Мне очень нравится! Даже не смущает корсет, довольно туго затянутый. Платье требует. Хотя на фигуре Марин оно бы и без того смотрелось великолепно.
Человек же, который его изготовил, совсем неразговорчив. Лишь отдает указания своим помощницам, тогда как со мной и двумя словами не перемолвился. А я бы хотела с ним поближе познакомиться. Но, видимо, не сегодня. Они почему-то все меня боятся. Как будто я их как минимум покусаю.
Ну ничего, будем исправлять отношения. Потом.
После обеда ко мне приводят мастера обуви для снятия мерок. А к вечеру он снабжает меня потрясающими туфлями к платью. Удобными, мягкими, красивыми, но без каблуков. Как жаль. Судя по всему, ЭлВэйну я едва достану до плеча. Могла бы себе позволить шпильку.
Между обедом и ужином, чувствую, что уже от нетерпения начинаю сходить с ума. Не привыкла я столько времени проводить взаперти. Мне требуется свобода передвижения. К тому же натренированное тело Марин тоже дает знать, что ему не по душе подобный застой. Мышцы буквально просят разминки. В итоге начинаю сходить с ума прямо на кровати. То прыгаю на ней, то через нее, то вокруг, насколько позволяет длина цепи. Сажусь на шпагат, делаю кувырки, и всякие растяжки. Становится полегче. А еще мне безумно хочется подраться на мечах, но это не мое желание, а потребность нового тела. Похоже, оно и к этому привыкло. Придется после свадьбы попросить у мужа возможность и дальше тренироваться. Надеюсь, не откажет мне. С его-то отношением к женщинам. Кажется, в Пятом клане у них больше свободы. Или просто Марин дочь вождя и ей всё позволено.
После ужина меня навещает Закарий, спрашивает о самочувствии, проверяет рану, кивает, объявляя, что на мне все заживает, как на оборотне. Да я и сама заметила, когда тренировалась. На Земле с таким ранением в живот я бы месяц провалялась в постели.
Пока он измеряет пульс, разглядываю его волосы.
— Какой красивый у вас цвет, — делаю комплимент. Ева бы позавидовала. Она у меня блондинка и часто экспериментировала с различными оттенками краски. Ей бы этот мягкий сиреневый точно понравился.
— Наш род целителей всегда имел этот оттенок волос.
Так он еще и от дара зависит. Интересно, а мои каштановые волосы с золотым отливом тоже что-то значат? Но спрашивать не решаюсь.
Меж тем Закарий заботливо интересуется, не нужно ли мне успокоительное на ночь и на завтра перед свадьбой. Вижу по глазам — не верит еще, что я смирилась и спокойно пойду под венец.
Соглашаюсь на ночное. Пусть будет. Вдруг совсем не смогу уснуть. Но поскольку ничего не знаю о местных лекарствах, перед свадьбой точно не решусь их принимать. Я должна быть уверена, что меня не накачают до такой степени, что буду лишь безропотной куклой.
Но самое интересное происходит, когда, приняв ванну, укладываюсь спать.
В комнату заходит Амиса в сопровождении еще одной девушки. Весьма необычной, скажу я вам, девушки.
Во-первых, она обладает очень экзотической внешностью. Ее кожа более смуглая, чем моя загорелая, а черные блестящие глаза имеют непривычный разрез, как у наших земных азиаток. Безумно красивая.
Во-вторых, одета она тоже оригинально — в кожаные доспехи, высокие сапоги и обтягивающие штаны. За спиной виднеется рукоять меча. Ее черные как смоль волосы заплетены в множество косичек и уложены в красивую прическу, которая гармонирует с воинским нарядом. Так у них женщина может воевать? Хм.
— Госпожа, это Арита. Она ваша тень.
Не поняла... Что за тень?
— Тень? Это... — вспоминаю, где могла слышать это слово. Почему мой мозг перевел его так странно. Смутное воспоминание заставляет подскочить на месте. — Телохранитель, что ли?
Амиса теряется.
— Те-ло-хра-ни-тель?
Арита выступает вперед. Ее каменное лицо не выражает никаких чувств.
— Тень охраняет не только ваше тело.
Ой. Какая она строгая и серьезная. Царевна Несмеяна прямо.
— А его нужно охранять?
— Госпожа, император приказал Арите быть рядом с вами, — объясняет Амиса, заикаясь.
— Вы не почувствуете моего присутствия, — перебивает ее моя... Тень. — Я бы предпочла, чтобы вы вообще не знали, что я здесь.
Надменно выпячивает острый подбородок.
— Но господин сказал, что вас обязательно нужно поставить в известность, — вставляет Амиса, не знаю откуда набравшись смелости.
— Он решил, что вы случайно можете испугаться, — снисходительно добавляет моя телохранительница. А я недоумеваю. Зачем мне во дворце императора такая охрана?
— Мне угрожает опасность, Амиса? — мне приятнее общаться со своей служанкой, чем с этой букой.
— Госпожа, император считает, что лучше быть наготове.
Девушка опускает глаза. А вот Тень ничего не смущается.
— Вам не угрожает опасность. Просто мы ждем появления Его Высочества. Я здесь для того, чтобы не дать ему вас выкрасть.
На ее лице проступают первые эмоции — угроза. Я ясно читаю, что адресована она мне. Мол, даже и не думай сбежать от меня.
Но меня волнует другой вопрос: Его Высочество у нас кто? Боюсь спросить. Она и так, похоже, считает меня человеком небольшого ума.
— Простите, госпожа, я пойду, если больше вам не нужна, — Амиса сбегает, даже не получив подтверждения.
Тень усмехается и тоже буквально растворяется в воздухе. Нет, правда. Только что стояла передо мной, и раз — пропала.
Поняв, что на этом представление окончено, откидываюсь на подушки.
Как все странно. Что еще за принц, который может меня похитить накануне свадьбы? Марин не предупреждала. Зачем ему это? Он брат императора или какой-то родственник? Настолько хорошо ориентируется во дворце, что меня нужно охранять непосредственно в покоях? То есть охрана дворца не в состоянии справиться? Какая дикость... Кому я нужна? Кто вообще знает о моем присутствии?
Я думала, что кроме ЭлВэйна и Рэма никому больше и не нужна... Стоп, стоп, стоп!
Рэма? Наследника Королевства! Уж не он ли Его Высочество?!
Аж снова подпрыгиваю на кровати. Так они говорили о нем?
Мне нужно точно знать! Я не хочу, чтобы меня выкрал этот юноша. Неужели император допускает подобный вариант?
— Тень! Как там тебя... Арита! Под его Высочеством вы имели в виду Рэма, наследника Королевства?
Понимаю, что глупый вопрос, но мне надо быть уверенной.
Тишина. Похоже, ответа не дождусь.
Однако, спустя минуту, все же слышу тихий голос:
— Конечно. Кого же еще?
Хоть я и была готова к положительному ответу, но все же теряюсь, когда слышу подтверждение своей догадки. Рэм может так спокойно попасть в императорский дворец?
— Неужели дворец так плохо охраняется? Как он может попасть в мою комнату? — не замечаю, как высказываю свои мысли вслух.
Передо мной материализуется удивленная Тень.
— Ты разве не догадываешься? — спрашивает она, разглядывая меня. О чем я должна догадаться? Молчу, боясь сказать что-то лишнее. Похоже, Марин утаила от меня немало важных вещей. — Конечно, по той простой причине, что он превосходно знает дворец. Все тайные и явные входы-выходы, любые комнаты, любые подвалы и переходы.
Ого! Вот это новость! Да Рэм прямо супергерой какой-то местный. Как может почти правитель другого государства так хорошо ориентироваться в чужом дворце?
— Откуда? — выдыхаю изумленно.
Арита хмурится. Смотрит на меня подозрительно. Потом как на дуру. Затем равнодушно.
— Поиздеваться решила? Ну-ну. Я в твои глупые игры не играю.
Опять растворяется в воздухе, оставляя у меня кучу вопросов.
— Нет, я действительно не понимаю, — бормочу под нос. Ну, есть одна версия. Рэм и ЭлВэйн были дружны. Тот бывал здесь. Потом их развели обстоятельства. Не зря император сказал, что тоже восхищается наследником. Но не мог же он настолько ему доверять, чтобы показывать даже тайные проходы. ЭлВэйн не похож на доверчивого дурочка.
— Ты разве не знаешь, что Рэм провел здесь всё детство? — раздается голос Ариты. — И чему тебя только учили в твоем пятом клане? Не знать элементарного...
Офигеть! Да они еще ближе друг другу, чем мне подумалось! Мне срочно нужна Марин!