Разумеется, родители Анжелы были против — как скорого брака, так и перерыва в учебе. Но их это уже не будет касаться после того, как они с Беном распишутся. А потом Белла проведёт необходимый обряд — и они станут супругами и в магическом плане тоже. Фактически, именно Анжела станет главой семьи после ритуала создания рода — и тогда её братья, Джошуа и Айзек, будут слушаться в первую очередь их с Беном, а не своих биологических родителей. Отец рассчитывал, что сыновья пойдут по его стопам — в семинарию, а это не вписывалось в планы его детей. Забрать близнецов Анжела не сможет, так как для передачи ей опеки нет никаких оснований, но в случае чего девушка решила, что сможет повлиять на решение родителей. Не уговорами, так с помощью магии. Поэтому поступление в колледж откладывалось минимум лет на пять — до совершеннолетия братьев. За это время как раз должна подрасти новая смена магов-преподавателей. В крайнем случае тех же близнецов можно будет припрячь. Насчёт последнего Анжи сильно сомневалась — но мало ли, вдруг с возрастом шебутные мальчишки угомонятся?
— Чарли, привет! Это Сью Клируотер. Слушай, твоя дочка опять на выходные у Калленов?
— Здравствуй, Сью. Как ты? Да, дочь я в последнее время вижу редко, — с некоторой горечью констатировал Чарли, сжимая телефонную трубку сильнее, чем это требовалось.
— Да я тут пирогов напекла — и поняла, что немного перестаралась в приступе вдохновения. Мы их все съесть не успеем, а испортятся — жалко будет. Давай я тебе завезу? Наверняка ведь голодный сидишь, раз Белла дома не появляется.
Чарли бросил взгляд на забитый едой холодильник и сказал:
— Да, конечно, привози. Ты просто моя спасительница!
Арчи подперев щёку рукой, вполуха слышал рассказ Амалии про целебные свойства растений тропического климата. Это было очень скучно — и стало гораздо скучнее с тех пор, как Амалия запретила Лие появляться на своих уроках. Преподавательница объяснила это тем, что Арчи отвлекается на квилетку. Как будто без Лии он не будет отвлекаться, ха! Близнецам везёт — они сидят вместе и могут свободно перешёптываться, укрывшись звукоотталкивающим щитом, или, если их застукают — то переписываться на полях тетради.
Занятия велись в кабинете на первом этаже, так что в окно Арчи смотрел куда чаще, чем на Амалию. Потому сразу заметил светло-серую волчицу, которая не спеша трусила к замку со стороны леса. Внутри у Арчи мгновенно взметнулась волна радости — и одновременно с этим сидеть на занятии стало куда невыносимее. Радовало лишь то, что скоро оно закончится — Лиа выучила расписание Арчибальда, так что в этом на неё можно положиться. Как и в остальном, впрочем. Даже дружба с близнецами отошла на второй план, когда появилась Лиа. Только она так хорошо всегда понимала его. Никто больше не мог понять, насколько чужим Арчи ощущал себя как среди вампиров, так и среди обычных людей. И даже среди магов. Он был понемногу и тем, и другим, и третьим — и в то же время не принадлежал ни к кому из них. Он безумно любил Розали, которую считал мамой — хоть и знал, что она ему не родная. Он тепло относился к остальным вампирам, восхищался Беллой, дружил с Айзеком и Джошем. Но был при этом очень одинок — пока не встретился с Лией. Лиа же и сама была в похожей ситуации — единственная девушка в стае среди парней. Такая же лишняя и непонятная аномалия, как и он.
Наконец-то сработал будильник на телефоне у преподавательницы — и та отпустила их, сообщив, что следующий урок начнётся с проверочной. Арчи пропустил это мимо ушей — с его вампирской памятью ему не надо было часами учить что-либо, достаточно лишь один раз услышать. Он рывком распахнул окно и выпрыгнул, хватая в охапку волчицу, которая притворно взвизгнула от испуга. Оба знали, что это притворство — Арчи ещё ни разу не получилось застать подругу врасплох — тем не менее он не оставлял попыток.
— Когда-нибудь я и правда тебя напугаю, — смеясь, заявил подросток, зарываясь руками в густую шерсть на загривке волчицы. Та прикрыла глаза, пока её почёсывали. Почему-то никто из квилетов, посвященных в тайну стаи, даже не пытался почесать или погладить волков. Должно быть, думали, что это неуважительно. И только сами перевёртыши знали, насколько может чесаться и зудеть под шерстью. Так что парни из стаи легко могли почесать друг дружку, а к Лии они с этим вопросом подойти стеснялись. Хорошо, что Арчибальд ещё ребёнок, и подобные мысли его не посещают.