3. Цянь — мера веса, равная 5 граммам.
Глава 18. Мечта
Третий день подряд вода яростными потоками обрушивалась на землю. Округлые светло-серые камни, из которых была сложена крепость, потемнели до черноты. В проходах, на лестницах и на земле выросли огромные лужи. Солдаты, закутанные в тяжёлые сине-зелёные плащи, безрадостными тенями обходили крепость. Даже гордые золотые морские змеи, вышитые на стягах рода Ван, потускнели и осуждающе топорщили усы на неудачников, которым по долгу службы приходилось оставаться снаружи.
— Я знал, где смогу найти вас, принцесса, — произнёс Гивур, вставая рядом.
С круглой площадки для лучников, расположенной на северной угловой башне, открывался поистине захватывающий вид на бурлящую реку: вода разбивалась в пену о крутой берег, взмывала вверх россыпью брызг и оседала на камнях слоем грязи и принесённого течением мусора.
— Как будто бы ничего не изменилось, да? — спросил он с усмешкой. — Мы снова находимся за стенами крепости, снова готовимся к обороне и снова вместе. Приятно стоять вот так — плечом к плечу. Навевает воспоминания.
Маджайра спрятала улыбку в высоком вороте плаща.
— Мне одному кажется, что крепость сложена из мусора и от первого же удара развалится? Камни мелкие, словно речная галька. Вот в Джотисе, там да, не камни были, а настоящие глыбы. Во!
Гивур хвастливо развёл руки в стороны, будто речь шла не об известняковых блоках, а о мужском достоинстве, и улыбнулся во все зубы.
— Ты дурак, да?
— Ну почему сразу дурак? — Гивур сомкнул руки, заключая её в объятия, и положил подбородок ей на плечо. — Не думал, что когда-нибудь буду скучать по этому времени. Под вашим началом было спокойно, принцесса. Вы никогда не колебались. Первой выходили на крепостную стену и последней уходили с неё. О вашей силе потомки будут слагать легенды.
— Я никогда не искала себе славы императрицы Велины, Хранительницы Джотиса. Я просто хотела выжить.
Маджайра прикусила нижнюю губу. Ей нужно было прогнать Гивура или заставить его отстраниться, но его спина и широкие плечи хорошо защищали от дождя, а от тела шло успокаивающее тепло.
Посвятив борьбе с угрызениями совести целую минуту, Маджайра решила, что постоит так немного, а потом обязательно прогонит Гивура. Но не раньше, чем успеет согреться.
— Если бы вы «просто хотели выжить», то сбежали бы на корабле вместе с моим отцом. Но вы остались, чтобы сражаться.
— Я не собиралась оставаться!
Но Гивур продолжил говорить, словно не услышал её:
— Когда вы пришли на зов надвратного колокола… Когда нахмурились, увидев готовящееся к атаке гердеинское войско... — Гивур прижался щекой к её щеке и закончил совсем тихо: — Я простил вам убийство моего младшего брата, принцесса… Я за всё вас простил. Ведь в последней битве, где я готовился умереть, вы остались стоять рядом. Как и всегда.
Маджайра опустила ресницы. Из-за незаслуженной похвалы лицо обдало жаром и щёки защипало. Она ведь тогда пыталась сбежать… просто… у неё ничего не вышло. Единственная подруга обманом заставила её остаться. Да и с Келуном получилось нехорошо...
У начальника дворцовой стражи господина Симеура было трое сыновей. Старшие пошли по стопам отца, избрав для себя военное дело, а младший стал жрецом в храме Адризеля. Во время осады господин Симеур со всей семьёй оказался заперт внутри дворца. Его старший сын Гивур отвечал за оборону ворот, а средний, Келун — за безопасность принцессы.
Маджайра запомнила Келуна не теряющим бодрости духа, весёлым, улыбчивым юношей. Он словно сиял изнутри, одним своим видом вселяя в людей надежду, а его умения не раз спасали ей жизнь.
Когда враги рыли подкоп, Маджайра проникла к ним в мысли и свела с ума, заперев внутри собственных кошмаров. Заклинание отняло все её силы, и ослабленный разум не смог вырваться из плена наведённых грёз. Маджайра свихнулась бы вслед за землекопами, если бы не Келун, который вернул её к реальности страстным поцелуем в губы.
Но кто такой Келун и кто она? Даже небо и земля ближе!
Никому из стражников не дозволено касаться принцессы. Её репутация должна быть чище первого снега, а власть — неоспоримой. Келун спас её, но несмотря на это, Маджайра всё равно велела его казнить. С тех пор Гивур преследовал её, выжидая удобного случая для мести. Маджайра и не надеялась на то, что он когда-нибудь её простит.