У Мэтью стало такое слегка глуповатое выражение лица, словно ему уже сообщили, что я беременна. Пихнула его локтем, чтобы привёл лицо в порядок. Моим родителям повезло больше, чем мне, и им никто не посмел гадости делать.
Родители во всю стали обсуждать нашу свадьбу. И чувствую, без нас выберут месяц и день. Потому что через день после нашего приезда ко мне пригласили модистку, и мамы оторвались по полной. Я честно молча терпела, понимала, что хотят как лучше. И мне мало того, что гардероб полностью обновили, так и свадебное платье уже заказали.
— Мало ли, может, вы с моим мальчиком через неделю решите обвенчаться, а у нас уже всё готово будет.
Улыбнулась устало.
— Мэтью, тебя не утомляет в кровати?
— Пф, — фыркнула мама, — он для этого слишком воспитанный. Я же вижу, дочь у меня ещё невинна.
Я вспыхнула, как маковка, от этого. А мамы довольно улыбнулись.
— Дочка, мне с тобой нужно поговорить об этом?
— Нет! — выпалила резко. — Ты мне об этом уже говорила, когда я к Тому уехала.
Лица у мам помрачнели.
— Хорошо, что ты его убила, — сказала сквозь зубы мама, — а то боюсь, я бы не сдержалась и прокляла на смерть.
— Мама, — сказала ей строго, — не стоит мараться о такую падаль. А внуков как быстро вы хотите?
— О, мы не торопимся, — улыбнулась будущая свекровь.
Наконец-то возня с гардеробом закончилась, и модистка со швеями ушла.
— Так, а теперь ловим Седара и идём ворожить ему на суженную! — хлопнула в ладоши матушка Мэтью. — А то дурью мается.
— Не жалеете, что не стали императрицей? — спросила мама.
— Ни капельки! Из Седара получился хороший император. Но женской ласки ему не хватает.
Я быстро оделась и пошла следом за мамами, посмотреть на ворожбу не так интересно. Скорей как они будут императора ловить и уговаривать. Нашли его в кабинете, нас даже приняли сразу. Кажется, Мэтью предупредил дядю.
— Где будем ворожить? — спросил он с порога.
— У вас в спальне, сегодня после заказа.
Посмотреть никому не дали. Присутствовала только моя мама, как ведьма, что ворожит, и тот, для кого ворожили. Но на утро было видно, как Седар задумчив, а по глазам видно, что доволен.
— Пошёл вон! — услышали гневный крик молодой трорки. — Я попаду к императору, даже если придётся взять дворец штурмом!
Все, кто это слышали, удивились, какой решительной была данная особа. А император резвой козочкой сбежал по ступенькам к даме. Все любопытные мигом выглянули с лестницы, чтобы посмотреть, что происходит. А трорка, увидев императора, как-то быстро растеряла свой боевой пыл. Было видно, что она благородного происхождения, но выглядит так, словно и правда прорывалась с боем. И на лице был некрасивый порез, что кровоточил.
— Кто вас посмел обидеть?
— Моего отца забрали в рабство, — прошипела девушка.
— Кто посмел?! — рыкнул император. — Я приказал разослать указ о запрете рабства!
— Это пока только на словах всё, — сказала дева сердито. — Раньше забирали только людей, сейчас хватают всех, у кого есть долг. Мне удалось сбежать от них и добраться до вас.
Император позвал своих людей, и девушка рассказала, кто забирал и куда примерно забрали отца и слуг, что были у них. Вызвали ещё Никса для расследования. Мэтью тоже пошёл помогать ловить работорговцев. Меня не выпустили из замка, даже во двор, под предлогом «не безопасно». Девушку отвели в гостевую комнату и привели в порядок. А порез залечили, и от него даже следа не осталось.
Увидела её через пару часов: она была очень милой. И главное, глядя ей в глаза, вижу — у неё есть стержень. А за ужином уже подтвердила своё чутьё: она будет императрицей. Даже если сама этого ещё не подозревает. Все аристократы заметили, как император смотрит на гостью.
— Лаура, — обратился к ней император после ужина. — Составите мне компанию для прогулки по саду сейчас?
— Да, — сказала она робко.
На утро мы уже узнали, что её отца, слуг и имение вернули. Долги были, но это скорее был обычный займ на посадки весной, который мужчина должен был вернуть осенью — обычное дело.
Поймала для разговора сначала жениха, а потом и Никса. Хотелось понять, когда я смогу перестать сидеть в замке и заняться делом. Ведь мне обещали работу.
— После свадьбы.
— А я уж думала после рождения детей, — буркнула я. — А почему так?
— Так у вас подготовка к свадьбе сейчас.
— Моя задача была побывать на примерках и всё. Остальное мамы сами выберут и попросили им не мешать.
Мужчина улыбнулся. А меня наконец-то выпустили из замка. Правда, я пока не понимала, чем могу быть полезна. Но пока моя задача была ходить хвостиком за женихом и наблюдать. Сейчас активно работали над прекращением рабства. Оказалось, проблема больше, чем некоторые хотели видеть. Части трорков было выгодно иметь бесплатную рабочую силу из людей и себе подобных. И сейчас они только на бумаге перешли к правильному. А по факту оставалось всё, как и было.