— Раз Морнийская империя подписала с Гердеином мирный договор, значит, к войне она пока не готова, — сказала как отрезала Фа Чисэ. Её рот брезгливо скривился, а голос дрогнул, взвившись до небывалых высот, когда она снова обратилась к сыну: — Жена должна служить для мужа источником добродетелей. Ей надлежит иметь красивую внешность и кроткую речь, хранить телесную чистоту до замужества и беречь свою репутацию от дурных слухов после, а также заниматься рукоделием. Сын не может быть настолько слепым и глухим, чтобы не понимать: морнийская дрянь в лучшем случае просто красивая женщина.
Фа Лонь прогнулся в пояснице ещё глубже и с жаром произнёс:
— Матушка! Ругайте вторую жену вашего единственного сына сколько хотите, но прошу вас, смилуйтесь и не наказывайте её по всей строгости закона. Ещё и месяца не прошло с тех пор, как она прибыла в страну. Традиции Гердеина и Морнийской империи сильно различаются! Сын умоляет матушку дать второй жене полгода на освоение обычаев и правил поведения. Жена всё освоит! Тем более, что в доме есть А-Денья, которая может подать ей пример.
— Вторая жена лучше примет смерть, чем будет учиться гердеинским традициям под наставничеством первой жены! — выкрикнула Маджайра, чувствуя, как у неё от негодования вспыхнули щёки.
Запрокинув голову, Фа Чисэ расхохоталась.
— У повозки сына оглобли направлены на юг, а колёса едут на север!
Фа Лонь выпрямился и, обернувшись, посмотрел на Маджайру с неподдельным отчаянием. Своими словами она снова спутала его планы.
— Маджайра! — Фа Лонь схватил её за локоть и притянул вплотную к себе. — Ты правда не понимаешь?.. — прошипел он ей в ухо. — Они же тебя убьют!
— А даже если и так? Терять мне нечего! — Маджайра вырвала руку и гордо вскинула подбородок. — Вы! Вы все видели, как эта презренная женщина поцеловала своего слугу? Видели же? Ну!
Однако, сколько она ни обводила взглядом собравшихся, все прятали глаза. Ещё минуту назад преисполненные решимости, стражники опустили копья к земле и втянули головы в плечи. Даже Фа Чисэ задумчиво нахмурилась.
— Почему вы молчите?! — Маджайра выскочила вперёд. — Ну же! Казните меня! Я готова.
— Вторая жена не в себе! — схватив со спины, Фа Лонь заткнул ей рот ладонью. Маджайра впилась зубами ему в пальцы, но мерзавец даже не поморщился. — Вторая жена недавно узнала, что носит под сердцем ребёнка. Это её первая беременность. Страх перед родами очень велик. Но ещё сильнее вторая жена боится, что у неё опухнет лицо и растолстеют лодыжки. Для непревзойдённой красавицы по обе стороны Тихого моря лишиться своей красоты хуже смерти! Вот вторая жена и… чудит. Она всего лишь эээ… чудит.
Фа Лонь наигранно рассмеялся, но его никто не поддержал. Сквозящая в словах ложь прозвучала слишком неправдоподобно. Если бы в неё кто-то поверил, то только слепец! Гердеинское платье не способно было скрыть очертаний стройной фигуры Маджайры.
— Это твой последний шанс, — одними губами прошептал Фа Лонь. — Постарайся хотя бы сейчас ничего не испортить!
Ха! Она-то промолчит, но… Как Фа Лонь потом будет объяснять отсутствие живота? Тот не вырастет сам по себе.
— Что ж… Это легко можно проверить, — Фа Чисэ дважды хлопнула в ладоши. — Привести лекаря! Живо!
— Неужели матушка не доверяет словам родного сына? — обиженно протянул Фа Лонь.
Однако Фа Чисэ поджала губы и отвернулась, неприступным видом показывая, что разговор окончен. К чести лекаря, ждать он себя не заставил. Седой старичок с длинной козлиной бородкой невозмутимо поклонился и попросил у Маджайры разрешения измерить пульс, будто это было в порядке вещей — измерять пульс у женщины, схваченной мужем и окружённой стражниками.
Фа Лонь ослабил хватку ровно настолько, чтобы она могла протянуть руку. Лекарь положил два пальца ей на запястье и через непродолжительное время спросил:
— Как давно у второй жены его высочества Ан Лонь Ти были неблагоприятные для зачатия дни?
Маджайра скосила взгляд на Фа Лоня: его рука все ещё мешала ей говорить.
— Этот муж не помнит, чтобы со дня свадьбы у второй жены случались неблагоприятные дни.