После моего стихотворного экспромта и запутанной речи все в беседке впали в глубокомысленное раздумье. Молча переваривая и хлопая глазами.
— Ну, что поделаешь, неискушенные нелюди! — А я решил развить мысль дальше: — Вот оно, прекрасное, передо мной, и я хочу его познать! — Я встал, протянул руки к ближайшей замершей «снежной королеве» с намерением ее обнять.
Девушка пришла в себя, громко и испуганно завизжала, сорвалась с места и, мелькнув длинной темно-голубой юбкой, пулей вылетела из беседки. И уже оттуда, с безопасного расстояния, проговорила:
— Не надо познавать меня. Познавай лучше Вита-илу, это она тебя позвала. Или Тору, ты ей нравишься. — Все это она выпалила на одном дыхании. А потом испуганно зажала рот ладошкой.
— Дура! — становясь еще краснее, прошипела Тора-ила. А Вита-ила недобро сощурила глаза и медленно припечатала:
— Девочки! Да он над нами просто смеется. А давайте мы покажем ему, какие мы прекрасные! Так, как мы это умеем!
Я с подозрением смотрел на девушку, и мне ее предложение не очень понравилось.
Шиза забила тревогу:
— Ну за что мне это?! — Мне показалось, что она даже заломила руки в мольбе. — У всех люди как люди, а у меня — самоубийца. Беги, дурень! Пожалей хотя бы деток.
Пока остальные «снегурочки» собирались с мыслями, я последовал совету «матери-одиночки». И стал боком двигаться на выход. Заметив мое движение, первой опомнилась Тора. В ее прекрасных глазах цвета синего неба на меня смотрела жуткая месть. За страхи и унижение, которые она испытала, за непонятную ревность, которой она мучилась. И теперь у нее появилась возможность все это выплеснуть на очень наглого и непонятного хумана.
Шиза включила сирену.
— Куда собрался, гадкий сквоч? — Вот дался им этот зверек! — Держите его, девочки! — во все горло закричала Тора.
Снежные эльфарки, как стая гончих, сорвались со своих мест.
— Ой, мама! — вскрикнул я. Перелетел ограду беседки, обогнул девушку, раньше убежавшую от меня, и под крик мужиков-эльфаров: «Ату его, ату!» — понесся в сторону столовой. Надеясь, что там они не будут прививать мне чувство прекрасного.
Моя интуиция мне подсказывала, что ничем хорошим для меня это не закончится. Я не знал и знать не хотел, что могут разозленные снежные бабы. А в том, что у них есть способ проучить зарвавшегося паренька, я почему-то ни капельки не сомневался.
Девочки были очень быстры. Они подтянули повыше юбки и гнали меня, как волчицы загоняют оленя, грамотно отсекая от поворотов, чтобы я не мог нигде затеряться. Я бежал, не переходя на ускорение, еле успевая быть чуть впереди. Разъяренные и впавшие в охотничий азарт, девушки не знали устали, покрикивая мне вослед:
— Стой. Мы тебе покажем прекрасное.
— Сволочь такая, — это уже голос Торы.
На мои слова:
— Девочки я больше не буду!
— Конечно, не будешь! — с яростью отвечала опять Тора. — Мы тебе оторвем то, чем ты хотел познать прекрасное.
— Точно, — согласилась другая. — Оторвем!
— У-у-у-у! — это уже было серьезно.
Я бежал мимо студентов, которые быстро уходили с дороги, уступая место снежным бестиям, мимо замершего старичка и проходной.
— Вот охальник! — услышал я вслед. — И тут наследил.
Я забежал в столовую и остановился. Но мои преследовательницы даже и не думали. Увернувшись от захвата, я продолжил бег по кругу. Снежинки были под стать мне, они и не собирались отставать.
Я уже третий раз пробегал мимо странного старичка, когда взмолился:
— Спасай, отец!
— От чего? — с интересом спросил он.
Но ответить я уже не успевал, уходя на четвертый круг.
«Старый козел! — возмущенно подумал я. — Еще издевается».
Вдоль аллеи собрались почти все студенты академии. Зрители живо комментировали наш забег, выдвигая различные версии. Но большинство склонялось к тому, что я переспал и бросил одну из них. Преследовательницы тоже это слышали и злились еще больше.
Где-то стали принимать ставки. Пробегая мимо старикана, я выдохнул:
— От смерти и позора.
Старый пень только удивленно переспросил:
— Ась?
— Спасай, говорю! — заорал я.
— А-а-а, — вслед протянул дед. — К ректору беги, он поможет, — догнал меня его крик.
…Мессир Кронвальд в благодушном настроении сидел у себя в кабинете. Неприятности рассасывались, а деньги прибывали. Когда он наливал себе бокал вина, в кабинете внезапно возник его начальник службы безопасности. У господина ректора от неожиданности дрогнула рука, и он пролил вино на стол.
— Да чтоб тебя… старый хрыч! — ругнулся мессир. — Чего приперся? — и стал вытирать стол.
— Да к тебе наша надежда и опора направляется. Хочу послушать его вместе с тобой.
— Ты чего мелешь? Какая опора? — возмутился архимаг.
— Ирридар тан Аббаи со свитой, — значительно произнес безопасник и сел в свое любимое кресло.
Мессир прекрасно знал своего начальника службы безопасности, поэтому с подозрением посмотрел на него:
— Что он опять натворил?
— Не знаю. Он сам расскажет. Мне тоже это очень хочется знать.
Издали послышался топот стада слонов.
— Я к ректору!
— Стойте, вы куда? — Это взволнованный голос Луциса.
В кабинет влетел потный нехеец, юркнул за спину ректору.
— Вот сам тан Аббаи почтил нас своим присутствием, — проговорил зловредный дед.
— Господин ректор, спасайте! — выглядывая из-за широкой спины мага, взволнованно проговорил Ирридар.
— Мы к ректору!
— Вы куда? — обреченный голос Луциса.
В кабинет влетели восемь девушек-«снежинок», с задранными выше колен юбками, открыв стройные ножки.
— А вот и свита! — Дед уселся поудобней и принялся разглядывать открывшуюся панораму голых ног.
— Мессир, они прорвались силой, — забежал следом потрясенный несоблюдением субординации секретарь.
Мессир Кронвальд побагровел и закричал:
— В чем дело, господа студенты? Как вы посмели без спроса войти в мой кабинет и в таком… вот виде? — показал он пальцем на их оголенные ноги.
— Ой, — испуганно воскликнули девушки все сразу и опустили подолы своих платьев.
— Простите, мессир… — заговорили они вразнобой.
— Неделя работы на кухне. Всем вам. И вон отсюда, — пророкотал ректор.
Боевой настрой у эльфарок слетел вмиг. Они нестройной толпой повалили на выход. На Ирридара они даже не смотрели.
— Большое вам спасибо, мессир! Я ваш должник, — раздалось у ректора за спиной.
— А ты еще здесь? — разозлился маг. — Семь дней работы в отстойнике.
— Хоть десять, мессир. Только можно я еще немного побуду с вами? — Он выглянул в окно и облегченно вздохнул: — Ну я пошел.
— Стой! А чего они от тебя хотели? — опомнился архимаг.
— Не поверите, мессир, они хотели, чтобы я прикоснулся к прекрасному, — печально сказал юноша и вышел.
Назад к себе я возвращался под «скрытом». Во дворе академии было не протолкнуться: все ждали лидера сегодняшнего забега.
Я понял, что пройти спокойно мимо них — пустая затея. Поэтому из кабинета ректора спустился на первый этаж и через окно удрал подальше от главного входа.
Никем не замеченный, добрался до своих покоев. А там меня ждал боевой отряд верных вассалов в полном составе. Они стояли, заграждая мне вход в мою обитель, и рассуждали о том, что же могло явиться причиной бегства их сюзерена.
— Ты веришь этим россказням про порушенную честь эльфарки?
— Нет, в это я не верю. Бежала не одна, а все восемь.
— Хочешь сказать, он всем порушил?
— Да ничего такого я не хочу сказать.
— Вам, мужикам, только об этом трепаться. Может, это старая месть всему его роду, — высказала предположение одна из девушек.
Дальше я слушать не стал, снял «скрыт» и спросил:
— Вы чего толпитесь у моих дверей?
— Ждем победителя забега, — ядовито ответила за всех Мегги.