Стук в дверь.
Зашла прислуга.
— Доброе утро, Нора! Хочу напомнить, что сегодня вы уезжаете вместе с Мистером Мансфилдом к двенадцати часам.
— Куда?
— Этого мне не сказали. Вашу одежду пришлют через полчаса. Всего доброго! — предупредила и вышла из спальни, закрыв дверь.
В голове всплыл вчерашний разговор. Сегодня знакомство с родителями Эдгара. Это сильный стресс для Норы. Придётся подыграться, потому что другого выбора не было.
Сегодня образ был достаточно скромным для знакомства. Это удивило Нору. Обычные синие джинсы-бананы и белая футболка с белыми кедами. В дороге он ни разу не посмотрел на неё, а задумчиво сидел и кому-то что-то писал в чате. Водитель остановился у большого двухэтажного дома с высоким забором. Они вдвоём вышли из машины. Эдгар открыл калитку для Норы, и та растерянно зашла. Это был очень красивый сад: идеальный газон и уличный фонтан в виде садового орла. Было видно, что люди достаточно состоятельные. Виднелась открытая терраса на втором этаже. Дорогая красивая мебель, стол из изумруда, максимализм в интерьере — от такой роскоши разбегаются глаза. Их поджидали на террасе. Они поднялись наверх, и она увидела пожилого мужчину с сединой, просто одетого в обычную спортивную одежду. Женщина выглядела надменно, с осуждающим взглядом. Среднего телосложения, в летнем зелёном платье в цветочек и на каблуках, с золотистым блондом и ровными волосами средней длины, голубые глаза, яркие розовые губы. И девушка низкого роста с ангельскими большими карими глазами и длинными каштановыми волосами средней длины производила впечатление лёгкости и простоты.
Женщины кинулись в объятия к Эдгару и поцеловали его щёку.
— Привет, родной мой! Давно не виделись с тобой, как ты?
— Нормально, мам. Ты отлично выглядишь!
— Здравствуйте! — протянула она руку Норе.
— Здравствуйте, — поздоровалась в ответ.
Люди с виду адекватные, каких-либо отклонений не наблюдалось, — подумала Нора. Но с виду все такие кажутся приветливыми, а за спинами на самом деле много интересных тайн. Эти идеальные чистые столы и дорогой сервиз кажутся без единой пылинки, а до этого состояния их тщательно намывают, чтобы не показаться неряхами. Кому нравится жить в грязи? Нам свойственно отмывать её до идеальных углов.
— Я Эфра, мама Эдгара. Присаживайтесь! — любезно сказала.
— Привет, я Доминика, можно просто Дона, — представилась девушка, сидящая на углу дивана, запрокидывая ногу на ногу.
— Саманта, — произнесла.
— Я Рик, — проговорил отец.
— Очень приятно! — ответила Нора.
После милого знакомства все устроились поудобнее. Им принесли горячий латте, круассаны и чизкейки каждому. Как бы ни пытался скрыть своё волнение Эдгар, но его напряжённые желваки и зажатые мышцы в теле выдавали его состояние.
— Как жаль, что мы с тобой, Саманта, раньше не познакомились. Эдгар у нас очень закрытый человек, толком ничего не рассказывает о личной жизни. Я рада, что он наконец встретил свою любовь, — говорит мама Эфра, при этом сжимая в кулак обе руки непроизвольно. Своим взглядом она осматривала Нору, будто осуждая.
С каким-то трепетом сам Эдгар слушал, облокотившись локтем о подлокотник дивана, а пальцами трогая свои губы.
— Ну, расскажите, как вы познакомились? — спросил хрипло отец, после чего закашлял в ладонь.
— Конечно, — ответил Эдгар, изменяя свое напряжённое лицо, которое охватила улыбка. — Это совсем не романтично, нас познакомила наша общая подруга. Она мне сразу понравилась, и всё пошло-поехало. Да, милая? — его рука дотронулась до её колена.
Она неловко отвела взгляд от его руки.
— Да, точно, — робко ответила она.
— Прекрасно, — резко добавила мама, будто недовольна. — А кем ты работаешь? Учишься? Нора зажато улыбнулась.
— Учусь… На журналиста.
Атмосфера была напряжённой, будто все друг друга недолюбливали, вечно презрительно оценивая. Кроме Доминики, которая скромно помалкивала за чашкой латте. В такой обстановке они просидели около часа, потом какой-то серьёзный разговор возник между Эдгаром и его отцом, и они отошли в дом. А маме Эфре кто-то позвонил, и она отлучилась. Нора осталась наедине с Доминикой.