И буквально после его слов двери открылись, и зашли трое мужчин с подносами. На меня они кидали как-то очень недобрые взгляды, пока ставили еду на стол. Мэтью сразу подхватился на ноги и сказал:
— Я не потерплю пренебрежения в её адрес!
— Как скажете, господин, — сказано было таким тоном, словно меня шлюхой обозвали.
— Ни словом, ни взглядом, ни делом не потерплю пренебрежения к уважаемой деве.
— Пф, уважаемой? — фыркнул один из разнощиков. — С какого перепуга шлюха стала уважаемой?
Всё, он нарвался. Мэтью подорвался и зарядил говоруну в нос моментально.
— Анна — дочь герцога, — сказал с ленцой Талин. — Титулы никто не отменял после вхождения королевства в империю. Потому да, Анна благородного происхождения. А вот вы — чернь, которая вякает, когда их не просят, и мнит себя господами.
Троица разнощиков побледнели.
— Пошли вон! — рыкнул Мэтью.
Когда они вылетели, я подсела поближе к столу.
— Ты слишком спокойна, — сказал целитель.
— Мэтью уже высказался за всех. Мне вот интересно, почему на меня так реагируют? Мужчины сюда чаще всего приводят дам лёгкого поведения?
— Да, — сказал зло Мэтью. — И чаще всего ими были человеческие женщины, и они делали себя яркими, чтобы привлечь внимание. А ты очень яркая.
— Только из-за волос?
— Твоя кожа очень белая и очень выделяется из-за волос.
— Платок будет смотреться весьма паршиво с платьями, перекрашиваться не буду. Проще двинуть промеж глаз слишком наглым.
Трорки мне улыбнулись. Дальнейший ужин и ночной отдых прошёл спокойно. А за завтраком разнощики старались на меня не смотреть лишний раз.
Дальнейшее путешествие могло бы быть спокойным. Но я и правда очень яркая, и заметная. Спасает отчасти то, что я одета в дорогое платье для конного путешествия, и только моя одежда заставляла встречных трорков задуматься, что перед ними не дама лёгкого поведения. А те, кто не понял, нарывались на моих сопровождающих.
Перед тем как поехать во дворец, мы остановились в приличной гостинице. Тут даже косо не смотрели и были обходительными. А в номере была хорошая ванная комната — именно с ванной и хорошей косметикой. И я смогла привести себя в порядок после нескольких дней конного путешествия. Ночевать мы здесь не оставались, только чтобы привести себя в порядок. Я, пользуясь случаем, сразу привела в порядок своё платье для конного путешествия и убрала его к своим вещам.
Мэтью зашёл ко мне без стука, когда я выбирала платье и была почти раздетой. Он застыл на мгновение, заметила, как его щёки потемнели, и он мигом отвернулся.
— Прости, — промямлил он, — нас уже ждут во дворце. Тебе ещё долго?
Двери моей комнаты попытались открыть — Мэтью придержал и не дал открыться нараспашку.
— Мне понадобится помощь, шнуровка на спине. Можешь поворачиваться.
Он отпустил двери, и зашли наши спутники.
— Корсет, — вздохнул целитель Ленг, — помогу. А то остальные их только в зашнурованном виде видели.
— А вы зашнуровывали?
— Да, я женат и шнуровал корсеты и женам, и дочкам.
— Женам? — моему удивлению не было предела.
— У нас разрешено многожёнство. Меня обязали жениться второй раз. Я, собственно, не в обиде — у меня две замечательные жены, которых я люблю. Просто первая жена родила мне пятерых дочек. После третьей меня и женили второй раз. А вот вторая супруга уже троих пацанов родила.
— О, — только и смогла выдать. — Не так туго, мне утягивать нечего.
— Прости, — буркнул Ленг, — это и правда на любителя. Кто-то любит утянуться так, что потом едва дышать могут. У тебя украшения есть?
— Да.
— Тогда одевай полный комплект. Всё, закончил шнуровку. Вечером попросишь служанку развязать.
Достала из сундука коробочку с нужным набором украшений. В нём была шикарная партюра из изумрудов с белым золотом. Быстро сделала себе простую прическу и надела украшения. Парни подхватили мой сундучок с вещами, и мы покинули номер.
— Ты обворожительна, — сказал Мэтью.
Ленг, слыша этот комплимент, только фыркнул.
Сейчас встречные трорки в гостинице оборачивались и рассматривали меня. Ярко-рыжая, в тёмно-зелёном платье с дорогими украшениями, я притягивала взгляды окружающих. Дальше, до дворца, я ехала в карете, одна. Парни ехали верхом и были похожи на мою охрану.
Сама столица была красивая: просторные улицы, много зелени — как деревьев, так и цветов перед домами. На улицах были не только трорки, но и люди, гномы, оборотни и даже эльфы. Про последних я только слышала, но ещё ни разу не видела. Они не похожи на высокомерных существ. Да и трорки не те, кем я их раньше считала. Им так же присущи все качества, что есть и у людей. Было очень наивно с моей стороны полагать, что они все такие честные и порядочные. Но и решение Тома я даже сейчас поддерживать не стала бы — это слишком подло.