— Я вам говорю, проще техническое устройство создать для распыления зелий на полях.
— Да? И что же, никто не создал? — парировала я тогда наставнику.
— Упрямая девчонка, у тебя ничего не получится!
Принц знал, чем я занимаюсь, и вежливо интересовался:
— А в газ ты его сможешь преобразовать? — спросил он, когда я всё же разработала формулу по распылению зелья.
Спросил он тогда на прогулке. Благо, я была без своего дневника.
— Да, — сказала легкомысленно, — но зачем? Для полей идеально именно мелкие капли, что смогут окутать посевы и спасти их от вредителей и грибка.
После той прогулки он объявил о нашей помолвке. Меня просто поставили перед фактом.
— Папа, я против! — ворвалась тогда к нему в кабинет. — Я не пойду за него замуж!
— Анна! — воскликнул отец. — Успокойся!
— Но отец, я его не люблю!
— Да причём тут чувства, это выгодная партия для тебя.
— Папа!
— Не спорь. У вас будет год, чтобы лучше друг друга узнать.
— Да что мне его узнавать?! Я его с детства знаю, и всегда одно желание, ещё с детства, — поколотить его!
— Вот потому, что ты его хорошо знаешь, вы будете хорошими супругами. Поживёшь в замке до свадьбы.
— Пап, я завершила расчёты.
— Хорошо, порадовала, дочка. Проведёшь в ближайшее время испытания и весной сможешь спасти наши поля от грибка.
А дальше был тот момент, когда я пошла к Тому и подслушала его планы на отравление трорков. И то, как я отправила записку с дневником своим фамильяром. Господин дознаватель хотел было разорвать ментальное сканирование, но я же вредная ведьма.
«Что же вы так рано уходите, господин дознаватель, вы ещё не всё видели», — сказала ему мысленно.
Дальше дала ему, пусть и в ускоренной перемотке, посмотреть пытки, и могу поклясться, он ощутил тоже, что и я тогда. А потом был костер, и тут уже он сам вырвался из моих воспоминаний.
— Вот уж вредная ведьма, — сказано было без зла, словно я шаловливая девочка.
— Довольны?
— Познавательно было. Я сожалею, что тебе пришлось пережить такую боль. Я видел поля, они здоровы.
— Да, мы успели обработать их до появления грибка. Раньше погибало почти половина урожая. Что будет с принцем?
— Я допрошу его и заберу его в столицу империи. В скором времени твоя семья тоже получит приглашение для знакомства с императором.
Видела, как уезжал Том с советником. И если эта сушёная вобла была бледной, то принц смотрел на меня словно победил. Демонстративно закатила глаза, услышала скрип его зубов. А я просто взяла и ушла, не стала дожидаться, когда гости уедут. У меня всё больше вопросов: кто такой Мэтью? Он с друзьями хорошо строит дома, но он точно не строитель.
— Уехали? — подошёл братишка. Кивнула ему: — Погуляй со мной.
— Тогда пошли к качелям.
Этот наглец мелкий закатил глаза, как только что делала я. Явно меня пародирует.
— Или ты хотел птиц погонять на заднем дворе?
— Нет. Просто пройтись с тобой.
— Пошли, серьёзный ребёнок.
Он улыбнулся. У меня всё время ощущение, что мой брат гораздо старше, чем есть. Но он отрицает всё! Может, просто не по годам умный?
Заметила, как четверка трорков пошли за нами следом.
— Как тебе школа?
— Интересно, не всё время, только некоторые уроки. А ты тоже в школу ходила?
— К сожалению, у меня было домашнее обучение. Но я окончила академию.
— Это я помню! Ты же не выйдешь замуж за этого индюка?
— Если ты про Томаса, то нет.
— Хорошо. Он придурок.
— Марк, — сказала с усмешкой и лёгкой укоризной.
— Что? Я отцу так и сказал, что Том придурок.
— У тебя друзья в школе появились?
— Да. Мы сначала дрались часто, а потом, когда нас всех вместе наказали, подружились.
Сзади послышался смех.
— У нас было то же самое, — сказал Лорк. — Мы вчетвером тоже учились вместе и сначала дрались сильно. Потом попали вместе в передрягу: нас хотели более старшие ребята поколотить. И мы как-то резко сплотились, а потом после той драки уже и подружились.
Качель была широкая доска, подвешена на канате. Её повесили в тени деревьев на специальной перекладине. Села первой и затащила брата к себе рядом. Для него она была слишком высокая, чтобы самому залезть. Мэтью нас легонько раскачал.