***
ГОСТИНАЯ «БЕЛОГО СУМРАКА». ПОЛЧАСА СПУСТЯ.
Главное двухэтажное здание имело огромную гостиную. Высокие потолки с лепниной, паркетный пол придавали помещению царский вид. Изысканная, со вкусом подобранная мебель. Необыкновенной красоты ковер лежал на полу. В дальнем конце комнаты красовалась огромная полка с книгами. Но больше всего завораживал встроенный в стене великолепный камин, в котором весело потрескивал огонь.
В середине комнаты находилась Клара Москвина в инвалидной коляске. На полу возле неё, сидел как изваяние Юки. Любимец тётушки оставался в доме даже на ночь.
Юбилярша была в черном классическом платье с белыми кружевами. Рядом с ней пристроился симпатичный молодой человек. Завидев на пороге Веронику и Динору, женщина подала им рукой знак.
– Проходите, проходите, мои дорогие, – рассыпалась в улыбке тётушка Клара. – Рассказывайте, как добрались?
Одарив Веронику испытывающим взглядом, она произнесла:
– Дай я тебя разгляжу, Вероника Аристова! Неплохо, неплохо, только очень бледна! Удивительно, как же ты похожа на Андрея!
– Спасибо, тётушка. Вы так любезны! Позвольте поздравить вас с юбилеем, и подарить вам чайный набор!
– Ох, у меня столько уже этих наборов! – со вздохом сказала тётушка. – Но всё равно спасибо! А, сейчас, мои ненаглядные, давайте пройдём в столовую, нас там уже все ждут. Тем более вы после дороги и конечно, очень голодны!
Тетушка Клара была из тех женщин, которые и в старости неплохо выглядят. Несмотря на пожилой возраст, черты её лица оставались утончёнными, хотя кожа стала морщинистой и была слегка покрыта пигментными пятнами.
Пожилая женщина вдруг всплеснула руками:
– Ах да, представляю моего племянника Николая Москвина, – она указала на молодого человека, – прошу любить и жаловать!
Станислав Москвин кивнул головой и криво усмехнулся.
«Все наследники в полном сборе», – подумал Станислав. – «Интересно, что из этого получится?»
Вероника оценивающе посмотрела на молодого человека. Мужская красота. Волевой подбородок. Чёткая линия рта.
«Самодовольный тип», – презрительно подумала Вероника. Их взгляды пересеклись. Его зелёные глаза изучающее смотрели на неё.
«Наследница тётушкиных богатств. Вполне даже ничего. Если стильно приодеть, то может сойти и за красавицу. Только навряд она здесь задержится надолго. Бледная южанка, не привыкшая к холоду».
Винтовая лестница вела на второй этаж. Рядом с лестницей располагался лифт. Дверь, ведущая в столовую, была слегка приоткрыта. Доносились приглушенные голова и раздражающие запахи.
***
– Наконец все в сборе, – заключила тётушка, обращаясь к присутствующим. – Уже очень поздно, так что приступим к ужину.
Юбилярша заняла место во главе стола. Слева от неё находился управляющий Роман Алексеевич. Усадив Веронику, справа от себя, она сухо произнесла: «Приятного всем аппетита!». Динора пристроилась рядом. Далее Станислав Москвин. Потом Фаина, Эдуард. Остальные все уже сидели на своих местах. Вероника очень проголодалась, и теперь не глядя по сторонам, принялась поглощать ужин.
На первое был очень вкусный мясной борщ. Но изюминкой праздничного стола стало второе блюдо. Когда Марта поставила перед Вероникой тарелку с картофелем, грибами и курицей в томатном соусе, тётушка не выдержала, и многозначительно произнесла:
– Многие удивляются, чего это я забралась в такую глушь. Но кто отведал грибы, наши сибирские, лесные, тот меня поймёт. Таких грибов больше нигде нет. У них особый вкус и аромат.
Динора была поражена видом столовой. На стенах висели старинные картины. Великолепный сервант, в котором стоял хрусталь и фарфоровая посуда. Резные деревянные стулья. И даже обыкновенный круглый стол с неимоверной красоты белоснежной скатертью казался царским, наверное от того, что его украшали изысканные сервизы. Огромные вазы были наполнены различными фруктами.
«У этой старушки даже ложки, и вилки – чистое серебро, а фарфор и хрусталь надо полагать самого лучшего качества, – разглядывая столовые приборы, размышляла она. – А наш простенький чайный набор она просто-напросто выбросит, даже не открыв коробку! Нет, опредВероникно нужно, чтобы Вероника стала наследницей!»
– Станислав, поставь поближе к нам тарелку с запечённым хлебом, – обратилась тётушка к молодому человеку.
– Пожалуйста.
Вероника протянула руку. Их пальцы невольно соприкоснулись. Веронике показалось, будто электрический разряд пробежал по всему телу. Она почувствовала его взгляд, но ресниц так и не подняла. Решила сделать вид, будто ничего и не было.