Что касательно шлемов и Второй жизни, то эта информация не афишировалась. Шлемы продавались. Они имелись почти в каждом магазине. Но никаких завлекательных описаний, ни отзывов — ничего этого не было. Ал пытался выяснить, почему так, и даже попытался оставить отзыв в одном из магазинов. К его удивлению, отзыв блокировался. Ради интереса он проделал подобное на сайтах разных магазинов — везде одно и тоже. Стоили вполовину меньше капсул, да и игра была всего одна. Зато какая!
Ал в свободное время от игры, учебы и работы искал информацию. Ему вдруг захотелось узнать больше о том мире, в котором он жил в снах.
Первым делом он узнал, историю игры.
Когда-то на просторах галактики правила могущественная галактическая Империя. Она охватывала самые удаленные уголки галактики. Император был мудрым и правил достойно. Подданных всё устраивало, и они боготворили своего правителя. И всё было хорошо, пока однажды не постигла беда империю — мутанты. Откуда они взялись никто так и не смог сказать. Самые первые были, кстати, те самые гончие, которых Ал встретил во Фронтовке. Затем мутантами стали крысы, кошки, собаки, птицы. Дольше всех держались люди, но и им не повезло. Мутационный вирус распространялся с большой скоростью. Солдаты, воевавшие с мутантами, при ранении тоже заражались. Тогда кто-то из ученых решил создать боевых роботов. К тому времени, как самые первые роботы прошли испытания и были брошены на войну, Империя раскололась. Планеты горели, люди умирали.
Роботы не подвергались мутации, были сильнее и быстрее людей. И тогда наступил переломный момент. Люди начали выигрывать. Прошло пятьдесят лет, прежде чем мутанты были истреблены. Не все. Некоторые очень хорошо спрятались и время от времени вылезали из своих нор, чтобы быть начисто истребленными.
И все было хорошо, но…
Триста лет назад главный компьютер, заведующий всеми роботами взбунтовался. Взбунтовался по той простой причине, что был наделён искусственным интеллектом и посчитал людей не достойными жизни. И снова началась война.
Машинами их называют, потому что в армию входят не только роботы, которых видел Ал. Заводы, космические корабли, верфи, рейдеры — все это находится в подчинении искусственного разума.
Космопорт Арахиса Ал заметил, когда Пропащий овраг и Шипящие равнины остались далеко позади. Заметил по взлетающим и опускающимся время от времени кораблям. А когда они поднялись на очередной песчаный бархан — так Ал и вовсе сел от увиденного.
Весь видимый горизонт закрывал космопорт. Впереди высилось всего два огромных здания-близнеца, между которыми висели голографические буквы «Космопорт Аверис».
А дальше от них отходили посадочные площадки, с которых время от времени то взлетали, о садились корабли разных классов. Но больше всего Ала поразил корабль — точная копия «Энтерпрайз» из старого, как мир сериала Звездный путь.
— Я тоже сел, когда первый раз увидел, — сказал Гримм.
— Знаешь, ради такого зрелища я готов ещё раз сунутся на обед к паукам, — сказал Ал, меняя охладитель.
— Лучше воспользуйся услугами местного пассажирского аэробуса — он тебя доставит от Солнечного до сюда быстро и с комфортом.
— А почему кораблей так много? — поинтересовался Ал.
— Потому что отсюда прямиком до Блуас — день полёта. С этим кстати и связано большое оживление. После того, как машинам удалось захватить космопорт Альфа, они пытаются всеми силами удержать последний, единственный космопорт на Блуас. Иначе полномасштабного наступления машин можно ожидать с минуты на минуту. К тому же, сейчас туда рвутся все, разве что флот крестоносцев носа не показывает. Зато куда ни плюнь, попадёшь в наёмника. Альянсы и легионы не гнушаются использовать их в качестве пушечного мяса. Но те тоже хороши, подставили нас с космопортом.
— Подставили?
— А ты думал всё так просто? — хмыкнул Гримм. — Нет, парень, привыкай — жизнь всегда преподносит сюрпризы. Если бы Альянс Делика вместо того, чтобы рваться учувствовать в турнире AsTec удерживал все свои силы на границах — всё было иначе. А так сейчас главное не дать машинам пробиться сюда, а потом отбить космопорт. В противном случае, плакала наша империя и будет с ней то, что произошло с Королевством.