— Слуги матушки проследили за невесткой и донесли, что та тайно встречается с его высочеством вторым принцем Джи Лу.
Фа Лонь нахмурился.
— Сын просит пояснений. Встречается?..
— Играет со стеблем бамбука.
— Сын отказывается это принимать! — воскликнул Фа Лонь отшатнувшись.
Фа Чисэ лишь грустно улыбнулась.
— Матушка не стала разоблачать невестку, потому что та уже была в положении. Малейшее сомнение в отцовстве разбило бы судьбу нерожденному внуку. Но это решение далось матушке тяжело. — Фа Чисэ недовольно поджала губы и, помолчав, добавила: — Удача невестки действительно высока, раз она понесла сразу после свадьбы.
— Сын проверит слова матушки, — со скрипом согласился Фа Лонь, не понимая, почему его это так злит. — С раскрывшимся магическим даром ему это не составит труда. Однако матушке стоило бы пояснить, как неверность жены относится к смерти Саара?
— Малютка Саар был законным потомком династии Ан и мог претендовать на престол. Он скреплял союз между нами и родом Ван, делая его нерушимым. Останься малютка Саар жив, даже возможная гибель сына на войне ничего бы не изменила.
— Неужели матушка пытается сказать… — Фа Лонь сжал кулаки. — Что младенец был убит вторым принцем Джи Лу?
— Без его участия в этом деле точно не обошлось. Однако малютку Саара убила Фа Денья. Она добавляла одну чайную ложку измельчённого чёрного корня в чай и пила его всё время, пока кормила ребёнка грудью. Малютка Саар… был отравлен ядом, который попал к нему вместе с материнским молоком.
Фа Лонь резко встал, но Фа Чисэ всем своим весом повисла у него на плече.
— Матушка жизнью готова ответить за каждое слово! Она тщательно расследовала смерть внука и…
— Какая мать убьёт своего ребёнка?!
— А какой брат изнасилует жену брата? — лицо Фа Чисэ исказила судорога боли. — Матушка желает сыну лишь счастья. Если бы матушка могла утаить правду, она бы утаила её только ради того, чтобы не видеть, как у сына разобьётся сердце.
— Подробности, — сухо бросил Фа Лонь, не видя перед собой ничего. — Сын должен узнать подробности.
— Матушку разбудил вопль невестки. Когда матушка ворвалась к ней в комнату, увидела, как невестка рыдает, прижимая к груди мёртвого младенца. Горе матушки было столь велико, что она осела кулем на землю. Служанки привели её в чувство и дали выпить горячего чая. Сделав единственный глоток, матушка насторожилась горьким послевкусием и требовательно спросила со служанок, кто заваривал чай. Они развели руками и ответили, что взяли чайник со столика в комнате невестки. Когда матушка вытряхнула заварку из чайника на пол, среди чайных листков обнаружила кусочки чёрного корня.
— Матушке хорошо известно, как выглядит чёрный корень и для чего он используется?
— Матушка последние десять лет прожила во дворце. Конечно, ей это известно. Иначе бы она не стояла сейчас рядом с сыном, а лежала в земле.
Фа Лонь закрыл лицо рукой. О чём он спрашивает? Судьба обрушивала на него удар за ударом — один был страшнее другого. Но в кого он превратится, если перестанет доверять близким людям? Если усомнится в словах родной матери?
— Сын просит матушку продолжить рассказ.
Фа Чисэ выдохнула, заметно расслабившись, и скупо улыбнулась.
— Матушка допросила невестку и её служанок и выяснила, что невестка в последние дни сама заваривала себе чай. Хотя обычно этим занимались её служанки. Мешочек с чёрным корнем нашёлся у невестки в потайном отделении шкатулки с драгоценностями. В мешочке, подобном найденному, торговцы продают два ляна сухих трав или чая, но оставшегося количества чёрного корня едва набралось бы на один цянь.
— Значит, матушка перерыла все вещи в комнате жены и пытала её служанок. — Взгляд Фа Чисэ потяжелел, и Фа Лонь понял, что его предположение оказалось верным. — Раз жена до сих пор жива, матушка не нашла доказательства её вины?
— Невестка даже после порки клялась, что чёрный корень ей дала повитуха, принимавшая роды. Якобы в малых дозах отвар чёрного корня помогает заживлению внутренних ран, снимает отёки и воспаление.