— Должен вам заметить, господин дознаватель, что я оплатил учебу в королевской академии на три года. И на эти три года на меня распространяются привилегии дворянства Вангора. Эдикт его величества Меехира Седьмого от третьего года его правления.
Мужик уже смотрел на меня с нескрываемым интересом.
— Отведите арестованного в общую камеру, — приказал он конвойным.
— А как же допрос? — Я не хотел идти в общую камеру.
— После, все после, арестованный. Будем изучать эдикт его величества, а его еще нужно найти. — Он с усмешкой посмотрел на меня. — Поедите вместе со всеми. — Взгляд его был откровенно издевательским.
В общей камере сидели около десятка оборванцев. Да-а, следак знал, что делал. Скотина решил промариновать меня, чтобы я не умничал.
— Кто старший в хате? — стоя на пороге, поинтересовался я.
— Иди сюда, я старший, — послышалось из дальнего угла, где сидели на чистой соломе двое.
Спокойно пройдя к ним, я уселся, подоткнув под зад соломки.
— Какая прописка в хате?
Один тасовал колоду карт и внимательно рассматривал меня.
— Ты откуда такой? — перебирая карты, спросил он.
— Из академии Азанара, — не стал я врать.
— Студент, значит. За что тебя? — спросил другой.
— Да ни за что! Дело мне шьют, волки позорные. Хотят, чтобы я на себя убийство тринадцати горожан взял, — понесло меня по кочкам. — Увидели меня рядом с убитым демоном, говорят — ты ему помогал. А мне было просто интересно, что за дядька странный лежит. Вроде человек, а на голове рога. Потом мусора подошли, скрутили без разговоров и на кичу бросили.
— Кто подошел? — спросил картежник.
— Стража городская, мы их мусорами зовем, — ответил я.
— Это где их так кличут? — откликнулся один из слушателей.
— У нас, на юге, — придумал я.
— А ведь точно парень подметил. Подходит им погоняло. Что скажешь, Туз?
— А ты, значит, не убивал горожан? — спросил тот, кого назвали Тузом.
— Нет, я еще маленький, — шмыгнул я носом.
— А порядки наши откуда знаешь? — склонил он голову набок, с усмешкой на меня посматривая.
— Пришлось познакомиться. — Я опустил глаза в пол.
— Кого знаешь? — продолжался допрос.
— Да немногих. Ничего серьезного. Безухого знаю, — стал я вспоминать мелких бандитов в порту, о ком мне поведали мои знакомые грузчики. Свона еще. Бороду-трактирщика (он был скупщиком краденого), только этих.
Сидящие двое рядом со мной переглянулись.
— Сиди, студент, рядом, не бойся, не обидим. Прописку прошел. В карты играешь? — покровительственно сказал старший.
— Научите — буду, — согласился я. Сидеть мне было скучно.
— Игра простая. В колоде четыре масти — черные, красные, зеленые и желтые. Один раздает всем по четыре карты. Выигрывает тот, кто набрал больше карт одной масти. Две карты можно сбросить и взять из колоды.
— А если у всех одинаково? — поинтересовался я.
— А на картах цифири. У кого в сумме больше, тот и выиграл. И еще, если кто-то говорит «втемную» — банк удваивают, а карты не смотрят при раздаче. На интерес не играем. Понял?
— А если у всех цифири одинаковые? — не успокаивался я.
— Тогда тоже банк удваивается, и раздаем заново, понял? — спросил Туз.
— Понял, могу заложить кандалы, — весело сказал я.
Старший стал смеяться:
— Ну, студент, насмешил. Такого добра тут много, и его в ставки не принимают. Штаны у тебя хорошие, вот их поставить можешь.
— Я штаны, а вы что ставить будете? — Мне было интересно.
— Я дилу поставлю, — сказал Туз.
— Штаны серебряк стоят! — возмутился я.
— Пусть будет серебряк, — согласился второй. — Я тоже играю. — Он положил серебряную коронку на пол между нами.
Туз пожал плечами и выложил две монеты по пятьдесят дил.
— Сдавать будешь? — подал он мне карты.
— Буду, — не стал я отказываться.
Включилось ускорение, разложил карты как надо и стал сдавать. Неумело и неловко. Глядя на мою сдачу, Туз только кривился. Он сбросил две карты. Опять включилось ускоренное восприятие. В широких рукавах его рубашки была еще колода, из нее он взял довольно ловко и незаметно две карты. Второй играл на него. Сбросил карты и сказал:
— Я пас.
Я поменял Тузу карты, которые он положил перед собой, и выпал в нормальное состояние.
— Ну что там у тебя? — спросил Туз.
— Вот три черных, — с гордостью выложил я свой расклад.
Картежник с ухмылкой стал открывать свои карты по одной. По мере открывания выражение лица его менялось. Он открыл четыре разномастные карты. Казалось, его сейчас хватит удар. Он не мог поверить в происшедшее, смотрел на карты, щупая и потирая их. Потом уставился на меня.
— О, я выиграл, — обрадованно сообщил я и забрал прикуп. — Еще играем? — Я радостно потер руки.
Вокруг расселись сокамерники.
Играли мы долго, я проигрывался до штанов и опять выигрывал. Сокамерники толкались, возмущались и следили за моими руками. Они старались поймать меня на жульничестве. Туз, сам шулер, вовсю мухлевал, и получалось у него это, с моего позволения, через раз. Он пытался подловить меня, но поймать никак не мог.
— Вот не пойму, студент, как у тебя получается выигрывать? — Он злился, остервенело тасовал карты и поражался результатам своего мухлежа. Я же развлекался, как хотел. Время бежало, срок шел.
В конце Туз не выдержал и предложил, глядя на мой банк:
— Давай так. — Его трясло от азарта и злости. — Последний раз сыграем. Я выигрываю — забираю банк. Проигрываю — надеваю твои кандалы.
Я почесал голову.
— А ты их открыть сможешь? — недоверчиво глянул на него.
— Без проблем. — Он ждал.
Через пять ридок я сказал:
— Давай снимай цепи.
— Су-ука, — взвыл Туз и попытался ударить меня заточкой в лицо.
Но я был к этому готов. Не стал шуметь и привлекать внимания стражников. Выйдя на ускорение, уложил всех рядком, повыбивав у них сознание и дурь. Только Туза оставил.
— Туз, я в порту расскажу, что ты не отдал карточный долг. Ты представляешь, что с тобой сделают? — вел я с ним беседу, сидя на его груди.
— Не надо, — прохрипел полузадушенный шулер. — Я все сделаю.
Скоро шулер красовался в кандалах, забившись в угол.
— Теперь я верю, студент, что ты забил насмерть тринадцать горожан. — Он затравленно посмотрел на меня.
— Не верь, Туз, врут. Я еще маленький, — ответил я.
В это время открылась дверь камеры, и раздалось:
— Арестованный тан Аббаи, на выход.
Меня провели в то же помещение, где проводили допрос. Кроме следователя там находился мессир Гронд. Он посмотрел на меня и выдал:
— Красавец.
— А где его кандалы? — показывая пальцем на мои ноги, вскричал наблюдательный дознаватель.
— В общей камере отобрали, — невинно ответил я.
— Как отобрали? — Следователь был поражен.
— Просто. Сказали, у них такая прописка в камере и, если я не подчинюсь, будут бить. Мне страшно стало, я и отдал цепи.
— И где теперь кандалы? — с большим интересом спросил дед.
— Их старший камеры надел. — Я развел руками.
— Я забираю студента, верните ему его вещи. Вот приказ из канцелярии тайной стражи. — Качая головой, как будто порицая, Гронд протянул листок обескураженному тюремщику.
Город Азанар. Академия Магии
Вымытый и накормленный, я сидел в кабинете ректора под прицелом трех пар глаз. Сам мессир Кронвальд, мастер Гронд и снежный эльфар.
Я внимательно рассматривал ногти на руках. А они — меня.
— Может, ты нам что-нибудь расскажешь? — язвительно спросил дед из СБ. — Зачем ты девушку ограбил, людей поубивал? Что за знакомство ты свел с жителем нижнего мира?
— На какой вопрос отвечать? — не остался я в долгу.
— А ты по порядку попробуй. Нам все интересно, — включился эльфар.
— Интересно им… — Я взглянул на них исподлобья. — Лучше покажу. Смотрите. Я включил голоизображение тех событий.