— Это актуально, завтра в пещеру пойдем за камнями.
— Тем более!
Трорки спокойно отреагировали на то, что я спрятала волосы. Мы почти не общались, все были заняты работой. Утром отправились к пещере, кузнец отдал мне большой совок с дырками.
— Я им руду набираю, дырки, чтобы земля просыпалась.
Сейчас подтвердила для себя, что у кузнеца пальцы покрутил артрит.
— Не обращай внимания, еще могу молот держать. Только мелкую работу сложно делать.
До пещеры — полчаса пешком. А дальше было очень много монотонной работы. Было любопытно смотреть, как трорки вырезали своей магией готовые каменные кирпичи. Но порой они у них рассыпались, и я потом собирала мелкие камни в ведро. Когда оно наполнялось, один из них относил его в телегу, а я наполняла следующее. За день работы получилось отвезти три телеги мелкого камня и столько же телег каменных кирпичей.
Через несколько дней Мэтью отправил Генри и Лорка в город с телегой за покупками. Вернулись они под вечер с мешками сухой смеси для того, чтобы класть качественно камни и делать фундамент. Еще они в дом купили одеяла и стеганые матрасы, которые расстелили на шкурах с соломой. И еще купили крупы для еды.
Пока двое были в городе, у меня был свободный день, и я собрала целебные травы и для кузнеца сварила зелье от артрита. Он выпил молча, ничего не спрашивая, только морщился от очень горького вкуса.
— Раньше в деревне говорили, что твоя мать ведьма, — сказала Марта, — но она ничего такого не делала, просто полюбила твоего отца. Некоторые его вообще считали немым — так мало он говорил.
Я ничего не ответила на ее слова. Мне очень хотелось помыться, но это сейчас можно сделать только в реке… Обратилась потом с этим вопросом к Марте, когда остались наедине.
— Только в реке. Я могу сходить с тобой, если ты переживаешь. Но лучше идти, как начнет темнеть, чтобы не показывать твои волосы.
Вечером вода была более теплая, и я с удовольствием выкупалась до скрипа кожи и волос. А потом постирала свои вещи. И к дому пришла уже в чистом и чистая. Могу поклясться, что трорки принюхались.
— Вода в реке сейчас теплая, — сказала им.
Они тоже ушли к реке и вернулись спустя час чистыми и довольными. Домой принесли только мокрые чистые вещи, их пристроили на общую веревку возле дома. Хорошо, что у меня было немного мыла, и смогла помыться не только я, но и парни. А вот на следующий раз его уже нет, и нужно готовить новое, а для этого нужен животный жир. Обратилась с этим вопросом к Марте, она успокоила, что у нее есть запас мыла для тела и для стирки.
На следующий день, как парни привезли мешки с сухой смесью, они начали заливать оба фундамента. Мелких камней хватило на первый фундамент и половину второго. И пока он застывал, снова вернулись в пещеру и наполнили еще две телеги, и привезли ко второму фундаменту. Выложив еще часть фундамента, отправились снова за камнями, и к вечеру довезли недостающие камни, и парни уже доделали фундамент. Марта выдала мне горшочек с мылом и проводила к реке. Трорки увязались следом, но сидели на берегу спиной к реке. Марта, посматривая на них, улыбалась.
— Хорошие вы ребята, — сказала она со вздохом.
— А где ваши дети? — спросил Мэтью.
— Сын погиб пару лет назад на охоте в лесу. Дочка три года назад в родах умерла вместе с ребенком. А другие дети в младенчестве умерли. Одни мы со стариком остались. Дом, что вы строите, потом вам, мальчики, останется.
Те просто кивнули, принимая ее слова. Я быстро выкупалась и, закутавшись в ткань, вышла из воды, промокнула тело и стала одеваться. Парни, стараясь не смотреть на меня, ушли в воду. Заодно постирали свои грязные вещи. Пока я разбирала свои волосы, просушивала их и одевалась, и парни выкупались. К дому вернулись все вместе. Спала я все та же между ними по центру, и всегда за моей спиной был Мэтью. Я порой замечала, что он смотрит на меня с мужским интересом. И даже ощущаю его интерес, когда он прижимает меня к себе. Но он, как и обещал, не принуждает ни к чему.
После заливки фундамента парни стали ездить сами в пещеру и привозили каменные кирпичи. Мне только оговорили, что им в скором времени понадобится определенное количество древесины для перекрытий второго этажа и для возведения чердака и крыши. И для перекрытий нужны будут доски определенной толщины. Мне придется как-то придумать, как разделить ствол на ровные доски. А потом хмыкнула: заклинание расщепления и хорошая концентрация. Вот только до этого был небольшой казус, что напугал меня до чертиков.
Я готовила спокойно еду на семерых едоков, когда, подкидывая полено, коснулась пламени в печи, и моя рука загорелась. Я дико испугалась, потому что свежи еще воспоминания, как я горела заживо. Я до сих пор помню запах паленой плоти и волос. И тут я не сразу поняла, что огонь не причиняет мне вреда. Повезло, что Мэтью услышал вой, вскрик и, увидев происходящее, мигом оказался рядом и сказал: