Пока не начались танцы, все ребята передвигались по залу, общались и смеялись. Белла же стояла у стола с напитками и закусками, и лениво потягивала пунш. Судя по вкусу, какой-то шутник влил туда чего-то покрепче, а администрация школы либо пока не обнаружила этого факта, либо закрыла на него глаза. Девушка отыскала взглядом других своих одноклассников. Майк Ньютон и Тайлер Кроули на пару изображали зомби, Джессика нарядилась кровавой медсестрой, и короткий медицинский халатик очень аппетитно обтягивал её формы. Анжела была довольно миленькой в костюме Красной Шапочки, а Бен Чейни, что интересно, нарядился оборотнем. Глядя, как болтают эти двое, склонившись друг к другу, Белла думала о двух вещах. Первая: хорошо, что они ладят между собой, ведь они оба — её будущие ученики. И вторая: интересно, как развивалась бы сказка о Красной Шапочке, если бы волк оказался оборотнем? Так ли радовалась бы Красная Шапочка появлению охотников в ответственный момент?
От размышлений Беллу отвлёк представший перед ней Эдвард Каллен. Именно "представший", ибо секунду назад его просто не было нигде рядом, а тут раз — и он возник из ниоткуда. Так как Белла знала о его способности быстро и незаметно перемещаться, то не особо удивилась его внезапному появлению, чем, кажется, слегка расстроила парня.
— Леди, позвольте пригласить вас на танец, — церемонно поклонился ей Каллен, протягивая руку. Белла на секунду задумалась, но потом решила согласиться, милостиво вкладывая свою ладонь в его. За раздумьями она и не заметила, что уже начались танцы.
— А вам не кажется, что мы представляем собой смешение разных эпох? — Приподняла бровь Белла, пока Каллен, лавируя между другими парами, вёл её в центр зала. Наконец они остановились, и парень обхватил девушку за талию. Объявленный вальс зазвучал, и они закружились по залу.
— Я нахожу в этом определённое очарование, — проговорил Каллен, глядя Белле прямо в глаза, и та не сразу поняла, что он отвечает на заданный ею вопрос. — Мне семьсот с лишним лет, а вам, Ваше Величество, судя по наряду, лет двести-триста? Затрудняюсь точно определить эпоху.
— Это потому, что я — не исторический персонаж, а фэнтезийный, — ответила Белла, также неотрывно глядя Эдварду в глаза, — я Чёрная Королева из другого мира. Моя магия темна так же, как и мои помыслы. В отличие от вас, Ромео, я — отрицательный герой.
— А может я Меркуцио? — Спросил Каллен.
— Серьёзно? — Неподдельно удивилась девушка. — Трагический герой, нелепо погибший в противостоянии семейств, к которым не имел никакого отношения? Неужели ты ощущаешь близость с этим персонажем? И в чём же? В том, что тоже склонен проклинать других в момент неудач, случившихся из-за твоей собственной глупости и вспыльчивости?
Каллен нахмурился: кажется, сказанное девушкой ему сильно не понравилось.
— Тогда Бенволио, — поджал он губы. Белла смерила парня оценивающим взглядом.
— Ну нет, ты точно не он, — категорично заявила Свон, — для этого тебе не достаёт доброты и мудрости. Именно образ Ромео подходит тебе больше других.
Каллен криво усмехнулся и потянул Беллу к выходу с танцплощадки: вальс закончился и диджей врубил что-то быстрое. Подведя девушку к тому месту, откуда он её забрал, Эдвард взял руку Беллы и поднёс к губам. Холод поцелуя девушка ощутила даже сквозь перчатку.
— А вы неплохо танцуете, леди, — отпустил дежурный комплимент Каллен.
Белла лишь величественно кивнула в ответ. Конечно, ведь она бывшая Блэк. Эдвард, кстати, безукоризненно соблюдал бальный этикет, что девушке очень импонировало. Интересно, где и при каких обстоятельствах он его освоил? Да и вёл он в танце довольно искусно и совершенно не задумываясь над движениями, словно посетил уже множество балов и довёл свои действия до автоматизма. Любопытно…
После танца Каллен вернулся к своей семье — они так и стояли в сторонке, не смешиваясь с другими компаниями, лишь иногда кто-то из них отходил потанцевать. В середине бала ведущий объявил, что сейчас состоится подведение итогов конкурса на лучший костюм. И Белла поняла, что вот он — тот шанс, который она ждала. Парочка конфундусов — и вот ведущий объявляет, что в номинации на лучший женский костюм первое место разделили Чёрная и Белая Королевы, набрав одинаковое количество голосов.