вопит, искры летят. Рустам бросается за капот, стреляет в ответ.
Я зажимаю уши Камилю ладонями, прижимаю его голову к своей груди. Он дрожит всем телом, беззвучно плачет. Я чувствую, как слёзы катятся по его щекам, мокрые, горячие.
Стрельба не прекращается. Грохот, вспышки, дым. Пахнет порохом, горелым пластиком. Я закрываю глаза, молюсь — не помню, каким богам, не помню слов, просто шепчу что-то бессвязное, лишь бы это кончилось.
Рустам стреляет снова. Один из людей Тиграна вскрикивает, падает, хватаясь за плечо. Тигран кричит что-то, и второй стрелок перебегает в сторону, прячется за дерево. Теперь Рустам в окружении. С двух сторон.