Алеш обратил внимание, что Рован вообще был склонен к театральности и высокопарным фразам. Листи стояла не менее удивленная, чем Грапп, хлопая глазами.
— Рован, что здесь происходит? — первым пришел в себя Грапп.
— Ты вернул нам Мать, — ответил еще менее понятно вождь.
— И где она? — Демон огляделся.
— Рядом с тобой, надзирающий!
— Это Листи! — ткнув в нее пальцем, возразил Алеш.
— Значит, Листи теперь — Мать, — невозмутимо ответствовал новый вождь сенгуров.
— Хорошо, пусть она будет Мать. Что дальше? — Грапп начал терять терпение.
— Это скажет Мать, только ей подвластно знание будущего, — ответил сенгур.
Разговор крутился по своей непонятной орбите и не имел смысла.
— Листи, говори, иначе мы тут застрянем навеки… С этой матерью.
— А ну все по местам и работать не покладая рук! — заорала Листи так, что даже Грапп испуганно отпрыгнул внутрь каморки, а сенгуры мгновенно исчезли. Бежал даже Рован.
Демон посмотрел на девушку и сказал:
— Пошли, Мать, по дороге расскажешь, что ты за мать такая.
— У нас есть предание, что появится чистая демоница, которая поведет сенгуров к возрождению, уничтожит власть крысанов, и от нее родятся маги-правители. Ее прозвали Матерью сенгуров. Я выгляжу так, как выглядели чистые много лет назад, — ответила очень довольная Листи.
Грапп шел в глубокой задумчивости, он раздумывал о том, что же ему теперь делать во вновь открывшихся обстоятельствах. Появление жрицы нового культа резко меняло весь сложившийся расклад сил. Раньше были сенгуры, над ними Рован, над Рованом — он, надзирающий. Теперь появился новый центр силы — Мать из предания. Какое место ей определить в вертикали сложившейся власти, он не представлял. Он долго шел за Листиком в глубокой задумчивости.
— Листик, нам надо что-то делать, — наконец сказал он. — Ты теперь реальная сила среди всех сенгуров. Расскажи мне, что думаешь делать дальше?
— Я буду делать то, что скажешь мне ты, — просто ответила девушка. Ее не мучили вопросы «Что делать?», у нее был Грапп, который, по ее глубокому убеждению, всегда знал, как поступить.
— Ты умеешь видеть будущее? — Он посмотрел на нее.
— Нет, не умею, — пожала она плечами.
— Но от тебя этого ждут — придется научиться.
— Как? — Она была крайне удивлена.
Неискушенная демоница не знала, что верующий электорат «скушает» все, что ему скажет их кумир. Придется технологии его мира применять и здесь. Грапп был искренне огорчен.
— Слушай внимательно и запоминай. Среди женщин отберешь жриц поумнее и со способностями к магии. Я с ними поработаю, как с тобой. На сборе сегодня вечером скажешь народу: «Воля богов — создать культ Матери возрождения». Рована объявишь вождем вождей. Меня — посланником богов, который возрождает Матерей. Себя объявишь Великой Матерью. Потом скажешь, что надзирающий поведет их на войну с крысанами.
— Я все поняла. — Листи кивнула. — Но и ты выполнишь мою просьбу.
Во взгляде Алеша читался вопрос. Он понимал, что так просто управлять сенгурами теперь уже не получится.
— Я хочу от тебя родить сына или дочь. — Она смотрела прямо ему в глаза.
— Хорошо, я не против, — согласился он. А потом засмеялся. — Можно и сына, и дочь.
«Возрожденная Великая Мать» вновь с визгом бросилась ему на шею. Граппу пришлось терпеливо переждать проявление восторга сенгурки, осторожно поглаживая ту по спине. В комнате, куда они пришли, было пыльно, и на полу грудой были свалены ящики, деревянные короба, щиты, мечи, доспехи, копья. Грапп с сомнением смотрел на большие кучи старой рухляди.
— Ты не знаешь, чего тут есть полезного? — посмотрел он на демоницу.
— Здесь собрано оружие и доспехи гвардии правителя, артефакты магов, накопители, золотая и серебряная посуда. Что тебя интересует?
— Давай начнем с оружия и брони, — предложил Прокс.
— Это щиты, они отражают магические атаки, в том числе ментальные. Все третьего уровня. Броня усиливает силу, ловкость и выносливость, тоже третий уровень. Копья зачарованы воздушными элементалями — бьют молнией. Мечи зачарованы на замедление и увеличение урона. Но все это требует накопителей и подзарядки. — Листи на удивление очень хорошо разбиралась в свойствах древних плетений. — Здесь различные артефакты. — Демоница открыла большой ящик и без труда его перевернула: сенгуры вообще обладали большой силой и ловкостью. На пол посыпались вещи, амулеты, кольца и жезлы. — Здесь все перемешано, и, чтобы разобраться, нужно время, — сказала она, вороша груду зачарованных предметов ногой. — Ой, а это жезл архимага! — подняла она затейливо оформленную палку с жарганитом наверху, в который в два ряда по кругу были вставлены большие сапфиры. — Здесь больше десятка заклинаний. Попробую разобраться. — Она вертела жезл, закатывала глаза и смешно надувала щеки. — Это универсальный жезл. Вижу заклинание отражения. Купол защиты. Прах, тлен, воздушный элементаль, поднятие мертвецов и очарование. Еще что-то, но я не знаю. Можно я возьму его себе? — Она с мольбой, как маленький ребенок, взглянула на Алеша.
— Бери, — вздохнул он, уже зная, что та опять завизжит и бросится ему на шею. Со спокойствием стоика переждав вспышку радости, он попросил ее: — Посмотри кольца, амулеты, короче — все на лечение, восстановление и пространственное перемещение для нашего десятка. — Потом сел на один из сундуков и стал ждать.
Через час в помещение с поклоном вошел Рован и завел девять сенгуров, из них три женщины.
— Вот воины, как ты и просил, — сказал гигант.
— Женщины тоже воины? — Грапп недовольно скривился.
— Они сражались с крысолюдами и побеждали, — не замечая его недовольства, ответил вождь. — Они могут скрываться в тени.
— Это как? — Демон был озадачен.
Демоницы неслышно отошли к стенам и исчезли, хотя сканер показывал их присутствие.
— Хорошо, вы меня убедили.
Он более внимательно посмотрел на них. Все три были с магическими способностями, но с изуродованными магокаркасами. Выглядели они тоже страшновато — сутулые, с непомерно длинными руками, но удивительно ловкие и подвижные.
— Вы переходите в мое полное подчинение. Сейчас каждый из вас выберет себе оружие и броню. Артефакты вам даст ваша Мать. Потом женщины пойдут со мной. Мужчины останутся помогать Листи. Все понятно? — Он оглядел весь отряд. — Тогда приступайте, — сказал Демон.
Выбор доспехов и артефактов затянулся до вечера, но оно того стоило. На вечернем сборе сенгуров рядом с Великой Матерью стоял отряд в снаряжении гвардии и смотрелся очень грозно. Листи проявила хорошие актерские способности и была очень убедительна, она короткой, но очень эмоциональной речью воодушевила сенгуров на труд и ратный подвиг. Рован, который получил статус вождя вождей, стоял грозно, посматривая на собравшихся подданных. И если бы кто-то засомневался в праве Листи создавать культ, он бы тотчас был приговорен к смерти. Но у мутантов появилась надежда на возрождение, и никакие сомнения не могли ее поколебать.
После общего сбора Грапп вместе с первой воительницей своего отряда закрылся в каморке. Уложив демоницу на скамью, он приложил к ее голове аптечку и обездвижил парализатором. Наложил новый образ и дал команду выполнять действия. Всю ночь по подземелью раздавались крики нестерпимой боли. Но утром у сенгуров было уже три жрицы-матери. Грапп постарался сделать девушек попривлекательнее, и это ему вполне удалось. За два дня они заполнили свой магический запас. После чего стали заряжать оружие и артефакты. Грапп за это время обзавелся двумя баллонами нервно-паралитического газа. Когда все было готово к походу на гнездо крысанов, он вызвал Рована. Вождь менять бронекостюм спецназа на доспехи не стал. Умный волосан понимал, что обладание этой вещью придает ему соответствующий статус.
— Рован, ты знаешь, где ближайшее гнездо крысанов? — спросил Демон.
— Знаю. Если поверху — то неблизко, а если разобрать завал, то прямо в гнездо и попадем.
— Показывай. Я дам команду дрону делать проход. Будем соединять подземелья.