— Почему же тогда вампирши не рожают от вампиров? — Задал резонный вопрос тогда Эдвард. — Ведь у вампиров-мужчин с репродуктивной функцией, по-видимому, всё в порядке.
На это Карлайл вынужден был признать, что, по всей вероятности, вампирши в принципе бесплодны. Белла полагала, что эта новость расстроит Розали, ведь та отчаянно хотела детей, но нет. Розали с головой ушла в воспитание Арчи, не выпуская его из рук ни на секунду.
— Роуз, хватит, — мягко сказала вдруг Элис, накрыв своей ладонью руку блондинки. Только сейчас Розали заметила, что превратила несчастную упаковку из-под сока в горку бумажной пыли.
— Простите, — подняла взгляд вампирша. — Я просто волнуюсь за Арчи. Как он там? Покормила ли его Эсме вовремя? А вдруг ему скучно без нас?
— Всё хорошо, Розали, Эсме хорошо о нём заботится, — успокаивающе произнёс Эдвард с тёплой улыбкой. С тех пор как в их семье появилась сначала Белла, а затем и Арчи, отношения Эдварда и Роуз улучшились. Сестра практически перестала его задирать, а сам Эдвард внезапно осознал, что Розали сильно повзрослела за последнее время. Её искренняя забота о маленьком полувампире, а также нежное отношение к Белле — сыграли тут не последнюю роль. Больше Эдвард уже не мог воспринимать Роуз как избалованную самовлюблённую эгоистку. Изменения в характере сестры заставили Эдварда задуматься и о том, что из себя представляет он сам как личность. Стоит ли и ему что-то в себе поменять?
Так тянулись их дни. Джаспер присоединился к занятиям окклюменцией — и делал значительные успехи. Розали и Эсме занимались ребёнком — впрочем, им занимались все вампиры без исключения. Арчи со своим ангельским личиком и невинными голубыми глазками покорил их всех. Только Беллу к полукровке не подпускали, мотивируя тем, что полувампиры-мальчики ядовиты. А Арчибальд слишком мал, чтобы себя контролировать. Он уже перекусал всех Калленов, так что Беллу не спасёт даже скрывающий запах крови амулет. Впрочем, девушка и сама не рвалась нянчиться с ребёнком. Не то, чтобы она совсем детей не любила, она просто не понимала, что с ними делать. И, хотя она никогда не признается в этом себе и тем более другим, даже немного боялась их. Поэтому, гостя у Калленов, Белла предпочитала держаться подальше от светловолосого малыша, который рос не по дням, а по часам.
Так наступила весна, и Белла всё чаще подумывала, что пора уже начинать приготовления к тому, чтобы стать анимагом. Разумеется, ни Калленам, ни своим ученикам она об этом не сообщила. Первым эта информация была ни к чему, а вторым — тем более. А то близнецы Вебер непременно захотят тоже попробовать — и тогда беды не миновать. Мелкие шебутные братья Анжелы и без того каждое воскресенье разносили по кирпичику её дом. Мальчикам очень нравилась магия, и они пылали энтузиазмом намного больше, чем их старшая сестра. Белле стоило больших трудов уговорить их не использовать магию за пределами её дома — но те всё равно регулярно нарушали это требование. В итоге девушка приняла волевое решение — она конфисковала палочки у мальчишек, и выдавала их теперь только на время занятий. Те в отместку громили её гостиную, так что Белле приходилось в срочном порядке каждый раз всё исправлять перед приходом Чарли. Белла уже не могла дождаться, когда начнётся строительство замка, чтобы перенести занятия туда. Её дом долго не выдержит.
В тот день Эдвард неожиданно заехал за ней, когда у Чарли был выходной. Он официально представился парнем Беллы и попросил разрешения отпустить девушку с ним и его семьёй на игру в бейсбол.
— Не знала, что вампиры играют в бейсбол, — удивлённо прокомментировала Белла, когда они с Эдвардом остались наедине. Как-то она не замечала за Калленами тяги к спортивным играм.
— Сегодня особый случай. Будет гроза, — хмыкнул Эдвард, ничего толком не поясняя. Белла насторожилась:
— Гроза? Откуда знаешь? — Спросила она. Если гроза действительно будет, значит уже сезон. Пора. Листья мандрагоры ждут её в теплице.
— Элис сказала, — весело пожал плечами Каллен, а Белла сделала в уме новую пометку — спросить у маленькой вампирши насчёт следующей грозы. Полезная способность всё же.
Оказавшись на широкой поляне, Белла огляделась. Здесь было всё семейство Калленов, за исключением Роуз и Арчи. Как пояснил Эдвард, блондинка сочла, что игра опасна для ребёнка — и осталась с ним дома. Белла пожала плечами. Она и сама пришла только потому, что Эдвард настаивал. Хоть у неё отчим и является бейсболистом, но сама девушка равнодушна к этой игре. Да и в целом соревновательные виды спорта — не её. Кроме, пожалуй, спаррингов.