Возле неё в камзоле, расшитом золотом и в такой же шляпе стоял мужчина.
— Ну наконец-то, мисс, — чопорно произнёс он, и с упрёком в голосе добавил:
— Вы же не одни
Передал мне в руки красивый среднего размера конверт с гербом королевского дома и откланялся
Я прошла в дом и, разглядывая конверт, вдруг вспомнила, что у меня есть ещё один, поменьше и я его не распечатала.
Достала и другой. Но начать пришлось с сегодняшнего, потому что Элис уселась напротив и, прямо-таки дрожа от предвкушения, заявила:
— Лейла, давай открывай, я же не смогу ничего делать пока не узнаю, что там
В конверте оказалось приглашение на имя мисс Лейлы Кроули на благотворительный бал в Королевский дворец, бал должен был состоятся через три дня.
— Эй, мистер Белтон, ты слышал? — громко крикнула Элис, — наша девочка пойдёт на бал в Королевский дворец!
Я подумала, что для четы Белтон это и вправду звучит словно сказка о Золушке.
— А что это за второй конверт? — спросила Элис
— Он пришёл вместе с сертификатом об экзамене, я просто замоталась и забыла его вскрыть, — пояснила я
В безымянном конверте был лист бумаги, сложенный пополам, на котором широким, размашистым почерком было написано:
«Мисс Кроули,
Буду ждать вас утром второго дня дня у больницы. Чёрный Паккард. Не бойтесь, мне просто нужна от вас информация по известному вам случаю.»
Записка была подписана инициалами М.М. и, судя по обращению действительно предназначалась мне.
— Элис, — спросила я, холодея от осознания от кого эта записка и какой сегодня день, — а сегодня вторник?
Элис немного задумалась, и ответила:
— Да, вторник, сегодня парни приходят пораньше
Я уронила голову на руки, понимая, что знаю, кто сидел в дорогой чёрной машине и скрывался за инициалами М.М.
Вот же я «шляпа».
Глава 22
Как теперь исправить эту оплошность и как можно связаться с его загадочным высочеством, я понятия не имела. Поэтому решила, что, если увижу его автомобиль рядом с больницей, то сама подойду. Ну а если нет, то обидно, конечно, что так получилось, но не смертельно. Может он будет на балу и мне даже удастся к нему прорваться. Хотя, судя по тому, что о нём рассказывают он не большой любитель официальных мероприятий, особенно развлекательных.
У меня была другая проблема, и в целом я, конечно, была к ней готова. Я знала, что у меня нет платья, чтобы пойти на бал, и для меня не было проблемой пойти на бал в одном из платьев, подаренных мне миссис Листар, супругой доктора Джозефа. Но к приглашению на бал прилагалась небольшая инструкция, на которую я вначале не обратила внимания.
В инструкции была рекомендация по дресс-коду для приглашённых. Платье должно было соответствовать викторианским канонам, и для аристократов предполагалось бальное платье, для всех остальных так называемое, придворное платье. Также приглашённый или приглашённая могли прийти в форме учебного заведения или места службы, если там, где они служила была принята форменная одежда.
Я представила себе, что я прихожу на бал в хирургическом халате и меня приглашает на танец принц. Да уж, вот это будет парочка.
Что за «каноны» мне ещё предстояло узнать, надеюсь, что одно из моих новых платьев можно будет каким-то образом подогнать под требования.
Идти мне надо было обязательно. Во-первых, я поставила для себя целью поговорить с королевой о приюте, а во-вторых, теперь мне надо было увидеть и принца.
Вечером пошла на работу чуть раньше, но никакого чёрного автомобиля там не было, зато ко мне в больницу прибежала Дана.
У неё накопилось несколько вопросов по уходу за больным, и я порадовалась, что она ответственно подошла к делу.
Йен её вечером отправил домой, а она попросила подвезти её у больнице.
Когда мы обсудили всё по поводу пациента, я решила, что Дана, как человек практически работавший в «индустрии моды», наверняка знает, что такое эти каноны и спросила.
— Ой, Лейла, это очень дорого, — «обрадовала» меня Дана, — придворное платье должно быть из бархата и обязательно со шлейфом, желательно ещё с вышивкой или украшениями, путь и не драгоценными. Обычно это делают на заказ, а значит на это потребуется не меньше двух недель.
— Ого, — удивилась я, — тогда мне нужно что-то придумать
— Погоди, — вдруг остановилась Дана, — есть у меня одна идея. Завтра тебе скажу. Может и будет у тебя платье.
Я даже начала переживать:
— Дана, это не тот случай, когда надо влезать в авантюры.
Дана грустно улыбнулась и следующие её слова, чуть меня успокоили:
— Спасибо тебе, Лейла, но не волнуйся, больше такую глупость я не совершу.