Наконец, Валериан опустился на астероид, а вместе с ним и остальные. Ал почувствовал под ногами твердую почву. Тело как будто налилось свинцом. После невесомости оно казалось тяжелым.
Гравитация на астероиде. Ал вспомнил своё первое появление в игре. И если в первый раз он даже не обратил внимания на такие мелочи, то теперь его этот вопрос взволновал.
— Откуда здесь гравитация?
— Генератор гравитации, — ответил Хэви. — Мы часто ставим их на больших астероидах, а с ними и запасы провизии, оружия, транспорт и связь. Так, на всякий случай.
— Вот он и подошёл, этот всякий случай, — хмыкнул Ал.
Ступать было не привычно первые метров пять. Валериан нырнул в одну из многочисленных дыр. Ал глянул на карту. Здесь она прояснилась и показывала множество ответвлений. Ну наконец-то!
Волк привел всех в небольшую, освещенную лампами холодного света пещеру. Посреди неё стояла установка, очень напоминающая четыре батарейки, связанных между собой изолентой, а посреди низ воткнула проволока с лампочкой на конце. Только вся это конструкция была метра четыре в высоту, испускала странный, тихий гул, который Ал расслышал не сразу, а корпус был сделан из металла. Ни одного шва не было видно. Карго радостно высветил «Малый генератор гравитации». Рядом с этим приспособлением стояли ящики.
— Я что-то транспорта не вижу, — заметил Касатик.
— А его здесь и нет, — ответил Валериан. — Кто-то уже успел им воспользоваться, так как я не вижу здесь и половины запасов и оружия.
— Машины серьезно взялись за нас.
— Мы выстоим, — спокойно сказал Ал, хотя сам в этом не был уверен.
— Разумеется, выстоим, — серьезно сказал Хэви. — Второй раз так близко мы машин не допустим.
Пока Фениксы и Волки стали разбирать оборудование, чтобы связаться с остальными кораблями и сообщить о своём местонахождении, Ал решил пройтись по астероиду. Не каждый день выпадает такая возможность, так почему бы ей не воспользоваться.
— В тот туннель не ходи, — вдруг предупредил его Хэви.
— Почему? — удивился солдат, остановившись у тёмного небольшого провала.
— Потому что там стоят детекторы машин, — ответил тот. — Когда ставили на этом астероиде пункт помощи, нашли их. Решили не трогать. Машины сюда не сунутся.
Пожав плечами, Ал направился в другой тоннель. Скафандр ощутимо мешал при движении, однако без него находиться здесь было невозможно.
Туннель, в который он вошёл, ничем не отличался от предыдущего. Такие же каменные стены, как будто оплавленные. Ровны. Скорее всего, это следы от борьбы, прошедшей здесь когда-то давно, возможно ещё во времена великой Империи.
Ал свернул направо, прошёлся двадцать метров и оказался в точно такой же пещере, в какой стояло оборудование.
Красный луч ослепил его на доли секунд. Засекли, мелькнула мысль. Ал резко дал назад, но луч вдруг стал белым и потух. Имперец обернулся. В том месте, откуда исходил луч, была камера. Она продолжала следить за помещением, но на Ала уже не обращала внимания, хоть он и находился в зоне её видимости.
Парень вернулся. Узнай ребята об этом, они бы ему устроили Армагеддон. Это была чистой воды авантюра, но Ал видел в ней шанс. Камера была старого образца, староимперского. Такие он видел в той лаборатории, во Фронтовке и больше нигде.
Камера осветила Ала белым лучом, когда он вернулся. Но сигнала тревоги не последовало. Не появились смертоносные роботы.
— Идентифицируйте себя, — механический голос раздался в его шлеме.
— Солдат, — просто сказал Ал.
— Поднимите защитный щиток для идентификации.
Ал, не долго думая, поднял черное стекло шлема.
— Идентификация пройдена. Доступ разрешен. Проверка оборудования. Портал на планету — недоступен. Станция дальней связи — недоступна. Корабль для спуска на планету — уничтожен. Капсулы для спуска на планету — доступны. Путь через Тень — недостаточно эфириона.
— Круто, — тихо сказал Ал.
Он отвлекся ненадолго, но этого хватило маленькой красной точке оказаться на том же астероиде, а затем исчезнуть с карты, так и оставшись незамеченной.
— Опасность! Станции слежения зафиксировали крупное скопление флота. Четырнадцать тяжелых враждебных крейсеров на подходе к планете. Пятнадцатый патрулирует пояс. Ещё девятнадцать скрыты на Катаре. Двадцать пять кораблей находятся за пределами Авера. Девять флагманов скрываются в поясе Блуас. Три из них заражены вирусом.